— Не позорь меня. В следующий раз будь готова, — шепчет он ей.

Ее глаза сверкают в его сторону, и я клянусь, что вижу, как уголок ее надутых губ приподнимается в усмешке.

Джен смеется.

— Пожалуйста, Тайлер. Ее обувь способна смутить кого угодно. Что это?

Все смеются над ее шуткой.

— Ей есть чего смущаться, и это не имеет к тебе никакого отношения. — Говорю я Джен.

— Да ладно, ребята, дайте ей передышку, — ругает миссис Келлер, но я не чувствую себя плохо. Она этого заслуживает. — Кай Ривз.

Когда она слышит мое имя, она поворачивает голову, широко открывает глаза, и это все внимание, которое мне нужно. Узнавание. Шах и мат. Она помнит. Ее глаза находят мои темные, и я смотрю на нее. Моя реакция, должно быть, удивляет ее, потому что ее губы приоткрываются. Ее брови слегка сходятся вместе.

— Здесь, — кричу я, не отрывая взгляда. Взгляд, который я ей бросаю, не прощает. Он полон гнева. Но я рад, что она здесь, и скрывает что мы знаем друг друга. Я позабочусь, чтобы так и оставалось. Ей будет нелегко. Я не собираюсь облегчать ей задачу. Здесь она поймет, что она сама по себе. Я тот хулиган, которым, как я ей говорил, никогда не буду. Хорошего друга смыло в окно, когда она оставила мне свое глупое маленькое письмо после того, как я рассказал ей обо мне то, чего больше никто не знает. Мои секреты. Мои цели. Я был глуп и влюбился в ее дружбу, когда она была для меня всем. Я рад, что никогда не говорил ей правду о том, что я чувствовал к ней, когда мы были детьми. Признаю, я сказал ей, что она мне нравится, и что я считаю ее красивой и особенной. Она, вероятно, думает, что я тот же глупый одиннадцатилетний ребенок, которого она оставила с разбитым сердцем. Я собираюсь убедиться, что она знает, что я больше не тот ребенок. Я полная противоположность. Чем раньше она это поймет, тем лучше.

Через десять минут учитель прочищает горло.

— Хорошо, в следующие двадцать минут урока я вызову некоторых из вас, чтобы вы могли прочитать то, что написали. Это будет частью вашей оценки за участие. Я написала ваше еженедельное задание на доске. Его нужно сдать к пятнице, никаких исключений.

Она начинает называть имена наугад по всему классу, и я знаю, что она вызовет Руби, так как она новенькая. Мне не терпится услышать, что она скажет, что делала летом. Я имею в виду, мне должно быть все равно, но мне интересно узнать, чем она занималась в последнее время.

— Наверное, рылась в мусорном баке, — шепчет Николь Джен. Я знаю, что они говорят о Руби и о том, как ее грязная толстовка с капюшоном и кроссовки выпирают из новенькой школьной формы, которую она носит. Глядя на нее краем глаза, чтобы не было заметно, что я смотрю на нее, я замечаю ее сексуальные бедра и удивляюсь, какая у нее мягкая кожа. Я также замечаю, как она время от времени проводит языком по нижней губе.

Одно я должен сказать о Руби: они могут посмеяться над ее туфлями или толстовкой с капюшоном, потому что они выглядят уныло, но она все равно чертовски горяча. Она похожа на школьную фантазию в порнофильме, где леди наряжается в озорной школьный наряд, прежде чем раздвинуть ноги, ожидая, когда ты возьмешь ее на парте. Это видение заставляет меня задуматься, полные ли у нее груди и упругие ли они. Я ничего не могу сказать из-за этой толстовки с капюшоном, которая на ней.

— Рубиана, пожалуйста, расскажи классу, что ты делала летом.

Я поднимаю бровь, когда вижу, как Тайлер неловко ёрзает на месте. Он зажимает нос пальцами, и мне интересно, что его так взволновало.

Кого волнует, что она делала? Это не имеет к нему никакого отношения. Почему это должно кого-то волновать. Он из всех людей, первый не выносит её существования. Я просто любопытный придурок, который хочет знать, что она делала. Я также хочу сломать её, как она сломала меня.

Сделать ей больно так же, как было больно мне.

Она молчит, и первоначальный шок, должно быть, уже прошёл. Шок от того, что наши пути снова пересеклись. Мы в одной комнате. После всех этих лет размышлений о том, куда она ушла. В размышлениях — а что, если? И что могло бы быть.

Глупые маленькие цветы, которые я подарил ей во второй раз, когда она пришла ко мне на встречу у края забора на моем заднем дворе, как влюбленный идиот, умоляющий о ее внимании. Доверяя ей. Обещания, которые мы дали друг другу. Все это было ложью, слетавшей с ее языка. И я ненавижу ее за это. Я ненавижу ее за то, что она использовала меня, а затем бросила без причины.

Некоторые могут подумать, что я глупый, раз ненавижу ее так, как сейчас. Это было просто глупое письмо, но для меня это было нечто большее. Она была всем, что у меня осталось в то время, когда я был другим человеком, лучшим человеком.

Класс ждет, когда она заговорит. Она поднимает глаза и смотрит прямо перед собой, но молчит, пока все ждут.

— Ты слышала ее. — Говорю я резким тоном, заставляя ее повернуться и посмотреть прямо на меня. Я машу рукой в сторону миссис Келлер, показывая, что учитель попросил ее что-то сделать. — Ты здесь не особенная. Если все должны выполнять задание, то и ты тоже.

Ее нижние зубы царапают кожу нижней губы. Ее нога дергается под деревянным столом с прикрепленным синим пластиковым стулом. Она злится, что я к ней обратился, но мне все равно. Я поднимаю бровь в знак вызова.

Она закатывает глаза, встает и подходит к учителю, протягивая ей листок бумаги. Миссис Келлер просматривает листок, пока Руби возвращается к своей парте, поймав взгляд Джимми, придурка, сидящего впереди. Я не упустил из виду, как он осматривает ее с ног до головы.

Руби откидывается на спинку своего места, и когда миссис Келлер отрывает взгляд от того, что написала Руби, я замечаю, что ее глаза стеклянные. Мой интерес подогревается. Я хочу узнать, что она написала. Посмотреть, отличается ли ее почерк от записки, которую она оставила мне много лет назад. Я чувствую себя гребаным психом, но, может быть, я и есть гребаный псих. Я сумасшедший, бессердечный и бесстрастный, но я все равно хочу узнать, что она написала о своем лете. Но, как и все в моей жизни. Время просто неподходящее.

Потому что именно тогда раздается звонок.

Черт.

РУБИ

Я вхожу в столовую, которая намного лучше, чем в государственных школах, в которых я училась. Даже запах другой. Здесь пахнет настоящей едой, а не замороженным мясом, которое выглядит так, будто его создали где-то в лаборатории. Хотя это все еще было съедобно, это было лучше, чем то, что я ела, где бы я ни останавливалась. Подрастая, я стала креативным кулинаром, который использовал объедки, которые я могла найти, чтобы просто утолить голод.

Я сажусь за длинные столы со скамьями, которые стоят рядами по пять человек. Я замечаю спортсменов в куртках «Леттерман», сидящих за одним столом. Там же сидят чирлидерши, и я знаю, что это именно они, потому что у одной из них на школьной куртке есть значок с надписью «капитан чирлидеров», а за другой справа от меня сидят эмо-дети. Затем я замечаю парня, сидящего в одиночестве, и вокруг никого нет. Он опустил голову, пока ест в тишине.

Я сажусь, получив поднос с едой и поставив его перед собой, хотя я не голодна. Не думаю, что смогу есть, пока вспоминаю, что случилось на уроке. Не могу поверить, что столкнулась с ним. Кай. Я знала, что это возможно, но не была готова к его появлению. Его темные глаза впились в мою кожу, словно солнце, согревающее меня изнутри. Я нервничала. Моя нога не переставала дергаться при виде его мускулистых рук с выглядывающими из них случайными татуировками или того факта, что он практически не помещался в кресло с деревянным столом. Интересно, как он уговорил родителей разрешить ему сделать татуировку. Дети оттуда, откуда я родом, делают их, потому что знают татуировщика, которому все равно, сколько тебе лет, лишь бы у тебя были деньги. Он изменился. Он сильно изменился. Вырос в этого темного, сексуального плохого парня, но то, что заставило меня затаить дыхание на уроке, было тем, как он посмотрел на меня с чистой ненавистью в тот момент. Я имею в виду, это выглядело как ненависть.