— Это не значит, что он не милый.

Голова Тайлера резко поворачивается в ее сторону, и он фыркает:

— Ной, милый. Тьфу… посредственный, в лучшем случае.

— Он не плохой парень, Тайлер. — Говорит Кай. — Мы все еще можем надрать ему задницу, если хочешь, чтобы у него не возникло никаких идей с Эбби, но тогда ты будешь выглядеть как…

Тайлер прерывает Кая и говорит:

— Как парень, который заботится о сестре своего друга.

— Да, называй как хочешь, — резко говорит Кай и уходит.

— Не обращай внимания на Кая. Он впадает в такое настроение, злится и выплескивает это в боксерском зале.

— Почему?

Эбби обеспокоенно смотрит на Тайлера, а затем на меня. Чего-то не хватает. Что я упускаю?

— Давай, Эбби, скажи ей.

— Однажды после того, как мама Кая ушла, Кай сорвался. Он стал психически неуравновешенным. Замкнутым. Злым.

Я смотрю на него, и он выглядит раздраженным.

Эбби прочищает горло и продолжает рассказывать мне больше о Кае и его маме.

— Когда ему было четырнадцать, она связалась с ним, чтобы встретиться с ним. Он нервничал, что наконец-то снова увидит свою маму. Он не видел ее три года. Никаких визитов. Никаких телефонных звонков. Ничего. Всегда были Кай и его отец. Его отец холодный и отстраненный. У него было много женщин, которые приходили и уходили. Максимум, что они делают, это остаются на ночь. Ничего серьезного. В любом случае, все, что мы знаем, это то, что в тот день, когда он должен был встретиться с ней в кафе в городе, она не пришла. Она погибла в автокатастрофе, и худшее из всего этого было то, что она была беременна от мужчины, за которого вышла замуж. Кай всегда был холоден и отстранен, когда мы с ним встречались, но, когда умерла его мать, он не плакал и не проявлял никаких эмоций. Я думаю, ему стало все равно. У него не было подружек или девушек, которые ночевали бы у него дома. Он был просто… все время злым. Его отец водил его к психиатру, и все, что мы знаем, это то, что у Кая… проблемы.

— Это отстой. Я знаю, каково это, когда у тебя мать, которой все равно.

Тайлер смотрит на свои туфли, и выражение лица Эбби смягчается, когда они слышат, как я говорю о женщине, которая родила меня, но не должна была, которая ненавидела все мое существование.

— Где она сейчас, если ты не против, что я спрашиваю? — Спрашивает Эбби, и Тайлер прочищает горло.

— Она мертва. Она умерла от передозировки метамфетамином примерно в то же время, когда мой отчим угодил в тюрьму за жестокое обращение с детьми.

— Прости, Руби. Это было глупо… спрашивать. Мне правда жаль.

— Все в порядке, Эбби. Она была плохим человеком. Иди поздоровайся с Ноем. — Говорю я, меняя тему, потому что не хотела, чтобы этот разговор был таким тяжелым в мой день рождения.

Тайлер поднимает голову, когда Эбби уходит.

— Если она тебе нравится, сделай что-нибудь с этим, или это сделает кто-то другой… кто-то вроде Ноя. — Говорю я ему.

Я выхожу на террасу к бассейну, когда вижу Кая, стоящего в стороне с Джен и Николь, и они играют со шлангом. Эмбер окидывает их взглядом и саркастически машет мне рукой. Кай поднимает глаза и говорит ей что-то, чего я не слышу.

— Эй, именинница, как насчет того, чтобы поплавать? — Кто-то кричит сзади меня, я оборачиваюсь, и мощный поток воды бьет мне в грудь, а они продолжают идти вперед, не давая мне уйти с дороги. Я ничего не вижу и выплевываю воду изо рта, пытаясь дышать, но я спотыкаюсь и падаю в бассейн. Вода окружает меня, и я паникую. Я бью руками, пока они не начинают гореть, и понимаю, что мне нужно снять толстовку, иначе я утону. Мне каким-то образом удается снять ее, но я все равно тону.

Сильные руки хватают меня и вытаскивают из воды, пока я не оказываюсь в позе эмбриона на краю бассейна. Я кашляю и хватаю ртом воздух, а затем слышу это… Вздохи и голоса этих незнакомцев.

— О, черт!

— О, Боже!

— У нее что, шрамы по всей спине?

— Блядь, похоже, ее пытали. Посмотри на все эти уродские шрамы на ее спине.

— Черт, это ужасно. Кто мог так поступить?

Слезы начинают течь из моих глаз, когда я пытаюсь прикрыться, благодарная, что на мне бюстгальтер, закрывающий соски, но моя спина открыта, и все могут видеть то, что я пыталась скрыть все это время.

Я слышу, как кричит Тайлер. Он в ярости, а мне хочется только пойти домой, закрыться в шкафу и поплакать, потому что я знаю, что остаток года в Вэст-Лейке будет еще хуже, чем уже был. Я просто хочу быть дома. Я хочу лечь спать и забыть об этом дне, о дне моего рождения, потому что теперь я та уродка, которой они меня все и считали.

КАЙ

Я снимаю свою футболку и отдаю ее Крису, чтобы он мог прикрыть Руби. Мои глаза пытаются сфокусироваться от слепой ярости, которую я чувствую от того, что только что произошло. Я не мог прыгнуть раньше Тайлера, потому что вырывал шланг у Джен и Николь и был занят тем, что выгонял их из дома приказывая никогда больше не возвращаться.

Я ненавижу ее за то, что она бросила меня, но я бы никогда не сделал ничего подобного в ее день рождения или в любой другой день. Я обещал Тайлеру, что буду милым. Я хочу пойти к ней, но не могу. Тайлер у меня перед лицом, и я не могу оторвать глаз от подсчета отметин на ее спине. Их так много. Выпуклые шрамы красного и белого цветов, которые портят ее прекрасную кожу.

Теперь очевидно, почему она носит толстовки и никогда их не снимает. Вот почему она посмотрела на платье, которое ей подарила Эбби, с грустным выражением лица, потому что знала, что не сможет его надеть.

— Какого черта, Кай! Зачем? Зачем ты их пригласил? Что ты наделал? Я хочу тебя убить! Она могла утонуть. Она явно не умеет плавать, ты, придурок. Надеюсь, это не одна из твоих шуток. Я же сказал тебе оставить ее в покое. — Говорит он сквозь стиснутые зубы.

Боль пронзает мою челюсть, и я думаю, что Тайлер только что ударил меня, но я онемел. Крис появляется из ниоткуда, и я смотрю, где Руби, а Эбби следит за тем, чтобы она была прикрыта. Каждый из них следит за ней.

— Тайлер, успокойся. Он истекает кровью. Ты разбил ему губу. — Говорит Крис.

— Хорошо, надеюсь, этот мудак попытается ударить меня в ответ, чтобы я мог снова уронить его задницу. — Я снова бросаю взгляд на Руби, но по ее щекам текут слезы, и это меня разрывает. Это меня разрывает, потому что он прав. Если бы не я, их бы здесь не было. Эти сучки не попытались бы причинить ей боль, и хотя Тайлер вовремя добрался до нее, им все же удалось причинить ей еще большую боль.

— Не смей смотреть на нее, ты, кусок дерьма, — плюет Тайлер мне в лицо. — Ты испортил ей день, и раз тебе так любопытно, я тебе расскажу. Может быть, ты поймешь, что такое пытки и издевательства. Когда кто-то тебя не любит и обращается с тобой так, будто ты хуже собаки. Ты хочешь знать, а? Ты? Ответь мне! — Тайлер толкает меня, и я отступаю. Я не могу сопротивляться. Не сейчас. Не когда она плачет и сломлена. Я обещал сломать ее, но не так, не после того, как стал свидетелем ее боли. — Я прочитал ее досье. Я не должен был этого делать, но я это сделал, и ты знаешь, как она получила эти шрамы? Она тайком убегала и виделась с каким-то маленьким мальчиком, которого считала всем своим миром и единственным родным человеком. Она не называла его имени или куда она ходила. Ее дерьмовой мамаше было все равно, она была постоянно под кайфом и просто запрещала ей заводить друзей, а ее кусок дерьма отчим избивал ее каждый раз, когда узнавал, что она сбегала к этому мальчику, но она продолжала все это терпеть, желая этих встреч, и каждая такая новая встреча, оставляла новый шрам. Все ради дерьмового мальчишки, который, вероятно, не стоил шрамов, которые ей придется носить на своей коже вечно. Терапевт думает, что маленький мальчик был ее выдуманным другом.

Кажется, меня сейчас стошнит. Я трогаю лицо, и мои щеки мокрые. Тайлер хватает меня за волосы и шлепает меня по груди.