— Чувак, что, черт возьми, с тобой не так? В одну минуту ты…

— Насколько тебе нравится футбол, Коннер? — Прерывает его Кай.

— Это моя жизнь, но ты и так это знаешь.

— Хм. — Он сосёт губу между зубами и наклоняется ближе, чтобы прошептать мне на ухо. — Пей своё шоколадное молоко, пока оно не стало теплым, детка. Поешь. — Затем он слегка откидывается назад и его взгляд возвращается к Коннеру, весь спокойный и собранный. — Ты не ответил на мой вопрос, Коннер?

— Да, она красивая. — Коннер отвечает жёстким тоном.

— Поскольку футбол — это твоя жизнь, и это всё, что тебя волнует. Я предлагаю тебе встать и оставить Рубиану в покое. Это твое второе предупреждение… третьего не будет. — Говорит ему Кай. — Тебе бы не хотелось, чтобы тебя заставляли искать себе другое занятие в жизни после окончания школы, иначе… ты можешь вообще не окончить школу.

Коннер внезапно встает и качает головой.

— Ты совсем сошел с ума, Кай. Тебе нужна помощь.

Кай неистово смеется.

— Да, ну, по крайней мере, я не навязываюсь девушкам.

Я поднимаю глаза, и глаза Коннера сужаются, и мне кажется, что Кай задел за живое. За живое, которое задевает меня. Я почему-то верю Каю, но также знаю, что он ведет себя странно.

— Говорит тот, кто трахает всю команду по чирлидингу и танцам. Я не навязываюсь девушкам.

— Да, продолжай говорить себе это, — невозмутимо говорит Кай.

— Что ты делаешь, Кай? — Спрашивает Тайлер, подходя ко мне сзади.

Кай собирается встать из-за стола, но прежде чем встать, шепчет:

— Мое время истекло, preciosa(красивая). Увидимся позже. — Он встает и хлопает Тайлера по плечу. — Я просто хочу убедиться, что Коннер хорошо себя ведет… мы же не хотим, чтобы Ной занял его место квотербека, не так ли?

— Я же сказал тебе оставить ее в покое, Кай, — предупреждает Тайлер, но Кай выходит из кафе, не оглядываясь.

Он даже не ел. Он не сидел за столом с чирлидерашами и спортсменами, и теперь я в замешательстве.

— Держись от него подальше, Руби.

Я смотрю на Тайлера, не доверяя его мотивам. Я не уверена, что его доброта — это всего лишь игра.

— Почему? Почему ты так беспокоишься о Кае?

— Я не могу говорить с тобой об этом здесь. Может быть, в другой раз, но поверь мне. Держись от него подальше. Он любит играть в игры, в те, где ты всегда проигрываешь.

КАЙ

Я захожу в дом после школы, ненавидя тот факт, что Тайлер злится на меня из-за Рубианы. После инцидента на вечеринке у бассейна он поставил себе цель не дать мне поговорить с ней. Я не мог вынести, что Рубиане приходится нюхать тухлятину из-за меня, когда она достала свой учебник. Я стоял за большинством розыгрышей и оскорблений, но это было раньше. До того, как я узнал настоящую причину, по которой она меня бросила.

Тайлер понятия не имеет, о ком она говорила, и к кому она тайком сбегала, чтобы увидеться и расплачивалась за это болью, когда возвращалась домой. Я был слепым и глупым. Она, должно быть, думает, что я самый большой кусок дерьма, но мне нужно это изменить. Она не может так обо мне думать.

Мой отец сидит один в гостиной, держа в руке стакан виски. Когда он видит, что я приближаюсь, он ставит стакан на стеклянный столик в центре.

— Хорошо, ты дома. Мне нужно кое-что с тобой обсудить.

Мой отец ждет, пока я вернусь домой, и это может означать только одно: кто-то позвонил ему, чтобы пожаловаться на проблемы с гневом у его единственного сына. На мою неуравновешенность.

— Да, сэр, — вежливо отвечаю я, садясь.

Я уважаю своего отца… он всегда был рядом со мной. Но я знаю, что единственный раз, когда он хочет поговорить, это когда он прикрывает меня, или хочет, чтобы я следовал правилам, или прикрыть меня, и рассказать мне, как он собирается это сделать. Я могу поблагодарить своего отца за те немногие вещи, которые он обязательно дал мне, помимо денег и возможности трахать девушек, когда я захочу. Он позаботился о том, чтобы, когда дети в седьмом классе начали издеваться надо мной, и я пришел домой с синяком под глазом и запиской от директора о том, как она сожалеет, что я пострадал, он сказал, что мне нужно перестать быть слабаком и защищать себя.

— Стивен Мюррей позвонил мне по поводу твоего поведения. Он сказал, что хочет, чтобы ты держалась подальше от его дочери. Он встревожен.

Во мне промелькнуло раздражение, но я пожал плечами и откинулся на спинку сиденья.

— И?

Отец улыбнулся и глазами, такими же, как у меня, которые светились осознанием, дал понять мне, что знает. Он установил связь. Он знал, что я играю с маленькой девочкой во дворе за домом, но не считал ее угрозой, так как я никогда не приводил ее в дом. Я знал, что не должен, потому что не хотел, чтобы отец мешал ей навещать меня. Мой отец не только бизнесмен, частично владеющий архитектурной фирмой. Он хочет, чтобы я возглавил его архитектурную фирму после окончания учебы и проработал там пару лет. Фирму, в которой работают отец Тайлера и Кристиана. Все трое — партнеры, и именно так я познакомился с ребятами. В конце концов, мы трое возьмем управление. Все это было запланировано еще со средней школы, все мы пошли по стопам отцов. У моего отца также есть и другие предприятия, в основном наркотики, которые он переправляет в Джорджию из Флориды.

Тогда я понял, почему моя мать бросила его, но были и другие причины. Видимо, у меня есть другие проблемы, которые диагностировали в детстве, и после ухода Руби все стало еще хуже.

Мой отец наклоняется вперед, снимает пиджак, и когда он заканчивает, он говорит:

— В этом мире есть два типа мужчин, и все зависит от того, какие уроки они усвоили, что определяет их. Ты усвоил разные типы уроков, которые делают тебя тем, кто ты есть. Я позволил тебе делать то, что ты хочешь, в обмен на то, что ты следуешь моим правилам. Что с этой девушкой, что ты не можешь оставить ее в покое? Прошло много времени, и у тебя полно рыбы, чтобы занять себя. Стивен делает то, что ему говорят, и я не хочу, чтобы он доставлял мне головную боль. Я знаю, кто она, Кай. Я не глупый, но твоя влюбленность в эту девушку не может мешать бизнесу.

— Кто сказал, что это влюбленность? Какое отношение она имеет к нашему бизнесу?

Я не понимаю, какое отношение Руби имеет к тому, что мой отец хочет, чтобы я был вовлечен в то, что влияет на него. Я руковожу бригадой, которая проталкивает наркотики через Вест-Парк. Сезар — никчемный наркоторговец, который хорошо справляется с тем, чтобы молчать и делать то, что ему говорят. Они все мне подчиняются, но, когда Сезар коснулся Руби, во мне что-то сломалось. Я сдерживался, сидя в грузовике. Наблюдал. Я собирал воедино части того, как они познакомились.

Отец никак не может знать о Сезаре и Руби. Ричарду Ривзу наплевать на детей, у которых испорченная жизнь и которые попадают в приемную семью. Для него они потенциальные сотрудники. Проблема с Сезаром в том, что он прикоснулся к тому, что ему не принадлежало. Единственное, что удерживает меня от того, чтобы перерезать ему горло, — это то, что Руби сказала, что он спас ее от изнасилования.

— Рубиана Мюррей — старший ребенок Стивена Мюррея, и она наследница его имущества, и поскольку Кэролайн нестабильна и у нее случился небольшой несчастный случай, когда она приняла больше таблеток, чем следовало бы, ей нужно подписать отказ от прав на его имущество в случае его смерти. Он оставил завещание, в котором указано, что он оставит все своему старшему ребенку. В этом случае она — самая старшая. Ей нужно подписать бумаги, чтобы она могла оставить все своему сводному брату, поскольку это было его намерением, но теперь все сложно. Как бы это выглядело, если бы он попросил ее об этом, а она отказалась. Ты понимаешь?

Итак, берем поп корн, сюжет закручивается.

— Это причина, по которой он появился и забрал ее? Чтобы она узнала позже и подписала, пока она волшебным образом не исчезла? Она сказала, что уезжает после окончания школы.