Далеко идти не пришлось, вскоре мы уже стояли на берегу небольшого подземного озера. Проблему с тарой решил просто: сняв кожаную рубаху, превратил её в подобие примитивного бурдюка. Воды вошло немного, но напиться детёнышу хватит. Здесь же, на берегу подобрал обломок длинной кости и пару заострённых камней. Ничего более подходящего не нашёл. Что теперь, выбора всё равно нет. Надо же с чего-то начинать.

Как в воду глядел! Нет, монстрика напоил. Успокоившись, тот даже заснул, перенервничал бедняга за время вынужденного заточения. А вот с освобождение его из каменного плена – вышел затык. Кость сломалась сразу, камни же на скальную породу не произвели ни малейшего впечатления. И вот теперь сижу, думу думаю. В голову ничего полезного не приходит, хочется выть от полной безнадёжности. Нет, насчёт полной перебор: магия ко мне ещё вернётся. Предусмотрительный Зингер высосал её у меня специальным артефактом. Вот только будет ли ждать несколько часов недовольная моим бездействием разъярённая мамаша? Сомневаюсь. И укрыться от неё не получится: концом своего рога она дотянется до меня свободно. Тупик!

Прошёл час. За это время стало ясно, что терпение расстроенной матери на исходе. Впору писать завещание. Ага, жаль только не на чем, и не чем. А самое главное, зачем? Дурные мысли лезли в голову: сознание пыталось отгородиться от понимания неизбежности предстоящей трагедии. Ощущение пульсирующего огонька силы в небольшом мешочки для хозяйственных мелочей, прикреплённому к поясу, стало для меня приятной неожиданностью. Ранее полагал его пустым, но это оказалось не так. Вытряхнув содержимое на ладонь, среди пары мелких монет, обнаружил крошечный полудрагоценный камешек, до верху накаченный драгоценной маной. Не теряя времени, впитал её в себя. Ого, резерв наполнился почти на треть. Для предстоящей задачи вполне достаточно.

Не теряя времени, принялся за дело. На то чтобы выпилить кусок скалы, ушли считанные минуты. Освобождённый малыш был бережно доставлен до радостно гугукающей матери. Дело сделано! Проход на поверхность увеличился достаточно, чтобы выпустить меня на волю. На прощание, погладил монстрика по голове. А ответ пришла волна благодарного обожания. Кажется, у меня появился новый друг! Передав ему ответные положительные эмоции, помахал рукой, уже потерявший ко мне интерес его мамаши. И ты, прощай, чудо-юдо! Дай бог, больше не увидимся! Окрылённый радостными надеждами, вылез на поверхность. Солнце, как я по тебе соскучился! Отряхнув подземную пыль, бодро зашагал обратно к благам цивилизации. На краю сознания кратко проскользнула маленькая мысль: откуда у меня в самый нужный момент появился энергетический камень? Но, тут же погасла, под влиянием тяжёлой артиллерии: жрать, мыться и спать хотелось неимоверно сильно.

Зингер, когда-то давно, известный половине имперской столицы под именем Зангер Краус, задумавшись о главном, чуть не упал, споткнувшись на неожиданно подвернувшейся кочке. Отреагировав коротким ругательством, на неуклюжие ноги он не обиделся. Понимать надо! За спиной в надёжном мешке висит драгоценный груз, его счастливый шанс устроить себе светлое будущее. Дальнейшую жизнь он видел только в розовых тонах. Пребывая в эйфории, воспылал к виновнику всего этого – барону Лунису, не особо свойственным ему чувством глубокой благодарности. Он даже не стал убивать простодушного дворянчика, подарив ему крошечный шанс на спасение. Всего лишь, тайно засунув в его кошелёк небольшой камешек, до верху заполненный магической энергией. Да, обычно, никто не мог продержатся в заполненных различными опасными тварями горных катакомбах более четырёх часов. Но, парень шустрый, вдруг ему удастся сделать невозможное? Всего выстоять два дополнительных часа, после чего плетение сокрытия исчезнет, и аристократ получит в своё распоряжение необходимую для заполнения магического резерва энергию. Нет, барон определённо может выкрутиться. Судя по его шрамам и манере двигаться, воин он опытный, побывавший в десятках опасных переделок.

Не исполнить же его было нельзя, столичные крепко держали Зингера за яйца. В своё время, он не мало покуролесил на улицах имперской столицы. Став одним из самых успешных ночных грабителей её теневого мира. Просто, однажды ему не повезло, он ограбил и покалечил не того. Посмевшему напасть на родственника супруги двоюродного брата императора, грозила печальная учесть. Пришлось бежать на окраину империи. Но, даже здесь, в жопе мира, его нашли и заставили выполнять свою волю весьма серьёзные люди. Вольник не особо возмущался: дело привычное, платили хорошо. Однако, неожиданно свалившееся богатство меняло всё. В своё поселение он уже никогда не вернётся. Затерявшись в одном из больших городов соседний империи, он станет недосягаем для своих грозных работодателей. Их длинные руки тоже имеют свои пределы. По этой же причине, он предоставил шанс уцелеть для Луниса. Даже если последний захочет отомстить, сделать этого не сможет. Как поймать ветер в чистом поле?

Осталась одна небольшая проблемка: два заносчивых глупых дворянчика, ради денег предавших своего сюзерена. Делиться с ними, Зингер не собирался изначально. Ещё чего! Мало того, что он на дух не выносил предателей, так ещё на кону такие деньги. Выбор очевиден.

Остановившись на небольшой привал, он с благожелательной улыбкой посмотрел на расслабившихся братьев.

- Думаю, пора поделить добычу! – скинув заплечный мешок, он подозвал к себе одного из близнецов. Когда тот, полный радостного предвкушения, показал ему спину, вольник зафиксировав подбородок, резко полоснул Ранбора ножом по шее. Одновременно, один из людей Зингера, ударом боевого топора навсегда упокоил Рендора.

Наскоро избавив трупы от всего ценного, убийцы продолжили свой путь. Их ждали самые лучшее, доступное только для очень обеспеченных людей вино, а также изысканная еда и красивые шлюхи.

Курс взял на развалины, в которых нашёл клад. Благо они были недалеко. Можно смело предположить, что часть подземелья под предгорьем является рукотворной. Старые выработки, подземные рудники, где искали драгоценные и полудрагоценные камни, в общем, всякие полезные ископаемые. Сам точно определить не в состоянии, что там добывали и зачем – для меня загадка. Может просто камень для строительства. Последнее, вероятнее всего.

Несколько километров до цели преодолел быстро. Надежда найти какую-нибудь еду, отдохнуть в нормальных условиях, стала достаточно хорошим стимулом. С собой мы брали хороший продовольственный запас. А свой дорожный мешок, я впопыхах, не концентрируя на этом внимание, пристроил чуть в стороне от стоянки. Остальные, вполне могли его и не заметить. Особенно, если учесть накал последующих событий, а также радостное возбуждение от находки клада. Ничего ценного в нём не было, так чего им заморачиваться с поисками?

К счастью, предчувствия не обманули: мешок нашёлся в целости и сохранности. Продукты были длительного хранения, ничего испортиться не успело. Наскоро перекусив сухарями с сушёным мясом, направился в памятную печальным пленом, специально отремонтированную для длительных стоянок, башню. Пройдя на второй этаж, завалился на первый подвернувшийся топчан.

В замке задержался на пару дней. Отоспался, набрав воды из колодца, как мог смыл с себя грязь от подземных приключений. Сварил горячей похлёбки, до упора напился душистого травяного сбора. Отдохнул душой и телом, настраиваясь на дорогу домой. Посетил схрон с сокровищами, захватив с собой горсть камней на расходы. Больше брать побоялся, путь назад был совсем не безопасный. В мешке был запас простой охотничьей одежды, комплект чистого нательного белья. Переодевшись, стал полностью неотличим от множества вольников, зарабатывающих на жизнь охотой и сбором лекарственных растений. Дворянский перстень, как не странно, у меня не отобрали. Может на фоне большой добычи посчитали мелочью, может по другой причине. Подумав, снял его с пальца, затем, продев через простой шнурок, повесив на шею. Мало ли. А вот с оружием было плохо. Не так, с оружием было никак. Нашёл только небольшой нож и ржавый топорик для заготовки дров. Вздохнул, и то хлеб. Прикрепил мешочек с камнями к внутреннему голенищу сапога, захватил нехитрый скарб, и рано поутру отправился в путь.