Всё началось в далёком 1987 году. Закончив третий курс юридического факультета Кемеровского государственного университета, я попал в археологическую экспедицию в Киргизию, на раскопки сакских курганов. Саки – это среднеазиатские скифы, если по-простому. Заведующий кафедрой археологии профессор КемГу Мартынов А.И., наш сосед по лестничной площадке, пригласил меня в Киргизию на раскопки, недалеко от Иссык-Куля. Так сказать, провести месяц на природе в интересном месте. Не туристом, естественно, а в качестве рабочего. Всё равно местных нанимать. А я, кадр проверенный: на раскопки ездил регулярно, ещё со школы. Интересно мне было. Сессию досрочно сдал, купил билет (за свой счёт) на самолёт до Фрунзе – и вперёд. Билет тогда не просто было приобрести: сезон отпусков, поэтому, только по блату. Но, мне повезло, у родителей нужные подвязки были.

Киргизия та ещё тема. Жили в палатках на берегу Иссык-Куля, как на курорте. На раскопки на газике ездили. Курганы высотой метров пять-шесть сносили тракторами и бульдозерами, потом уж мы с лопатами и девки с кисточками. Ничего ценного мы, конечно, не нашли, их ещё в древности обнесли. Так череп вождя, да пару костей.

Тогда, тоже были свои профессионалы: спецы по расхищению гробниц. Копать сверху им не было нужды. К деревянному срубу, где покоилось тело степного царя, вёл специальный проход – «дромос». Коридор из дерева укреплённый камнями. Нужно было только найти заваленный вход. До нашего времени он не дожил, осталась только каменная дорожка.

Я, как Плюшкин, шарился везде и собирал, что нужно и не нужно. Куски дерева от царской усыпальницы, черепки разные от сосудов глиняных. Начальник, помню, меня обматерил, насчёт моих «трофеев». Типа, это черепки с поверхности от средневековых тризн. Когда, в более поздние времена, местные кочевники хоронили своих умерших на склонах древних курганов. А отчего те умерли? Может от чумы. А, ты всякую заразу из их могил тащишь! А, я знал? Курган срыли – всё перемешалось. Но, это лирика.

Главное, я медальон добыл. Не сразу причём и узнал, что нашёл. Забрал я из кургана кусок бревна от сруба, где вождь был похоронен. Климат сухой, недогнили брёвна под землёй. Нехилый такой кусман, двадцать на десять см. А, вот, дома уже, когда доставать стал, он у меня в руках рассыпался. Вот, там внутри, я этот медальон и обнаружил. Сначала, конечно, носился с ним, всё узнать пытался, что там за письмена такие. А, потом госы, распределение, лихие девяностые – не до того стало. Охладел я к археологии.

И вот, неделю назад, копаясь в картонных коробках со старыми журналами (растопку искал), нашёл пакет с остатками дерева того и медальон этот также. Дерево, совсем подопревшее уже, я недрогнувшей рукой в печку выбросил, а медальон в карман положил. Вечером достал, почернел он маленько, взял ножичек, хотел поковыряться чуть-чуть, отложения поскрести. И, в этот момент, моя красавица зомбачка стукнула в окошко головой. Потеплело, наверное, вот она и задёргалась.

Отвлёкся я, рука дёрнулась с ножичком, порезался. Кровь же с пальца на медальон попала. Я за тряпочкой пошёл, кровь вытереть – смотрю, а он чистый. Удивился, конечно, но особо внимание на этом заострять не стал – и без того забот хватало.

А вот, ночью меня накрыло. Уже засыпал, как вдруг перед глазами вспыхнуло, что-то типа экрана, буквы замельтешили…цифры…значки какие-то непонятные…что за хрень думаю…сон такой, что ли? А, в голове слова какие-то звучат, а может не слова, а образы, но всё понятно. Утром, очнулся, сон не сон, было, не было? Однако, информация осталась.

Как понял эта штуковина, медальон которая, в критической ситуации, то есть при угрозе гибели носителя, перекидывала матрицу его личности в один из параллельных миров. Желательные параметры этого параллельного мира, можно было задать заранее. А, мы что? Мы юннаты продвинутые. Читали и про Содружество с его нейросетями, и анимешками интересовались, а уж на магических мирах и попаданцах собаку съели! Так, что параметры я задал. Простые и понятные, без всякой хрени заумной. Мир, значит, магический. Сословное общество как на средневековой Земле было. Вот, про эльфов, гномов и прочей нечисти забыл условия прописать, не подумал. Откуда эта вещица в курган попала? А я знаю? Фантазировать долго можно.

Так что, теперь сижу и размышляю, взаправду всё это или привиделось мне? Медальон нужно в ответственный момент сломать. Причем, физическое усилие необходимо совместить с умственным. То есть, очень сильно захотеть жить. Ну, как-то так. А, дело то, швах похоже. Вольфович на экране совсем забесновался. Палец на камеру показывает. Не мне - понятно, а «друзьям» нашим забугорным. Ну, всё, капец им, отпрыгались. Похоже, мы весь свой ядерный арсенал запустили. Круто он напоследок дверью хлопнул. Последний фак Жириновского! Звучит, однако…

Сейчас ответка будет. Сколько та боеголовка до наших мест летит? Даже спросить не у кого. Мелькнув на прощанье экраном, погас телевизор. Свет отрубился. Всё… пора.

Махнув рукой собаке, я погладил кошку. Прощай, Клео. Пусть, тебе в твоём кошачьим раю комфортно будет. Потянулся к коту, но последний, будто что-то почувствовав, прыгнул ко мне на колени, плотно зацепившись когтями за джинсы.

Ах, ты! Красный свет ярко вспыхнувших окон, заставил меня прерваться на полуслове. Секунду спустя, уши получили мощный акустический удар. Внезапно, очень сильно, до коликов в сердце захотелось жить. Руки автоматически дёрнулись, резким движением ломая амулет.

Спустя ещё одно мгновение, дом, кошки, собака, бессознательное человеческое тело исчезли в огромной багровой вспышке.

Про старый бункер, ещё до имперской постройки забыли более двух тысяч лет назад. Молодой развивающийся конгломерат под эгидой империи Артан, стремящейся выдвинуться на первые роли в Содружестве, не интересовали забытые секреты, давно сгинувшей в потоке времени старой императорской династии. На небосклоне взошли новые звёзды.

КАСС 22, искин секретной лаборатории империи Рослингов эмоциональной составляющей не обладал. Поэтому, когда тревожный сигнал выдернул его из тысячелетней спячки, он действовал строго по протоколу. Где-то сработало устройство под номером 76, значит член императорской фамилии подвергся смертельной опасности. Все принцы королевской крови уже очень давно снабжались «амулетом последнего шанса», как окрестил своё изобретение сумасшедший псионик высокого класса – Арвинг Рослинг, двоюродный брат императора Иргана III Рослинга. При активации устройства слепок сознания пациента переносился в ноосферу материнской планеты, где он мог находиться бесконечный промежуток времени, проживая бесчисленное количество иллюзорных жизней, ничем не отличимых от реальности.

По протоколу, в случае появления сигнала, на место катастрофы отправляли специальный корабль, на котором устанавливалась аппаратура, с помощью которой нужное сознание можно было вернуть в искусственное физическое тело. Жизнь в теле андроида всё же лучше виртуального существования. Амулеты Арвинга не были именными, ими мог воспользоваться любой. Но, только случайно, способ активации, как и само существование устройства хранились в глубокой тайне. Ведь, благодаря амулету Рослинги могли жить вечно.

КАСС 22 не знал, что случилось на поверхности планеты, но его сигнал остался без ответа. Потратив последние крохи энергии сознание искусственного интеллекта угасло уже навсегда. Во тьму истории ушла ещё одна нераскрытая тайна.

Сервий Карр мрачно смотрел на чёрное облако, набирающего силу портала. Похоже, ему крупно не повезло – прорыв произойдёт в зоне его ответственности. При первых признаках опасности, он отдал приказ, и гонцы понеслись во все окрестные селения на два дня пути вокруг. Люди, захватив только самые дорогие пожитки, да минимально необходимый запас продовольствия, спешно покидали обжитые земли. Нестройными толпами они заполнили местные пародии под нормальные дороги, прячась по окрестным лесам или просто тупо передвигаясь дальше вглубь страны. Сервий вздохнул – все уйти не успеют. Его же задача состоит в том, чтобы, продержавшись как можно дольше, спасти максимальное количество людей.