Осознав себя в невзрачной комнатушке простого деревенского дома, Лунис не сразу вспомнил, что с ним случилось. Последнее, что осталось в его памяти – как он выпил стакан вина, подсунутый ему коварным слугой. Через пару часов, он смог добраться до обрывков воспоминаний чужой сущности, побывавшей в его теле. О том, что существуют другие миры, в империи было известно каждому образованному человеку. Слышал он и о ритуале подселения чужого сознания, осуществлённый одному из его венценосных предков. Поэтому, осознание, что некоторое время его телом управлял чужак, не вызвало у него эмоционального шока. Главное, всё обошлось.

Брезгливо покопавшись в чужих воспоминаниях, он бегло промотал картинки чужого мира, это его не заинтересовало. А вот то, что в одной из местных стычек враги не смогли причинить вред его телу, Луниса неимоверно обрадовало. Конечно, стоит всё на всякий случай перепроверить. Но, если подтвердиться – это открывало перед ним захватывающие дух перспективы. Ибо, Лунис прекрасно знал, как работает их родовой артефакт. В прошлый раз, уровень соответствия родовой принадлежности был всего лишь пять пунктов. Что поделаешь, обычный результат для полукровки. Именно поэтому, император так резко среагировал на женитьбу сына: из-за уверенности, что его трон не достанется внуку. То, что прямая родовая линия прервётся – вывело его из себя. А вовсе не ксенофобские домыслы черни, что эльфы представляют собой нечистую расу. Теперь же ситуация поменялась. Почему? Не всё ли равно! Возможно, следует благодарить чужака. Может быть сущность, что вселилась в его далёкого предка и чужак – родом из одного мира. Поэтому, родовой камень среагировал на Луниса уже по-другому. Чего гадать? Если это так, то он чужаку искренне благодарен. Но, это не повод, чтобы вернуть ему контроль за собственным телом.

А вот с дядюшкой требуется поквитаться. Мы ещё поборемся с ним за дедушкино наследство. Даже, если его новый уровень соответствия окажется ниже, тому всё равно придётся предоставить ему пост или должность соответствующего ранга. Скажем, полновластного наместника западных или южных провинций. На худой конец, Луниса это устроит. Всё только по закону, благодаря главному артефакту заговоры в империи не эффективны.

Сухо попрощавшись с Миралибель, оказавшейся знакомой его эльфийской бабки, он, как только его физическое состояние пришло в норму, покинул деревню полукровок. Бабку он помнил плохо, поэтому их знакомство не вызвало у него никаких эмоций. Про Элю и Милу, Лунис даже не вспомнил: мало ли девушек грело ему постель?

Коня Лунис прикупил в ближайшей более-менее зажиточной деревне. Именно там его сожитель сдавал полученное с помощью смаргла мясо. Кстати, как он не пытался ментально докричаться до Снежка – всё было напрасно. Смаргл, как в воду канул. Остаться без верного спутника было обидно, но сейчас полуэльфа занимали совсем другие мысли. Будет ли работать приобретённая способность по нейтрализации злоумышленников на его бренное тело или нет? Смущали воспоминания чужака, в которых ему пришлось немало поработать мечом и магией. Тогда защита не сработала. Почему? Или для накопления достаточного количества пунктов соответствия нужно было время? Придётся, пока ограничиться этой версией.

Магия! Ещё одна приобретённая фишка. Лунис чувствовал, как понемногу растёт его магический источник. Пусть по капле, но каждый день. В отличие от чужака он был хорошо знаком с современными методиками по его развитию. В военной школе подобные знания были обязательны даже для неодаренных. А уж он то прилагал все усилия, чтобы пройти инициацию. Тогда занятия не принесли результата. Зато теперь, он всем покажет. Хотя кому всем? Врагов у него практически не было. Дядюшка император? Особой ненависти к нему Лунис не испытывал. В душе понимая, что поступил бы также. Своя рубашка ближе к телу, чего уж там. Слишком щепетильные и благородные долго у власти не продержатся. Поэтому, Лунис злился, но не ненавидел. И вообще, старался избегать думать про родственников в плохом ключе. Больше стараясь уповать на свои законные права и чувство справедливости. Попасть под удар родового камня ему вовсе не хотелось.

Первую проверку он попытался провести в том же трактире. Когда очередная крестьянская молодка игриво задела его рукавом, он показательно не сводил с неё взгляд до конца обеда. Хозяин таверны хмурился, сопел, но молчал. Видно решил, что небольшой урок молодому ловеласу, не понимающему добрых советов, не помешает.

Как и ожидалось, оскорблённые спутники деревенской красотки поджидали его за углом. Лунис не стал соревноваться с деревенщиной в красноречии, он просто стоял, ожидая агрессивных действий. Когда троица «мстителей» повалилась на землю, сгибаясь от рвоты и корчась в конвульсиях, он довольно ухмыльнулся. Способность сработала как надо. Значит, ещё пара проверок, и можно ехать покорять столицу. Впрочем, с поиском специально можно не заморачиваться: по пути, наверняка, возникнет нужная ситуация.

То, что он несколько переоценил свою неуязвимость, Лунис понял всего на четвёртый день пути. Ночью прошёл сильный дождь, движение на оживлённым в хорошую погоду торговом тракте практически встало. Полуэльф, понадеявшись на новую способность, не стал дожидаться застрявшего в грязи попутного обоза. Беда пришла негаданно, когда он, устав бороться с последствиями непогоды, почти добрался до вожделенного постоялого двора. Дюжина вооружённых мужчин, неторопливо показавшись из-за деревьев перегородила дорогу. Оглянувшись, он увидел ещё десяток их товарищей, подошедших с тыла. По наглым ухмылкам, Лунис понял, что разбойники не сомневаются в своей победе. Соскочив с коня, он хлопнул его по крупу, отгоняя в сторону. Несколько бандитов имело луки, а лишаться единственного средства передвижения полуэльфу не хотелось. Достав меч, он сделал вид, что приготовился к бою. Кто-то попытался выстрелить в него из лука, но магическая отдача скрутила стрелка ещё на уровне намерения. Здесь и там послышались панические крики: окружившие предполагаемую жертву люди беспорядочно попадали на землю.

Но, его радость оказалась преждевременной. Тяжёлая стрела, пущенная почти в упор, почти не заметив дорогую кольчугу, насквозь пробила тело юноши. Повернув голову, он успел заметить расплывшееся в довольной улыбке, лицо дегенерата, с признаками явного умственного расстройства.

Понятно, почему артефакт не смог считать его намерения, в голове у подобных индивидуумов мысли заменяют инстинкты. В следующий миг тело дебила вспыхнув яростным огнём, осыпалось струйками пепла. Сработала кара за физическое воздействие. Но, Лунис этого уже не видел. Его невеликих магических умений хватило только на то, чтобы остановить кровь. После чего, он потерял сознание от болевого шока.

Через три часа, подошедший обоз застал на дороге одинокую фигуру их недавнего попутчика, лежащую на пожухлой траве со стрелой в верхней части груди возле правого плеча. Сердобольный торговец, сопровождающий дочь в столицу на учёбу, с помощь кучера поместил его в свою крытую повозку. К счастью, на постоялом дворе оказался собственный лекарь. У бывшего студента, выгнанного из магической академии за пьянки и прогулы, хватило сил, что сделать рану неопасной для жизни. Но, для полного излечения требовалось время.

Перед Лунисом встал выбор: или ждать выздоровления на постоялом дворе, либо принять предложения купца, продолжив путешествие в его повозке. Надо ли говорить, что полуэльф выбрал второй вариант, тупое бездействие его пугала больше, чем возможные мелкие проблемы со здоровьем. И он не прогадал: за две недели раны практически затянулись. Он даже иногда совершал короткие верховые прогулки. К тому же время в пути прошло незаметно. Дочь купца оказалась начитанным интересным собеседником. Не блистая особой красотой, она покоряла редким добродушием и зажигающей живостью характера. Лунис предполагал, что она тайно воспылала к нему чувствами, к чему он не давал ни малейшего повода. Заметив, что отец девушки стал последнее время бросать на них недовольные взгляды, он стал вести себя ещё сдержаннее. Неглупая девица быстро поняла, что её чувство осталось без ответа. Немного погрустив, она сменила стиль общения на дружеский.