После визита в столицу девушки уехали в далёкое горное поместье, доставшиеся Миралибель по наследству. Там в положенный срок они родили сына и дочь. Практически в один день. Дети росли здоровыми и сильными, очень похожими на своего отца. В одно прекрасное утро молодые мамы испытали натуральный шок, застав своих малюток в компании двух маленьких смаргов разного пола. Разбившись на пары, они весело играли, похоже, прекрасно понимая друг друга. Молодые матери переглянулись: они прекрасно помнили лохматого питомца Луниса. Значит, зверь вернулся, решив позаботиться о детях хозяина. Мила облегчённо вздохнула. Теперь возможным врагам незаметно подобраться к их поместью будет невозможно. Она почувствовала, как страх и печаль , так долго гложущие её изнутри, растворяются в небытие. Будущее впервые предстало перед молодой женщиной в радужном свете.

***

Огромный белоснежный смарг надёжно укрывшись в ветвях большого дерева, добродушно наблюдал, как играют его котята с детёнышами хозяина, по сути, ставшего ему старшим братом. Уже давно, он не откликается на его зов. Но, большой кот чувствовал, что хозяин жив. Возможно, когда-нибудь они смогут увидеться. А пока, младший проследит за его потомством, он уже познакомил их с собственным выводком.

Тело ломило словно его переехал паровоз. Тот самый старинный агрегат, питающийся углём и дровами. Иначе почему так ссохлись губы и першит в горле? Будто, до упора наелся золы или наглотался угольной пыли. Жажда! Раньше никогда не испытывал её в полной мере. Раньше? Память услужливо подсовывала какие-то картинки, но желание пить было настолько сильным, что мозг ничего не мог разобрать в этом хаотичном мельтешении. Время тянулось неимоверно медленно. Постепенно, смог ощутить, что у меня появилось тело. Об этом просигнализировала тупая ноющая боль в груди и покалывание в кончиках пальцев верхних и нижних конечностей. Кто и что Я – было в данный момент совершенно неинтересно. Вода! Пить! Остальное после…

Кажется, начали восстанавливаться зрение и слух. И если первое не принесло никаких дивидендов, кроме чернильной черноты перед глазами, то вновь обретённая способность улавливать звуки внешнего мира, подарила надежду на спасение.

Кап-кап, кап-кап! Это же совсем рядом! Почуяв вожделенную влагу, организм окончательно пробудился. Откуда только силы взялись! Яростно зашевелив локтями и коленями, моё тело переместилось на пару метров в сторону. В кромешной темноте, оставалось только ползти на слух, поэтому, чтобы найти искомое пришлось постараться. Наконец, мои усилия увенчались успехом – на лицо упали первые капли. Немного переместив голову, удалось широко раскрытым ртом поймать тонкую водяную струйку. Жадно сглатывая, я надолго припал к животворящему источнику живительной влаги. Утолив жажду, откинулся на спину. Шум в голове никуда не делся, глаза слипались, тело ломило от потраченных усилий. Похоже, небольшой отдых мне не помешает.

Очнувшись в очередной раз, почувствовал себя немного лучше. По крайней мере, гул в башке сошёл на нет. Побаливала левая рука и правая нога, страшно чесалось лицо. Проведя по нему рукой, ощутил какие-то вздутия, перемежаемые рваными полосами, похожими на шрамы. Странно, откуда у меня шрамы? И, вообще, где я? Как здесь оказался? Надо собраться с мыслями.

Внезапно, голову сдавило призрачными гигантскими тисками. В мозг бурным потоком стала вливаться информация. Не знаю, сколько продолжался данный процесс, так как на заключительном этапе, уже привычно потерял сознание.

Де жа вю! Опять очнулся непонятно где! Стезя у меня, что ли такая? Ладно, жаловаться некому, будем приспосабливаться к новым реалиям. Знать бы ещё, какими они будут? Есть и хорошая новость, ко мне вернулась память, порадовав меня чужими воспоминаниями.

Свои личные, я помнил достаточно подробно: сломав амулет, очутился в другом мире в теле местного аристократа. Потом несколько месяцев прошли в трудах праведных и не очень (с точки зрения имперских законов). Последнее, что помню лично я: как пью лечебный эликсир Миралибель. Зелье оказалось с побочными эффектами: вернулся к жизни старый хозяин моего нынешнего тела. Мысли и чувства Луниса, в отличие от навыков, умений и некоторых воспоминаний, по-прежнему были недоступны, но основные события мне удалось вычленить.

Я смог просмотреть их, как старый фильм на киноплёнке. Да, уж! Мой «соучредитель» оказался полон сюрпризов. Не просто знатный аристократ, а имперский принц с гипотетическим правом на престол. Вот только, лишние знания – многие печали! У товарища произошло головокружение от осознания потенциальных возможностей. По мне так, просто помутнение рассудка.

Полез не на своё поле: решил поиграть в аппаратные интриги с действующим императором, который на них собаку съел! Как иначе – если столько лет у власти? Слабаку на престоле не удержаться, тут никакой артефакт не поможет! Вот и получил ответку: дали парню звиздюлей и выкинули непонятно где. Что-то подсказывает: билет мы получили в один конец.

Мы? Надо сделать так, чтобы остался один я: с мозгами у «сожителя» явно проблемы. Возможно, переоценил свои силы, плюс жизненного опыта не хватает. Но, это, в моих глазах его не оправдывает. Так, что дорогой Лунис, если ты меня слышишь – сиди тихо, падла, и не отсвечивай!

Последнее, что помнил Лунис: было испытание родовым камнем, которого он не прошёл. Дальше – и дураку понятно, принца слили, как-то сумев не потревожить семейный артефакт. Короче, к дьяволу эти «тайны мадридского двора» - всё равно больше не актуально! Сосредоточимся на собственным выживании. Для начала, нужно осмотреться, поискать «лут», возможные бонусы, продумать как разыграть «краплёные» фишки.

Глаза уже давно прикипели к светлому пятну со стороны правой руки. Подняться удалось на удивление легко, повреждённые конечности испытывали некоторый дискомфорт, но - и только. Как и предполагал, моё текущее местонахождение представляло собой извилистую пещеру. Через несколько минут, периодически останавливаясь, чтобы глаза привыкли к свету, мне удалось добраться до выхода. Осторожно, стараясь не делать резких движений, выглянул наружу.

На первый взгляд, новый мир ничем не отличался от предыдущего. По крайней мере, имел с ним много общего. В глаза сразу бросились знакомые растения, птицы и насекомые также ничем не отличались. Убедившись, что снаружи мне ничто не угрожает, после небольшой прогулки, утвердился в своих предположениях уже окончательно. Это навело меня на некие мысли: ведь смысла для дядюшки закидывать меня в какую-нибудь часть своей империи не было никакого. И это место не похоже на другой мир. Значит… Хотя не будем торопиться с предположениями, нужно больше информации.

Тем более, как тут думать, когда жрать хочется? Хорошо роботам, у которых потребности мыслить не мешают. А человеку нужно периодически есть, пить, спать и гад…, то есть удобрять почву.

Задумавшись о бренном, на автомате сложил, и небрежным движением пальца запалил небольшой костерок. Фига себе! Значит, все магические умения остались при мне. Пусть невеликие числом, но и этого хватит для уверенного выживания, как среди дикой природы, так и в человеческом социуме. Настроение сразу поднялось. На волне энтузиазма, решил проверить место, где очнулся, на предмет запасов снаряжения и продовольствия. А вдруг? Для чего быстренько соорудил парочку слабых подобий нормального факела.

Предчувствия меня не обманули: старенький меч энтузиазма не вызвал, а вот тощая котомка порадовала. Самих незатейливых припасов было немного, максимум на пару суток. Но, и это для моего изголодавшегося организма было на вес золота. Утолив первый голод, решил пару часиков подремать на солнцепёке, погреть косточки. Плохо без смарга, как там мой Кендос? Надеюсь, желающих закусить моей тушкой за это время не нарисуется. Подумав, разбросал вокруг мелкие сухие ветки, затем закинул в костёр небольшое брёвнышко. Человек наступит – услышу, а звери должны бояться открытого огня.