По пробуждении, меня накрыл исследовательский зуд. Сначала обошёл окрестности. Небольшая полянка перед входом в пещеру, упиралась в непроходимую (на вид) лесную чащу. По крайней мере, не нашёл даже малейшего подобия на тропинку, всюду наткнувшись на толстые стволы деревьев или сплошные заросли кустарника. Значит люди здесь не ходят. Слева и сзади высились скальные выступы, сменяясь крутыми горными склонами. Справа метров в двухстах виднелось небольшое озеро, за которым проглядывались те же горы.
На берегу озера обнаружил следы человеческого присутствия. Когда-то здесь располагался небольшой форпост или маленькая крепость. Время его или её не пощадило. Сейчас здесь остались только развалины. Инстинкты археолога-дилетанта взвыли желанием пошарить по древним руинам. Загнал их обратно волевым усилием. Ничего путного там всё равно нет. Как всегда, всё украдено до нас, только время потеряю. Последнего у меня много, а вот со жрачкой проблемы. Так что, нечего.
А вот пошарить в пещере – стоило. Если предположить, что сюда Луниса закинули с помощью портала, то у него, то есть меня? могли быть предшественники. Некоторые по любому не пережив «путешествие», оставили после себя всякие ништяки и трофеи. И я оказался настоящим провидцем! Трофеев было много, ништяков поменьше – и не все они дошли до меня в хорошем состоянии. Сгнив до основания или превратившись в откровенный хлам. На разборку и сортировку ушел весь вечер нынешнего и половина следующего дня. Но, оно того стоило. Новую жизнь я могу начать не нищем голодранцем, а вполне себе состоятельным дворянином среднего пошиба.
Увы, не бывает бочки мёда без ложки дёгтя. Да, ложки… А три десятка костяков и парочки высушенных мумий не хотите ли? Копаться в них большого удовольствия не доставило. Хотя, дело привычки. Раскапывать древние захоронения мне приходилось ещё подростком, так как в археологические экспедиции ездил каждое лето. Скелетами меня не испугаешь. Перетащил их все в одно место, тщательно освободив от немногочисленных драгоценностей и ценных предметов обихода. Затем разведя внутри пещеры несколько костров, приступил к мародёрке.
Вытащив добычу наружу, при солнечном свете, испытал некоторое разочарование. Скруджа Макдака из меня не выйдет. Большинство оружия и одежды время не пощадило. Два десятка золотых и около сотни серебряных немного подняли моё настроение. Три цепочки из жёлтого металла (надеюсь золото), пара колец и один перстень с красным камнем (рубин?), серебряный браслет – богатеев из упокоенных оказалось ничтожно мало. Но, камень не подкачал! Наверняка, реликвия какого-нибудь знатного рода. Ополоснув, тщательно протёр находку тряпочкой. Затем, не раздумывая, надел на палец. Сел, как будто с ним родился. А что? Чем ещё подтвердить своё аристократическое происхождение? Вдруг местная Москва словам не верит? И вообще, встречают по одёжке.
Здесь мне повезло, мумифицированные оставили мне в наследство большой тюк из плотной ткани, набитый самой разнообразной одеждой. Сполоснув, высушил всё на солнце. Вещей, годных к дальнейшему использованию, хватило на приличный прикид. Свои поношенные лохмотья (спасибо дядюшка) прибрал в котомку: авось пригодятся.
Выбрал более-менее сохранившиеся предметы обихода. Походный котелок, ложки и вилки от земных аналогов отличались только большими размерами и топорным видом. Нашёл пару дешёвых артефактов для розжига огня, отпугивания насекомых и несколько сигнальных амулетов. Были ещё – непонятного назначения. Прибрал их тоже, до кучи. Вдруг, удастся разобраться.
Остаток дня посвятил проверке своего магического источника. Впав в медитативное состояние, был приятно удивлён: источник вырос в несколько раз! Вместо маленького пятнышка – сияло маленькое солнце! Вот так бонус! Магического умения это мне, к сожалению, не прибавило, но силы существенно возросли. Теперь бы найти учителя – ух я и развернусь! В то, что сумею врасти в социум, не сомневался. В первый раз, что-ли? Хотя, кого я обманываю? Внутри всё равно немного мандражирую, а бравыми мыслями просто пытаюсь успокоиться. Последнее, впрочем, неплохо удаётся, так что прорвёмся!
Спать лёг внутри пещеры, перегородив вход костром. Теперь я, богатенький Буратино, нужно поберечься.
Утром решил нарушить традицию: не сидеть «на посошок», а пройтись по пещере, глянуть свежим взглядом. Вдруг, упустил вчера что-нибудь ценное?
Побродив по пещере, поглазев по сторонам, ничего не обнаружил. Вчерашние костры уже прогорели, оставшиеся угли почти не давали света. И что я предполагал здесь увидеть? Уже направившись на выход, остановился, фигурально хлопнув себя по лбу. Вот остолоп! Понятно, что дело непривычное, рутиной ещё не ставшее… Но, что всё-таки помешало мне использовать при осмотре пещеры магическое зрение? Печалька… Хорошо, что вовремя спохватился.
Новый способ получения информации сразу выдал результат. Материальных ценностей не прибавилось, зато удалось немного приобщиться к духовным. На самом широком участке стены алым пламенем вспыхнули буквы.
Красиво прозвучало, неправда ли? Главное пафосно. Только присмотревшись, обнаружил, что основной текст был безвозвратно повреждён, спрятавшись под большим выжженным пятном. Как будто, какой-то великан дохнул огнём из огромного рта. Из-под копоти кое-где проглядывали только непонятные обрывки слов и отдельные буквы. Только в начале чётко прослеживались два слова:
- My friend … Май френд! – прочитал я на автомате. Жаль, что больше ничего не сохранилось… Осознание прочитанного пришло не сразу, но пришло. Начало неведомого послания было написано на английском! А это к слову – земной язык! Горя лихорадочным нетерпением, внимательно осмотрел каждый участок испорченного текста. Сомнений не было, уж английские буквы я ни с чем не спутаю. Это единственный иностранный язык, который я чуточку понимаю. Правда, больше в письменном виде, на слух не очень. Но, в данном случае, на слух - не нужно.
В конце концов, мне улыбнулась маленькая удача: в самом низу, обнаружилась часть подписи.
- dward I… Edward I? Эдуард I? - хм…так звали одного из предков Луниса в империи Карриатидов. Ещё один земляк-попаданец? Всё чудесатее и чудесатее…. Интересно, конечно, но в чём польза для меня нынешнего? Пока, никакой…
Размышляя об увиденном, стал собираться в дальнюю дорогу. Еда закончилась, смысла оставаться на данном месте не было. Через лес прорубаться будет затратно. Что если пройти по краю? Скальные обломки тоже не подарок, но попробовать стоит.
День! Млядский день ушёл на то, чтобы обойти это скопище лесного бурелома. Зато, вечером выбравшись на очередную поляну, заметил сквозь редкие деревья наезженную дорогу. Путь до цивилизации оказался не сильно то длинным. Поглазев на глубокую колею, оставленную от тележных колёс, вернулся немного назад. Разбивать лагерь на самом виду – не самое лучшее решение.
Уже засыпая, увидел яркую картинку из памяти Луниса: на чёрной пластине его родового артефакта горела надпись: «Достоин!». Но, не это привлекало внимание: магическими примочками меня не удивишь. Просто, слово было написано на пресловутом английском!
И почему, я совсем не удивился?
******************************************************************************************************
Не знаю, может послание от однопланетника так повлияло, но, мне всю ночь снились интересные красочные сны. На утро вспомнил только несколько эпизодов. Но, зато, самых зачётных.
В первом, мы сидим у походного костра вместе с Владимиром Семёновичем, пьём бочковое жигулёвское из литровых стеклянных кружек образца позднего СССР. Знаменитый бард с фирменной хрипотцой исполняет известную песню, наиболее притянутую к моему последнему открытию:
Проникновенье наше по планете
Особенно заметно вдалеке:
В общественном парижском туалете
Есть надписи на русском языке!
Сцена вторая: опять я, но с другим собеседником. Под тёрпкое красное вино в глиняных бутылках причудливой формы, пожилой чел в бордовой королевской мантии и с золотым обручем на голове, на неизвестном струнном инструменте, страшно фальшивя, выводит уже переделанное:
