Максим глубоко вздохнул и кивнул. “Спасибо, Рэн. Я… я ценю твою помощь.”

Не за что, партнер, — ответила Рэн. А теперь давай вернемся к нашему эксперименту. У нас еще много работы впереди.

Когда Максим лег спать этой ночью, его голова была полна новых знаний и планов на будущее. Несмотря на тревогу о предстоящей встрече с семьей, он чувствовал уверенность. С каждым днем он становился сильнее, умнее, и вместе с Рэн они были готовы преодолеть любые препятствия на своем пути.

***

Максим смотрел в окно летающего транспорта, наблюдая, как футуристический пейзаж города сменяется более спокойными пригородными районами. Его сердце билось чаще обычного — сегодня он впервые встретится с родителями после своего “пробуждения” в этом мире.

Нервничаешь, ретро-мальчик? — раздался в его голове голос Рэн.

“Есть немного,” — мысленно ответил Максим. “Как думаешь, они заметят разницу?”

Сомневаюсь, — хмыкнула Рэн. Судя по данным, которые у меня есть, они вряд ли заметят, даже если ты начнешь говорить на клингонском.

Максим нахмурился. “Ты о чем?”

О, я забыла, что ты у нас теперь эксперт по будущему, — саркастически отозвалась Рэн. Твои родители, скорее всего, будут под воздействием каких-нибудь экспериментальных препаратов. Так что не удивляйся, если они будут вести себя… странно.

“Отлично,” — вздохнул Максим. “А я-то надеялся на теплую семейную встречу.”

Не расстраивайся раньше времени, гений, — подбодрила его Рэн. Зато у нас будет возможность опробовать наш маленький эксперимент по улучшению синхронизации.

Максим кивнул, вспоминая о небольшом устройстве, спрятанном в его кармане. Они с Рэн решили воспользоваться тем, что вне кампуса за студентами следят менее пристально, чтобы опробовать экспериментальную технику синхронизации.

Транспорт мягко приземлился перед большим, но несколько обветшалым домом. Максим глубоко вздохнул и вышел.

Дверь открылась прежде, чем он успел постучать. На пороге стояла женщина средних лет с растрепанными волосами и отсутствующим взглядом.

“О, Макс,” — протянула она. “Ты приехал. Как мило.”

Да уж, мамочка года, — прокомментировала Рэн.

“Привет, мам,” — Максим попытался улыбнуться. “Можно войти?”

Женщина отступила в сторону, пропуская его в дом. Внутри царил творческий беспорядок — повсюду были разбросаны странные приборы, книги и какие-то артефакты.

“Твой отец в лаборатории,” — сказала мать, махнув рукой в сторону лестницы. “Он работает над чем-то… важным.”

Максим кивнул и начал подниматься по лестнице. Внезапно его внимание привлекла старая фотография на стене. На ней была изображена маленькая девочка с яркой улыбкой.

“Это… моя сестра?” — подумал он, остановившись.

Мать посмотрела на фотографию с странной смесью грусти и отрешенности. “Она была… особенной.”

Максим почувствовал укол вины и тоски по человеку, которого никогда не знал.

Эй, не раскисай, — вмешалась Рэн. Сейчас не время для сентиментальностей. У нас есть работа.

Максим кивнул и продолжил подниматься. В лаборатории он нашел отца, склонившегося над каким-то прибором.

“Пап?” — осторожно позвал Максим.

Мужчина медленно поднял голову. Его глаза были неестественно расширены. “А, Макс. Ты как раз вовремя. Я открыл нечто удивительное!”

Отец начал сбивчиво объяснять о своем новом открытии в области нейрохимии. Большую часть Максим не понимал, но Рэн активно комментировала, анализируя услышанное.

Знаешь, в его бреду есть зерно истины, — заметила она. Некоторые его идеи действительно интересны.

Внезапно отец остановился и посмотрел на Максима с неожиданной ясностью во взгляде. “Сын, я хочу, чтобы ты кое-что попробовал,” — он достал небольшой флакон с прозрачной жидкостью. “Это мое новейшее изобретение. Оно может… расширить твое сознание.”

Максим осторожно взял флакон. “Спасибо, пап. Я… подумаю над этим.”

Эй, умник, давай проанализируем этот препарат, — оживилась Рэн. У меня есть подозрение, что он может быть полезен для нашего эксперимента с синхронизацией.

Когда отец отвлекся на свои приборы, Максим незаметно отсканировал флакон с помощью встроенного в коммуникатор анализатора.

Ого! — воскликнула Рэн. Это действительно нечто. Похоже, этот препарат может снять часть побочных эффектов нашей экспериментальной техники синхронизации. И более того, он может значительно усилить эффект.

“Ты уверена?” — мысленно спросил Максим.

На 87,6%, — ответила Рэн. Конечно, есть риск, но потенциальная выгода огромна. Мы могли бы достичь уровня синхронизации, который обычно требует месяцев тренировок.

Максим задумался. Риск был высок, но возможность… “Хорошо, давай попробуем,” — решил он.

Затем Максим начал осматривать дом, изучая разбросанные повсюду старые вещи.

Эй, что это за странная коробка? — спросила Рэн, когда Максим поднял небольшой деревянный предмет.

Максим не смог сдержать смешок. “Это музыкальная шкатулка, Рэн. Смотри,” — он открыл крышку, и комнату наполнила нежная мелодия.

Ох, надо же, — удивилась Рэн. А это?

“Это виниловая пластинка,” — объяснил Максим, держа в руках большой черный диск. “На ней записывали музыку. А вот это, — он указал на большое устройство рядом, — проигрыватель для таких пластинок.”

Хм, как неэффективно, — прокомментировала Рэн. Но интересно.

“Знаешь, Рэн,” — усмехнулся Максим, “забавно, что хоть раз мы поменялись ролями. Обычно это ты мне все объясняешь.”

Не зазнавайся, ретро-мальчик, — фыркнула Рэн, но в ее голосе слышалось веселье. Лучше скажи, что это за странная палка с веревкой?

“Это удочка,” — рассмеялся Максим. “Ее использовали для ловли рыбы.”

Они продолжили изучать старые вещи, и Максим с удивлением обнаружил, что ему нравится роль учителя.

Наконец, они добрались до пустой комнаты, где решили провести свой эксперимент.

“Ну что, готова попробовать?” — спросил Максим, доставая устройство для синхронизации и флакон с препаратом отца.

Всегда готова, партнер, — ответила Рэн. Но помни, наша цель — не кратковременное повышение уровня, а глубокое понимание каждой ступени. Мы должны осознать и прочувствовать каждое состояние.

Максим кивнул. “Понял. Давай начнем с медитации?”

Отличная идея. Я буду направлять тебя и комментировать наш прогресс.

Максим принял небольшую дозу препарата, активировал устройство и сел в позу для медитации. Он закрыл глаза и начал глубоко дышать.

Хорошо, Макс, — голос Рэн звучал мягко и уверенно. Мы начинаем подниматься. Сейчас мы на 18 уровне синхронизации.

Максим почувствовал, как его сознание расширяется. Связь с Рэн становилась все глубже.

19 уровень, — продолжала Рэн. Ты чувствуешь, как улучшилась наша коммуникация? Попробуй передать мне образ.

Максим сконцентрировался и попытался мысленно показать Рэн воспоминание о море.

Отлично! — воскликнула Рэн. Я вижу это так ясно, словно сама была там. Мы переходим на 20 уровень.

С каждым новым уровнем Максим чувствовал, как меняется его восприятие мира. Цвета становились ярче, звуки — чище, а мысли — быстрее и яснее.

22 уровень, — голос Рэн теперь звучал не только в голове, но, казалось, во всем теле Максима. Попробуем физическое упражнение для этого уровня?

Максим встал и начал выполнять сложную последовательность движений, которую Рэн проецировала в его сознание. Его тело двигалось с невероятной грацией и точностью.

Потрясающе, Макс! — похвалила Рэн. Мы достигли 23 уровня. Теперь попробуй почувствовать энергетические потоки вокруг нас.

Максим сконцентрировался и вдруг ощутил тонкие вибрации, пронизывающие все вокруг. Он мог чувствовать движение энергии в своем теле, в комнате, казалось, даже за ее пределами.