С тех пор, как Чжун У приехал за Мин Хи из-за И Пёна, они не виделись. Мин Хи не могла справиться с переживанием за него, потому иногда писала, интересуясь его самочувствием, а он отвечал так быстро, будто телефон из рук не выпускал. В последний раз он предупредил, что в понедельник будет в компании, но Мин Хи вовсе этому не обрадовалась. «Разве вы окончательно выздоровели?» — с сомнением написала она. И она бы даже не помыслила, что после этого сообщения Чжун У так долго не отвечал, потому что нарадоваться не мог тому, как сильно она беспокоится о нём. Теперь можно было начать мечтать и о большем, хотя, впрочем, Чжун У уже давно это делал.

В ближайшем к дому круглосуточном супермаркете Мин Хи купила кимпаб и несколько питьевых йогуртов, чтобы хватило на все выходные. Вприпрыжку она доскакала до дома, даже не заметив притаившейся в тени машины, и, отыскав в сумочке ключ, вставила его в замочную скважину калитки. А вот человек, сидящий за рулём, не упустил её из виду, потому раздался хлопок дверцы, и прозвучал до ужаса знакомый голос, который Мин Хи надеялась в жизни больше не услышать:

— Им Мин Хи!

Руки её дрогнули, и в тишине раздался переливающийся звон упавшего ключа. Заботой Чжун У район стал гораздо светлее, но Мин Хи вновь не ощущала себя в безопасности. Чжун У неоткуда было взяться, и даже, если бы он каким-то образом узнал, что Ши Хёк явился за Мин Хи, как Чосын Саджа[1] за умирающим человеком, то не оказался бы рядом так быстро, как этого требовала ситуация.

Мин Хи не обернулась сразу. Она подхватила ключ и усиленно завертела им в замке, пока тот не щёлкнул. Мин Хи толкнула калитку, но не успела и шагу сделать: Ши Хёк обвил её талию руками и привлёк себе, прижавшись щекой к её волосам и задышав в шею. Казалось, что он касается её осторожно и нежно, однако он не оставил Мин Хи возможности вырваться. Она завертелась, но Ши Хёк обхватил её запястья и обречённо крикнул:

— Хватит сопротивляться! Я так скучал по тебе, но ты не хочешь даже взглянуть на меня?

— Отпустите! — взвизгнула Мин Хи, зажмурившись. Ей стало так страшно! Если бы только она успела скрыться в квартире, Ши Хёк хотя бы не смог трогать её. Но что же делать теперь? Он вновь подступил слишком близко, но его голос, его кожа и запах — всё ей было омерзительно.

— Йа, Им Мин Хи! — разозлился Ши Хёк, схватив её за плечи и силой развернув лицом к себе. От злости он с такой силой сжал её кожу, что Мин Хи скорчилась от боли, — Я в самом деле скоро свихнусь из-за тебя! Разве ты не хотела встречаться с кем-то, вроде директора? Я стал им! Можешь ты прекратить так себя вести? Я так часто говорю тебе, что люблю, но ты ни разу мне не ответила.

— Я ответила! — затравленно огрызнулась Мин Хи. — Я сказала, что вы мне не нравитесь. Нет… — она прожгла его таким неприязненным взглядом исподлобья, что кто угодно бы сдался, но только не он, — … я ненавижу вас.

Воспользовавшись тем, как Ши Хёк оторопел, Мин Хи грубо оторвала от себя его руки и, не оглядываясь, забежала наверх и заперлась в квартире. К счастью, из окошка она видела машину Ши Хёка, поэтому проследила, осторожно выглядывая из-за штор, когда он уедет. И лишь когда это произошло, она выдохнула с облегчением и осела на пол, прислонившись спиной к стене и прижав колени к подбородку. Слёзы потекли по её щекам. Снова он… Неужели он не оставит её в покое так просто? Но у него нет и шанса заполучить её любовь, ведь кроме чистого отвращения она ничего к нему не испытывала. Но до этого ему, кажется, не было никакого дела, и отчаяние слабым огоньком заполыхало в душе Мин Хи.

Она представила, как было бы замечательно, окажись Чжун У рядом с нею. Фантазии о том, как он заботится о ней и вытирает слёзы, заставили её скромно улыбаться. Она немного успокоилась, шмыгнула носом и растёрла слёзы по щекам.

И всё же, Юн Ши Хёк ушёл. Он оставил её в покое по крайней мере на этот вечер. Кто знает, явится ли он опять завтра, но на время, пока он снова исчез из её жизни, Мин Хи желала чуть ли не на коже осязать счастье от его отсутствия. Мир без Юн Ши Хёк был подобен несбыточной мечте, ведь в нём она не жила в постоянном страхе. Но куда Ши Хёк денется, если его безумная одержимость наконец не угаснет? Ответ на этот вопрос был для Мин Хи очень пугающим, потому она не стала и дальше думать об этом и занялась домашними дела в надежде сбежать от всего хотя бы на время.

[1] Чосын Саджа — Жнец смерти. Фигура корейского фольклора.

Безграничное доверие

Пока Чжун У болел, и у них с Мин Хи не было возможности сталкиваться друг с другом в компании, она обдумывала, как будет выглядеть их пара, если она признает, что влюблена, и согласится встречаться с ним. И её не радовало такое будущее. Наверняка с работы придётся уйти лишь из-за того, что все начнут болтать о них. Когда Чжун У встречался с Соль Хи Чжи, то о них говорили все подряд, так не ждёт ли их с Мин Хи то же самое? Разве что ещё хуже, ведь в отличие от дочери богатого президента Соль Чжин Сока, Мин Хи была самой обычной девушкой. Вряд ли кто-нибудь осмелится оскорблять самого директора Чон, но в её сторону словами никто не поскупится. А Чжун У не сможет всё время быть рядом.

Когда Мин Хи воображала объятия с Чжун У, сладкие поцелуи и желанные горячие прикосновения, она хватала телефон, чтобы попросить его о встрече и всё рассказать, но после ей представлялись последствия, и она сокрушённо откладывала его. Уж лучше пусть Чжун У и дальше полагает, что она равнодушна к нему, чем позже она бросит его, не выдержав общественного давления. А иначе быть не могло. К стыду своему, Мин Хи была почти уверена, что её чувства недостаточно глубоки, чтобы она всегда выбирала любимого Чжун У, а не страх перед чужим мнением. Ведь если они перестанут видеться, то рано или поздно любовь угаснет у обоих, и история о том, как они с директором компании полюбили друг друга, останется лишь развлечением для других в её устах.

С их последней встречи прошло уже больше недель. Несколько дней назад Чжун У вышел на работу, но Мин Хи не искала с ним встреч. В отличие от него, ведь он звонил ей и писал, якобы случайно прогуливался у её офиса и предлагал пообедать вместе. Но Мин Хи отказывалась от любых предложений и игнорировала его звонки. Нужно лишь исчезнуть с его глаз, и он станет таким, как прежде, и тогда ей не придётся делать такой сложный выбор.

Но в один день во второй подраздел пожаловал Ли Тэк Ёп, и Мин Хи едва не вскочила. Он отыскал её среди коллег и, подойдя, тихо сообщил, что Чжун У желает её видеть в своём кабинете.

— Но что директор Чон хотел? Может, вы сами сможете передать ему?

— Не делайте вид, что ничего не понимаете, мисс Им, — строго сказал Тэк Ёп. — Давайте поторопимся. Я провожу вас.

Мин Хи криво улыбнулась, но ей ничего не оставалось, кроме как последовать за Тэк Ёпом. Весь непродолжительный путь до кабинета директора она проделала, как в тумане, и вот уже стояла, кротко сложив руки на уровне живота, перед столом Чжун У.

Чжун У сидел вполоборота и делал вид, что заинтересован открывающимся из его панорамного окна видом. Впрочем, продлилось это недолго, и он попросил:

— Оставь нас одних.

Мин Хи так нервничала, что лишь через пару секунд сообразила, что Чжун У обратился к Тэк Ёпу.

— Но, господин, мы ведь обсудим проект против «Lee’le Fresh»?

Чжун У грозно зыркнул на него и одними губами велел выметаться. Тот спешно извинился и ретировался за дверь.

— Ты не берёшь трубку и не отвечаешь на сообщения, — мрачно проинформировал Чжун У.

— Я очень занята в последнее время, — несмело соврала Мин Хи.

— Правда? Чем же?

— Я же дизайнер в отделе разработки…

— Ты издеваешься? — Чжун У не выдержал и повернулся к ней всем телом. — Разве ты не беспокоилась обо мне? Пока я болел, ты всё время спрашивала меня о моём самочувствии, но как только я выздоровел — будто пропала! Ты не собираешься объяснять это?