Ши Хёк всё смотрел и смотрел в этот белый потолок, и проваливался в другие миры, у него кружилась горячая тяжёлая голова, словно мучила высокая температура. Но Ши Хёк был абсолютно здоров.

Можно было посчитать, что был он так глуп, что даже ничего не чувствовал, но быть может он чувствовал даже сильнее обычных людей. Он так любил, что едва не сгорал изнутри из-за страсти, подобной пламени. Он так ненавидел, что мог решиться на хладнокровное убийство, как отец. Но Ши Хёк пожелал бы вовсе не знать, что такое эмоции и чувства. Он хотел, чтобы глаза его всегда были сухими, как безжизненные озёра, чтобы голос его всегда звучал одинаково, а сознание всегда было пустым и лёгким, как у птицы. Но он ничего не выбирал, и ему оставалось лишь одно — справиться с собою и обрести силу и власть, в которых он так отчаянно нуждался.

Видео с корпоратива

Ю Го Ён выскочила из кабинета, чтобы сообщить подчинённым радостное известие.

— Сегодня вечером уходим на час пораньше! Я объявляю корпоратив в честь моего повышения! Я теперь ваша начальница! Ю-ху-у-у!

Ким Со Юн и Сон Дон Ёль скривились и обменялись мрачными взглядами. Мин Хи же улыбнулась и ещё раз поздравила Го Ён.

— Я — лучшая сотрудница отдела разработки, а вы ещё пытались с этим спорить!

— Никто не пытался, руководитель Ю, — пробубнил из-за компьютера Пак Нам Ги, убитый всей этой историей про Са Ран и Соль Хи Гука. — Я вот даже не сомневался, что именно вас выберут.

Со Юн демонстративно хмыкнула, не отвлекаясь от ковыряния в компьютере и громко щёлкая мышью. Го Ён, проигнорировав её, попросила подняться Хан И Пёна и радостно добавила:

— Но этот корпоратив ещё и в честь нашего нового коллеги! Похлопаем ему!

Все весьма жиденько поаплодировали, а Хан И Пён с неловкой физиономией криво поклонился.

— Кстати, — встрепенулась Го Ён. — А где Са Ран опять пропадает?

Мин Хи обернулась на пустующий стол подруги. Он выглядел так одиноко! После беседы с Хи Гуком Са Ран попросила Мин Хи дать ей немного времени, но прошло уже несколько дней, а она так и не предложила поговорить и, на что надеялась Мин Хи, помириться. В тот день Са Ран отпросилась и ушла пораньше, а во вторник и вовсе взяла отгул. Всю же среду она держалась отстранённо и, очевидно, не была намерена разговаривать.

— Мин Хи, поищешь её? Вдруг что-то случилось, — обратилась к ней с просьбой Го Ён.

— Конечно, руководитель Ю! — оживилась Мин Хи и пулей вылетела из офиса.

Пак Нам Ги, лихорадочно поправив очки на переносице, проводил её взглядом из полузакрытых век, будто не выспался. Он бы и сам побежал за Са Ран, ведь слухи не подтвердились, вот только поверить в её невиновность ему было тяжело. Соль Хи Гук был настолько потрясающим мужчиной — красивым, богатым и дружелюбным — что такой обычный парень, как Нам Ги, с ним и рядом не стоял, как, собственно, он сам и считал. Не удивительно, что из них двоих Са Ран выбрала Хи Гука. Если, конечно, выбрала…

Нам Ги так неожиданно треснулся лбом о стол, что коллеги подпрыгнули.

— Эй, Пак Нам Ги, с тобой всё нормально? — поинтересовался Сон Дон Ёль.

Тот поднял руку с вытянутым большим пальцем:

— Лучше не бывает.

— Оно и видно, — прокомментировала Со Юн.

Впрочем, никто его состоянием больше не интересовался.

* * *

Мин Хи нашла Са Ран на скамейке у женского туалета. Та сидела, скрытая собственными волосами, и ковыряла ногтями деревянную скамейку. Мин Хи присела рядом, но Са Ран игнорировала её, пока та не позвала:

— Чхве Са Ран…

— Им Мин Хи?.. — апатично промямлила та и наивно предположила, — Тебе в туалет нужно?

— Нет.

— Понятно.

Са Ран определённо не была настроена на разговор, но Мин Хи не собиралась молчать:

— Что тебе сказал Соль Хи Гук? Он обидел тебя?

Са Ран горько усмехнулась:

— Он сказал, что я выгляжу иначе. Правда же? Во мне нет ничего привлекательного…

— Что? — оторопела Мин Хи. — Что ты имеешь в виду?

— Соль Хи Гук сказал мне, что я ему нравлюсь, но я не верю в это.

— Почему?

— А разве это похоже на правду? Я не такая дурочка, за которую меня принимают.

— Почему ты говоришь всё это, Са Ран-и?

Услышав своё имя так ласково, Са Ран наконец растрогалась, и её глазки заполнились слезами. Уголки её губ затряслись, опускаясь, пусть Са Ран изо всех сил старалась это скрыть. Мин Хи незамедлительно обняла её, прижав к себе так, будто они обе страшно замёрзли, и принялась похлопывать по спине.

— Прости меня, Мин Хи-я! — взвыла Са Ран, уронив лицо ей на грудь. — Ты ни в чём не виновата, но я разозлилась на тебя, потому что меня стало так страшно! Мне вовсе не понравился Хи Гук, но он был так мил! Наверное, я выглядела замечтавшейся, поэтому люди решили, что это я влюбилась. Прости, что накричала на тебя!

Едва ли Мин Хи обижалась на подругу, но всё же ей сделалось невыносимо приятно от примирения. Когда они отстранились друг от друга, Са Ран, вытирая слёзы и убирая прилипшие к мокрому лицу волосинки, пробормотала:

— И спасибо, что привела Соль Хи Гука развеять слухи…

— Тебе следует поблагодарить директора Чон, — с необычным довольством, будто хваля кого-то близкого, сказала Мин Хи. — Я попросила его об этом.

— Правда?

— Конечно! Думаешь, я бы смогла сама справиться с этим?

— Если честно, то я именно так и думала, — хитро шепнула Са Ран, обвила руки вокруг плеча Мин Хи и блаженно застонала, — Ах, как хорошо!

— Ой, кстати! — спохватилась Мин Хи. — Вообще-то у меня тоже кое-что произошло.

— Что?

— Директор Чон откуда-то узнал, что я люблю орехи. Это ведь ты ему рассказала?

— А что? — оторвалась от неё Са Ран. — Не стоило?

— Нет, всё нормально, — успокаивающе улыбнулась Мин Хи. Она хотела поблагодарить её, но решила, что это будет выглядеть так, будто она рада, потому что у неё есть чувства к Чон Чжун У. Но их определённо нет!

— Он что-то подарил тебе, правда?

Мин Хи слегка покраснела и смущённо ответила:

— Арахисовое мороженое.

— Твоё любимое! — приложила кулачок ко рту Са Ран. — У-у-у! Неужели вы ходили на свидание?

— Это было не свидание…

Са Ран заговорщицки прищурилась:

— А что тогда?

— Помнишь Ким Сэ Чжон? Девушку, которую директор Чон якобы бросил через господина Ли?

Са Ран поразмыслила с несколько секунд, и её осенило:

— А!.. Помню. И что с ней?

— Директор Чон познакомил меня с ней.

— Директор Чон?!

— Всё, что говорят о Ким Сэ Чжон лишь глупые слухи… — и Мин Хи кратко пересказала Са Ран то, что ей говорила Сэ Чжон.

— Дэбак, — коротко и ясно высказалась Са Ран. — Так директор Чон по уши влюблён в тебя, правда?

Мин Хи почти испуганно заозиралась и приложила палец к губам:

— Тише!

— Это правда! — расхохоталась Са Ран. — А что насчёт тебя?

— Он мне не нравится! — воскликнула Мин Хи, но это прозвучало излишне грубо, поэтому она исправилась, — Как парень.

— О, как скажешь, — стушевалась Са Ран.

Подруги помолчали в уютной тишине, пока Са Ран, ковыряющая скамейку, не призналась охрипшим голосом:

— А мне вот на самом деле Соль Хи Гук… нравится.

— Что? — оторопела Мин Хи.

— Я влюблена в него, — вполне уверенно повторила Са Ран и уставилась на противоположную стену, будто представляя вместо неё чьё-то лицо. — А ты бы удержалась, если бы за тобой начал ухаживать такой парень, как Соль Хи Гук? Он очень вежливый и добрый… Я… Я просто не могу ничего с этим поделать. В последнее время я думаю только о нём, понимаешь?

— Но почему ты скрываешь это от него?

— Так и знала, что ты спросишь! Но, Мин Хи-я… разве Соль Хи Гук не слишком хорош для меня?

Мин Хи сразу вспомнила слова Са Ран в Ёчжудане о том, что «Соль Хи Гук слишком красив для неё». Почему же она повторяла подобную ерунду?

— Са Ран-и… — Мин Хи ласково вложила её ладонь в свою и накрыла сверху второй рукой. — Что ты такое говоришь? Это ты слишком хороша для него!