Чжун У шёл по коридору в сопровождении помощника Тэк Ёпа. Тот едва поспевал за широким шагом высокого Чжун У, но тот был так глубоко погружён в размышления, что ничего вокруг не замечал. Так он и не заметил, как пришёл ко второму подразделу отдела разработки.

— Господин, но что мы здесь делаем? — осторожно поинтересовался у него Тэк Ёп.

— Мы… — протянул тот, облизнув губы. Ответа у него не было, но о нём мог догадаться стоящим рядом человек, как и произошло с Тэк Ёпом. Он заметил, что с крайней внимательностью Чжун У всматривался меж жалюзи застеклённых стен второго подраздела отдела разработки.

— Вы хотите видеть мисс Им? — не подумав выпалил Тэк Ёп. — Я сейчас же приведу её! — и он шагнул было в сторону отдела, но Чжун У выпалил так, точно его ужалили:

— Нет! Замри на месте! Я не хочу её видеть, я просто… — тут он невольно замолк, уловив взглядом движение в кабинете. Присмотревшись, Чжун У разглядел Мин Хи. Она была достаточно близко, чтобы он сумел хорошенько рассмотреть её лицо. Мин Хи была напряжена, но глаза её выдавали заинтересованность, она наносила на пухловатые губы помаду. Она причмокнула, и Чжун У сглотнул. Всё это происходило какие-то несколько секунд, но он будто завис в этом моменте намного дольше, пока его не вытащил из наваждения Тэк Ёп:

— Господин, вы в порядке?

Чжун У резко выпрямился и прокашлялся.

— Я в порядке, — заявил он и невольно поджал губы совсем так же, как Мин Хи. Только осознав своё действие, Чжун У протараторил, — Пойдём отсюда, у меня ещё куча дел.

И он зашагал ещё быстрее, чем раньше. Тэк Ёп последний раз бросил взгляд на ничего не подозревающую Мин Хи и поторопился догнать Чжун У.

* * *

На следующем совещании с руководителями отделов Чжун У уведомил, что для рекламы их нового продукта нужны актёры, и добавил:

— Нам необходимы и актёр, и актриса, потому что это универсальная помада, которую по плану должны использовать и лишь в качестве бальзама.

— Я займусь, если вы позволите, — вызвался Ши Хёк.

Чжун У хорошо запомнил его методы договариваться и сомневался, что они станут отличаться в отношении актёров.

— Не позволю, — твёрдо заявил он, и над Ши Хёком будто образовалась грозовая туча.

— Почему же нет? — не сдержался он. — Назовите хотя бы причину.

— Вы точно хотите, чтобы я озвучил её при всех? — сдержанно, но не без угрозы в голосе осведомился Чжун У.

Ши Хёк понятия не имел, кто же на самом деле спас Им Мин Хи от Ли Ом Шика, потому что водитель Нам соврал ему, будто сделал это сам, как они и договаривались. Поэтому Ши Хёк понятия не имел, что Чжун У известно об этой ситуации. Но Чжун У так на него смотрел, что Ши Хёку не приходилось сомневаться, что если он согласится, то тот не озвучит ничего хорошего. Он стушевался и процедил сквозь зубы:

— Нет, не стоит. Я согласен, можете выбрать кого-нибудь другого.

Чжун У тут же назначил ответственным за эту задачу некого руководителя Лим.

После совещания Ши Хёк дождался, когда все остальные разойдутся и догнал Чжун У.

— Что вам известно, директор Чон?

Тот сразу остановился, но сделал вид, что это было нежеланное действие. Он не спешил оборачиваться. Чжун У не скрывал неприязни к Юн Ши Хёку, потому что знал его отца, вице-президента известной корейской компании, что одной из первых вышла на международный рынок. Уже несколько лет отец Ши Хёка жил и работал в Нью-Йорке. Чжун У встречался с ним всего пару раз, когда был младше, но навсегда запомнил пустоту его маленьких бездонных глаз. Вице-президент Юн обладал абсолютной властью, сделал из основателя компании марионетку, а окружающие его люди, несогласные с ним, нередко пропадали без вести, но ему всё сходило с рук. Кто знает, что он с ними делал.

Зная об этом, Чжун У пришёл к выводу, что Ши Хёк не сильно отличается от своего отца, ведь никто в здравом уме не поступил бы так, как поступил Ши Хёк с Им Мин Хи.

Через плечо Чжун У бросил:

— О чём вы хотите спросить меня? Я не понимаю вас.

Ши Хёк смотрел на него исподлобья. Он криво ухмыльнулся:

— Я вас тоже. Вы только что угрожали мне?

Наконец Чжун У полностью повернулся к нему. Взгляд его был холоден, как лёд.

— А у меня есть какие-то причины, чтобы угрожать вам?

Ши Хёк нервно усмехнулся:

— Что вы знаете?

— Я знаю только то, что должен. Просто хорошо выполняйте свою работу, и я не стану вас трогать. Надеюсь больше не услышать о вас чего-то странного.

С этими словами Чжун У отвернулся и вскоре скрылся за поворотом, оставив Ши Хёка бессильно кипеть от раздражения. Что такого Чжун У мог узнать о нём, чтобы столь откровенно угрожать? Ши Хёк ощутил себя связанным по рукам и ногам, и это ему совсем не нравилось. Но что он мог поделать, если даже не понимал, о чём говорил Чжун У? Всё, что ему пока оставалось, это смиренно работать.

Единственное лекарство

Однажды к концу обычного рабочего дня занялся дождь. Чжун У довольно поздно уходил с работы, надеясь, что дождь ослабнет к вечеру, но он стал только сильнее. В любом случае Чжун У вышел из кабинета, накинув тёмно-синее пальто, попрощался с секретаршей и направился к лифту. Пока ждал его, Чжун У смотрел на застеклённую стену, по которой стекали капли, размазывая город и превращая его в тусклые блики и туманные очертания. Дождь обещал лить всю ночь.

Вскоре приехал лифт, и Чжун У нажал на первый этаж. И, только проехав восьмой, он вдруг подумал об Им Мин Хи. Мысль о ней пришла к нему совершенно внезапно, и он задумался о том, ушла ли она уже. А если нет, то он мог бы подвезти её. Однако этажное табло показывало уже цифру шесть… пять… четыре… один. После короткого сигнала двери разъехались, и Чжун У нерешительно вышагнул. У него звонил телефон.

— Да?

— Господин, вы скоро? Я уже целый час вас жду! — раздалось с того конца хныканье Тэк Ёпа.

— А, я… — пробубнил Чжун У, долго моргнув, — … да, я уже спустился.

— Тогда сейчас буду в вестибюле. У вас же нет зонта?

— Нет.

Чжун У сбросил и через прозрачный турникет-калитку вышел в вестибюль. Он остановился у выхода, смотря на ливень и продолжая думать о Мин Хи. Мысли о ней не давали ему покоя, но он считал, что это не так важно, ведь она стала первой за весьма продолжительное время, с кем он приятно побеседовал, поэтому проявить немного внутреннего беспокойства о ней было естественно.

Меньше чем через минуту в вестибюль забежал Тэк Ёп с зонтом.

— Пойдёмте скорее, господин, — поторопил он. — Вы и так сегодня сильно задержались.

— Всего лишь на час.

— Вы же знаете, что сегодня на работе гораздо дольше!

— Просто замолчи и пойдём.

Весь непродолжительный путь до тёмно-синей машины Тэк Ёп держал зонтик над собой и Чжун У. Чжун У распахнул заднюю дверцу и устроился на пассажирском сиденье, а Тэк Ёп расположился за рулём. Чжун У уставился в окно, втайне надеясь увидев Мин Хи, которая могла бы выйти из компании как раз вовремя, чтобы он подвёз её и не выглядел при этом странно.

— Вы какой-то не такой сегодня. Что-нибудь случилось? — не удержался Тэк Ёп.

Чжун У оторвался от окна и вздохнул.

— Ничего не случилось. Поехали, я устал.

— Как скажете, — оживился Тэк Ёп и завёл машину.

Вот только отдых ожидал Чжун У чуть позже, ведь стоило ему переступить порог собственной квартиры, как на него налетел отец.

— Наконец-то ты дома! Где ты пропадаешь так поздно?!

— В компании, — угрюмо ответил Чжун У.

Он так и замер в прихожей со слегка влажными волосами, липшими ему к вискам и лбу. Но президенту Чон Чжу Хвану едва ли было до этого дело.

— Я весь день тебя тут жду, а ты не удосужился прочитать мои сообщения. Так был занят?

— Я весь день искал подходящего актёра для проекта Юн Ши Хёка, — пояснил Чжун У.

— Сомневаюсь, что это так сложно, — хмыкнул президент. — И, кстати, я здесь именно поэтому.

Чжун У ещё сильнее нахмурился. Президент махнул на него рукой: