Когда она увидела скрюченного Чон Чжун У, сидящего на полу у своего кабинета с закрытым ладонью лицом и обрамлённого белоснежным светом крупной надписи «JeonRed Flower» на стене, она опешила, но не столь сильно, чтобы это отразилось на её лице. На самом деле она уже догадалась, что увидит именно его, потому что он плакал с элегантностью, присущей, пожалуй, только людям его статуса. Она вряд ли задумывалась о том, что когда-нибудь увидит каменного директора плачущим, но и это отчего-то не вызвало у неё должного изумления.

Мин Хи остановилась довольно далеко от Чжун У, раздумывая над тем, чтобы уйти, но она так привыкла к своим каблукам, что совсем забыла о них. Чжун У её услышал. Он медленно, точно без сил, опустил руку и посмотрел на Мин Хи глазами, полными слёз. Его лицо покраснело и опухло, и он выглядел таким несчастным!

Долгие секунды они смотрели друг на друга, пока Мин Хи не поклонилась чуть ли не до пола и не протараторила:

— Простите, директор Чон! Я просто услышала, что кто-то плачет, и решила… Я уже ухожу!

И она действительно развернулась, но не смогла сделать и шагу. Чжун У не просил её остаться. Кто знает, что он испытывал в это самое мгновение из-за того, что кто-то из многочисленных сотрудников увидел его в столь жалком состоянии. Наверное, он позволил себе это, потому что на десятом этаже никого не осталось. Возможно, он возненавидел Мин Хи за то, что она вмешалась. Но ей вдруг стало ясно, что покинуть его просто так она не может.

Мин Хи быстро зашагала в сторону лестницы. Чжун У смотрел ей вслед с лёгким разочарованием. Он чувствовал себя так одиноко сейчас и обрадовался, когда услышал, что кто-то подходит к нему. Ещё больше радости ему принесло видеть «Мисс водичку», потому что он был знаком с ней хотя бы немного. Но и она ушла. Что ж, Чжун У не имел права её винить. О своей репутации в собственной компании он был отлично осведомлён. Стоило ли грустить, что никто не захотел бы остаться с ним в подобный момент? А он сам бы остался?

Чжун У ощутил, что вскоре заплачет вновь, но вдруг замер, а потом резко устремил взор в сторону, где около минуты назад исчезла «Мисс водичка». Она снова приближалась к нему, держа что-то в руке. У Чжун У было не самое лучшее зрение, поэтому он не сразу рассмотрел, что несла она бутылку воды.

Остановившись напротив, Мин Хи смущённо протянула ему эту самую бутылку. Он не принял её сразу, а прежде посмотрел на Мин Хи жалостливым взглядом, как потерянный котёнок. Он был так уязвим сейчас. Он не смел, но очень хотел обвинить Мин Хи в безразличии, раз она просто бросила его, но теперь, когда она снова стояла перед ним, он подумал, что лучше бы она на самом деле ушла. Тогда ему было бы проще. Значение слово «забота» едва ли он хорошо помнил, пусть и прожил на свете уже двадцать восемь лет. А теперь девушка, которую он больше месяца назад защитил от её отвратительного руководителя лишь потому, что мог, и ему было неважно, кем именно была, позаботилась о нём. Он даже не знал, известно ли ей его имя.

Наконец Чжун У принял бутылку и сделал пару глотков. Мин Хи не знала, куда деть руки, и прятала их за спиной. Чжун У несколько раз быстро моргнул и встал, чуть не выронив бутылку. Он поставил её на стойку секретарши, что находилась напротив его кабинета, и внимательно посмотрел на Мин Хи.

— Вы… — он неловко замолк, нахмурившись. — Как вас зовут?

— Им Мин Хи, — хрипло ответила она и скромно прокашлялась.

— Им-Мин-Хи… — по слогам повторил Чжун У, будто пытаясь хорошенько запомнить, — Почему вы на работе так поздно?

— Я помогала подруге кое с чем.

— Помогали? Значит, вы так неравнодушны к другим?

Ответа Чжун У ждал с замершим сердцем. У Мин Хи порозовели щёки. Она была увлечена разглядыванием собственных туфель, будто Чжун У не стоял напротив и не прожигал её взглядом.

— Не знаю… — промямлила она.

— Вы не знаете? — с некоторой тоской и совершенно беззлобно усмехнулся Чжун У. — Вы… не хотите выслушать меня?

— Что? — потрясённо распахнула глаза Мин Хи, но тут же смутилась. — То есть, да… да, я хочу.

Впрочем, говорить о её желании не приходилось. Она с ног валилась и мечтала о вкусном ужине в тёплой кроватке, но не могла так легко отказать директору. Кто знает, понял он её или нет, потому что он прислонился к стойке секретарши и скрестил руки на груди. Глаза его всё ещё были красными, но теперь он сдерживал слёзы, будто в страхе, что Мин Хи может высмеять его за слабость. Он молчал с минуту, и тишина давила на Мин Хи, но наконец он начал:

— Я поссорился с одним человеком. Этот человек мне очень дорог… но мы постоянно ссоримся. У вас есть такой человек, Им Мин Хи-щи?

Она повертела головой. Раньше она могла нередко ругаться с родителями, но с тех пор, как те переехали из Сеула, этого никогда не происходило. С Чхве Са Ран и другими коллегами Мин Хи была в прекрасных отношениях, а Юн Ши Хёк уже давно не трогал её.

Чжун У слабо улыбнулся:

— Цените это, если не любите ссоры.

— С кем вы поссорились? — не подумав спросила Мин Хи.

Чжун У кинул на неё суровый взгляд, но не стал злиться, лишь загадочно произнёс:

— Я об этом… не стану говорить с вами.

Голос его был сухим и низким, словно Чжун У сдерживал гнев, однако в действиях его и лице на это не было и намёка. Это одновременно успокаивало и нервировало. Теперь Чжун У был для Мин Хи не только красивым безэмоциональным директором и бескорыстным защитником, но и несколько пугающим мужчиной.

Часто по человеку, например, такому, как Юн Ши Хёк, можно было легко догадаться о его соображениях и чувствах, но с Чон Чжун У всё было иначе. Он словно действительно был из камня. Мин Хи было неуютно, но она не решалась сказать, что хочет уйти. К тому же она предполагала, что Чжун У говорил о своей девушке Соль Хи Чжи. Мин Хи на собственном опыте знала, что пары часто ссорятся, потому решить так было естественно.

— Этот человек очень злился на меня сегодня, — сообщил негромко Чжун У. — Мне очень жаль, что я в очередной раз разочаровал его. Я заставляю его злиться не специально… Но мне кажется, что я виноват перед ним.

Он замолчал, но Мин Хи не хотела снова стоять в неловкой тишине:

— Разве вы не можете просто извиниться перед ним?

— Я уже извинился, но это не имеет значения. Будет лучше, если я всё исправлю.

— Тогда исправьте.

Чжун У посмотрел на Мин Хи каким-то странным взглядом, а потом уголки его губ натянулись.

— У вас всё так легко, правда? Было бы хорошо, если бы исправить мою ошибку было так просто…

— Но ведь это возможно?

— Возможно.

— Тогда просто исправьте её, если это поможет вам получить прощение этого человека.

— Мне ведь стоит поступить так? — будто бы для себя произнёс Чжун У.

Мин Хи ничего не ответила. Чжун У задумался о её словах, но вдруг спохватился:

— Извините за это, Им Мин Хи-щи. Я задержал вас. Вы можете идти.

Она не пренебрегла его словами и, поклонившись, отвернулась, но следующие его слова вынудили её замереть и обернуться:

— И спасибо… за это, — Чжун У сжимал за горлышко бутылку воды.

— Не стоит, — ответила Мин Хи и поспешила уйти.

Чжун У до последнего глядел ей вслед, а потом перевёл взгляд на бутылку и усмехнулся. «Значит, просто исправить?..» — подумал он и вновь посмотрел туда, где только что видел её.

— «Им-Мин-Хи…» — прошептал он.

Губная помада

Почти все выходные разговор с директором не выходил у Мин Хи из головы. В субботу и воскресенье она просыпалась с мыслями о Чон Чжун У и его слезах. Она не могла не думать об этом, ведь это же Чон Чжун У — отчуждённый, холодный директор! Быть может, таким его никто другой, кроме, разве что, его девушки, не видел. Он был сдержан и вежлив, и за это Мин Хи начала испытывать к нему искреннее уважение.

Но в понедельник она уже не думала об этом, ведь иначе могла захотеть выискивать его среди людей, встречающихся в компании. Плачет ли он снова? Расстроен ли? Если так, то получится ли у неё вновь его утешить? Ведь в тот раз ему определённо стало лучше. В воскресенье перед сном Мин Хи сказала себе: