Сначала Мин Хи хотела отказаться и просто поехать вместе с ним в компанию, но потом к ней пришла одна интересная идея. Но Мин Хи не была настолько дерзкой, чтобы утруждать самого директора развозить её по всему Сеулу, поэтому просто замахала ладошками:

— Я тоже вернусь в компанию, но пешком. Я хочу прогуляться.

— Как скажете, — не стал настаивать Чжун У. — Не беспокойтесь насчёт руководителя Юн, я всё улажу.

— Благодарю вас, — поклонилась Мин Хи.

Чжун У протянул к ней руку во внезапном порыве, но когда Мин Хи начала разгибаться, одёрнул её, как от раскалённой плиты. Он сам удивился тому, что собирался сделать, ведь была это… просьба больше не кланяться ему?.. Чжун У дёрнул головой, ведь это было естественно между генеральным директором компании и сотрудницей.

— До свидания, директор Чон, — произнесла Мин Хи, ничего не заметив.

Чжун У не нашёлся, что ответить, и ограничился кивком. В следующую минуту он уже уехал, а Мин Хи отправилась к ближайшему магазину мягких игрушек, чтобы купить Чжун У подарок на день рождения. Эта идея пришла к ней совершенно внезапно и, несомненно, казалась совершенной глупостью, но Мин Хи и не собиралась раскрывать личность при вручении подарка. Она подумала, что даже такому замкнутому и отстранённому человеку, как Чон Чжун У, будет приятно получить неожиданный подарок. А если ему не понравится, то он всё равно вряд ли не догадается, кто его подарил.

Плюшевый волк

На следующий день Мин Хи пришла на работу так рано, что охранники поначалу отказывались впускать её, но под напором просьб и уверений, что у неё есть незаконченная работа, за которую руководитель может сурово наказать, всё же сдались и пропустили. Но Мин Хи поспешила вовсе не во второй подраздел отдела разработки, а на десятый этаж к кабинету директора Чон. Как она и рассчитывала, на этаже почти никого не было, кроме охранника, совершающего последний обход. Проскочив мимо него с невинной улыбкой, Мин Хи остановилась перед дверью в кабинет директора и, недолго думая, повесила на дверную ручку подарочный пакетик с плюшевым волком, которого купила вчера. Помимо волка в пакетике лежала короткая записка, которую Мин Хи написала со всей искренностью. Убедившись, что вокруг никого, она улыбнулась, показала пакетику кулачки, шепнув «файтин!», и убежала.

Вот только всякая радость и будоражащее предвкушение отпустили её уже через пару часов, когда после лёгкого завтрака они с Са Ран поднимались из кафетерия, но замерли на середине лестницы, услышав выше чьи-то приглушённые голоса. Впрочем, вскоре всё стихло: те люди ушли.

— Слушай, Мин Хи, — виновато обратилась к ней Са Ран, схватившись за живот. — Мне срочно надо в туалет!

И она исчезла за первой же дверью, а Мин Хи решила дальше подниматься на лифте. Она вышла с лестничного пролёта в коридор и зашагала к лифту, но уже совсем скоро замерла, вновь услышав те же голоса. Мин Хи не хотела подслушивать и собиралась пройти мимо, но выглянула из-за стены одного коридора в другой и увидела Чон Чжун У с его девушкой — Соль Хи Чжи. Хи Чжи напоминала фотомодель: худая и высокая, с белой гладкой кожей, как у фарфоровой куклы. Мин Хи решила, что в жизни Соль Хи Чжи, пожалуй, выглядела ещё привлекательнее, чем на экране, и невольно вызывала восхищение. Похоже, она отдавала Чжун У подарок на день рождения.

Мин Хи хотела тихонько ретироваться, но не успела, ведь услышала вопрос Хи Чжи, заданный с деланной невозмутимостью:

— Оппа[1], вчера тебя видели с какой-то девушкой. Ты влюбился? Кто она такая?

Мин Хи вновь осторожно высунулась, чтобы видеть эмоции Чжун У, но как и следовало ожидать, лицо его ничего не выражало. Разве что… он едва-едва нахмурился, будто не хотел отвечать. Но всё же он объяснил:

— Она — никто. Я просто должен был кое-что узнать.

— Мог бы спросить меня… — надула губки Хи Чжи.

— Я не хотел тебя беспокоить, — будто заботливо сказал Чжун У. — Всё равно ты не смогла бы помочь.

— Ты так уверен?

Чжун У ещё раз это подтвердил, вздохнул, прикрыв глаза, и вдруг встретился взглядом с Мин Хи, у которой замерло сердце. Она отпрянула от стены, пока Чжун У с невыразимым выражением наблюдал за ней, и убежала на лестницу, откуда понеслась на восьмой этаж так быстро, будто за ней мчался голодный волк.

Хи Чжи озадаченно обернулась, проследив за взглядом Чжун У, но никого не увидела.

— Кажется, я кого-то слыш… — произнесла было она, но Чжун У резко перебил:

— Спасибо за это, — он приподнял руку с футляром, в котором лежали подаренные Хи Чжи дорогие наручные часы. — А теперь прости, мне нужно работать.

— Ох, хорошо… — протянула Хи Чжи.

Чжун У кинул ей прощальный взгляд и обошёл, но она вдруг схватила его руку. Он терпеливо обернулся:

— Что ещё?

Хи Чжи натянуто улыбнулась:

— Ещё раз с днём рождения, оппа.

Он кивнул в ответ, она нехотя отпустила его, и он ушёл.

Пока Чжун У поднимался на лифте на десятый этаж, он непрерывно думал о Мин Хи, но даже не осознавал этого, пока дверцы не разъехались, приглашая выйти. Его волновало, что именно она услышала, и странное щемящее чувство появлялось в его груди, когда он предполагал, что она стала свидетельницей его слов о том, что она — никто.

Когда Чжун У сказал так Хи Чжи, он не задумывался над правдивостью этого, а теперь сомневался, что Мин Хи действительно была ему «никем». В любом случае, это было странно: так переживать из-за того, что подумает самаяобычная сотрудница.

Но единственное, в чём Чжун У был точно уверен по отношению к Мин Хи, так это в том, что рядом с ней его будто отпускали все заботы. Про себя он звал её своим «лекарством», ведь уже дважды она сумела помочь. И из-за того, что она делала это ненамеренно, становилась в его глазах ещё… милее? Чжун У предпочёл бы, чтобы Мин Хи не слышала то, что он сказал Хи Чжи. И он поймал себя на мысли, что был бы не против снова провести с ней время.

Так он добрёл до своего кабинета, но озадаченно замер, протянув к дверной ручке пальцы, ведь только тогда заметил висящий на ней подарочный пакет.

— Что это? — нахмурившись, обратился Чжун У к секретарше, которую звали Ким Ха Юн.

Та пожала плечами:

— Когда я пришла, этот пакет уже висел здесь. Я проверила, с ним всё нормально. И даже больше, это очень прикольно!

— Спасибо, секретарь Ким.

Чжун У поразмыслил с несколько секунд и всё же прихватил пакет с собой.

Закрывшись в кабинете, Чжун У сначала отставил пакет подальше, но чем дольше пытался занять себя работой, тем чаще посматривал в его сторону. В компании никто, кроме президента и Ли Тэк Ёпа, не знал о дне рождении Чжун У. По крайней мере, не должен был. Вчера же совершенно случайно появился ещё один осведомлённый человек.

— Им Мин Хи?.. — шепнул Чжун У и даже не заметил, как натянулись уголки его губ.

Вдруг он вспомнил одну немаловажную вещь и набрал Тэк Ёпа, велев тому убедительно поговорить с коллегами Мин Хи, чтобы они никому не рассказывали о том, как он против воли увёл её с рабочего места.

После этого Чжун У предпринял ещё пару попыток забыть о подарке, но в конце концов сдался и пододвинул его к себе. Он вытащил из пакета упакованного плюшевого волка и записку, содержащую всего несколько слов:

«С днём рождения, директор Чон! Волк очень похож на вас: воспитанный, умный и очень добрый. Надеюсь, у вас будет хороший год!»

Чжун У больше не был так угрюм, как ещё несколько минут назад.

— Это ведь Им Мин Хи?.. — пробормотал он, покрутив записку так, будто на ней чудесным образом мог появиться ответ. — Уверен, что это она…

Но тут он вспомнил, когда видел Мин Хи в последний раз.

— Она ведь слышала?.. Надеюсь, что нет… Но какая разница, даже если слышала?..

Чжун У тяжело вздохнул и запрокинул голову. Им Мин Хи была весьма обычной, и ему стоило бы приложить немало усилий, чтобы запомнить её, но ведь он даже не пытался, но отчего-то она вот уже целое утро занимала все его мысли. И не то, чтобы это раздражало, напротив, при мыслях о ней его охватывал странный прилив сил и приятных ощущений.