— Вы хотели поговорить со мной?

— Да, мне есть, что сказать. Это… очень важно. Присаживайся, — указал он на край кровати.

Если бы кто-нибудь другой предложил такое, то она бы скорее всего отказалась, но сейчас это не показалось ей странным. Быть может потому, что госпожа Шин была в соседней комнате, и Чжун У вряд ли позволил себе что-то лишнее. Мин Хи аккуратно села, и Чжун У хрипло произнёс:

— Прости, что не выходил на связь. Наверное, ты беспокоилась?

Мин Хи помахала ладошками:

— Вовсе нет!

— А, правда? — смутился он. — Я просто хотел, чтобы ты немного отдохнула от Юн Ши Хёка и… от меня. Но я всё это время переживал за тебя и, получается, не зря. Я сожалею, что не приехал раньше. Но Хан И Пён ведь не успел ничего сделать?

— Хан И Пён? Нет, он ничего не сделал. А почему вы спрашиваете?

— Неужели ты ничего не помнишь?

— Да, я будто уснула там и проснулась уже дома, — неловко усмехнулась Мин Хи.

— Тогда лучше не заходи в общий чат, там есть видео с тобой и Хан И Пёном. Там нет ничего такого, но если он тебе не нравится, то я не уверен, что тебе будет приятно это видеть.

Мин Хи насупилась и поджала губы.

— Так он… тебе нравится? — неохотно поинтересовался Чжун У.

— Нет, — без раздумий ответила Мин Хи, и глаза Чжун У заблестели.

Он кашлянул, прочищая горло, но прозвучал всё равно сипло:

— Я обещаю, что Хан И Пён больше не посмеет доставать ни тебя, ни других девушек. Он к тебе и пальцем больше не прикоснётся.

— Спасибо, директор Чон, — отчего-то приглушённо произнесла Мин Хи.

Сидели они не так уж близко друг к другу, однако расстояние это вдруг заполнилось теплом, как стакан с горячим шоколадом, и уменьшилось само собой. Чжун У не шевелился, и Мин Хи тоже не двигалась с места. Она поймала себя на смущающей мысли, что была не против пригладить Чжун У неопрятные волосы, приложить ладонь к его горячему лбу, накрыть его руку своею и просидеть так всё время, пока он не уснёт, приобнимая второй рукою её за талию.

Мин Хи покраснела, но Чжун У не стал говорить, что заметил это. Тихой радости внутри себя было ему вполне достаточно. Даже, если она ещё не любила его так, как полюбил он, то она всё равно что-то чувствовала. Страх, что она отвергнет, уменьшался с каждой секундой в её компании, и Чжун У грезил о том, как в этой же постели они буду валяться вдвоём, чтобы с каждым днём делать друг друга всё счастливее.

Но, пожалуй, он забегал вперёд. Тем не менее он не мог не сказать, желая увидеть искреннюю реакцию возлюбленной на следующие слова:

— Похоже, мне предстоит нервничать всю жизнь из-за тебя, ведь ты нравишься не мне одному. И я могу их понять.

Мин Хи вскинула бровки и несколько раз быстро моргнула.

— Почему вы говорите это?

— Потому что я люблю тебя. Я же уже говорил, — сказал он серьёзно и без тени сомнений.

«Я тоже?..» — пронеслось в мыслях Мин Хи, но она дёрнулась, как в испуге, и закрыла лицо ладонями.

— Что с тобой? — обеспокоился Чжун У, приблизившись.

— Как вы думаете? — пролепетала она, вскочив, и опустила руки, — Как вы можете так просто говорить подобные вещи?

— Это было не просто, — отрезал Чжун У со страдальческим видом. И что это за реакция? Он не ждал, что Мин Хи ответит взаимностью, но она вела себя так, словно он глубоко оскорбил её.

— Я даже ничего не сделала, чтобы заслужить вашу любовь! Разве вы не откажетесь от своих слов так же просто?

Чжун У отбросил одеяло и поднялся, придержавшись, впрочем, за прикроватную тумбочку. Мин Хи дёрнулась было к нему, но остановила себя.

— Ты не сделала? Ты правда так думаешь? Но я считаю иначе. Им Мин Хи, ты… ты ведь та, кого я хочу оберегать вечно. Только ты всегда искренне заботилась обо мне, разве не так? Я знаю, что ты добра ко всем, и я не против, но разве твои чувства ко мне никогда не отличались? Разве я не нравлюсь тебе хотя бы немного?

— Директор Чон… — едва не вцепившись ногтями в стену за спиной, пробормотала Мин Хи.

— Когда Юн Ши Хёк обижал тебя, я думал, что ненавижу его больше всех на свете. А когда увидел видео, на которых Хан И Пён обнимает тебя, мне показалось, что я могу сойти с ума, если не заберу тебя. Так как же ты можешь ничего не чувствовать?

Мин Хи не знала ответ на этот вопрос. Потому что Чжун У был для неё особенным, но все эмоции её смешивались и притуплялись, когда она вспоминала, как её бывший парень Хан Тэ Хун беспечно признавался ей в любви, а она с радостью верила. Чжун У, казалось, был искренен, но откуда ей было знать, что она снова не ошибается? Она так страшилась его ласковых слов, потому что они значили гораздо больше, чем она могла вообразить, но могли оказаться сладкой ложью, которой Мин Хи насытилась по горло. Зачем же он только завёл этот разговор? Мин Хи не готова была снова с этим столкнуться. Теперь речь шла не о симпатии или влюблённости, а о самой настоящей любви.

Если, конечно, он не врал.

[1] Дакжим — корейское блюдо (курица с овощами).

Наивная вера и предательство

Мин Хи поняла, что ей срочно нужно уходить, но она ещё не сделала то, ради чего пришла. Незаметно переведя дыхание, она легонько поклонилась и, рассматривая собственные носочки, неожиданно сдержанно произнесла:

— Простите, директор Чон, но я пришла всего лишь из-за господина Ли. Он занят, поэтому попросил меня позаботиться о вас.

— Ты серьёзно? — процедил Чжун У, сведя брови так, будто у него невыносимо болел живот. — Думаешь, я поверю в это?

— А почему бы нет? — пробормотала Мин Хи. — Разве для этого есть другая причина?

— Уверен, что есть.

Мин Хи едва не застонала от негодования из-за самой себя. Он так смело сказала, что другой причины нет, хотя их было целых две. Тем не менее она постаралась сохранить самообладание и прохладно сказала:

— Я пришла, чтобы поблагодарить вас за Юн Ши Хёка. Спасибо вам, — она снова поклонилась, и волосы спали на её лицо, но она не стала их поправлять.

— Мне не нужна твоя благодарность, — сухо заявил Чжун У.

— И ещё я хотела спросить кое-что важное.

У Чжун У стукнуло сердце в бессмысленной надежде, что Мин Хи нежно улыбнётся и скажет, что всё было просто шуткой, но она не переменилась, будто ясное небо внезапно заволокли грозовые облака.

— Господин Соль говорит, что влюблён в Чхве Са Ран, но как она может доверять ему? Она не уверена в нём.

— Как и ты? — не удержался Чжун У.

Мин Хи моргнула, обхватив себя за запястье. Не зная, куда деть глаза, она зажато спросила:

— Вы не знаете, обманывает ли её господин Соль?

Чжун У вздохнул и сел обратно на постель, словно ему стало ещё хуже.

— Он говорит правду. Я могу поручиться за него.

— Но если вы ошибаетесь, то кто поручится за разбитое сердце Са Ран? — спросила Мин Хи и тут же пожалела об этом. Было слишком очевидно, что вопрос касался иного, и Чжун У это понял. С чересчур серьёзным видом он пристально посмотрел на Мин Хи, будто желая, чтобы она прочла его мысли:

— Не стоит беспокоиться об этом. Если она полюбит Хи Гука, то все сердца останутся целы.

Мин Хи готова была провалиться сквозь землю. Как же неловко!

— Еда скоро остынет, — пробормотала она. — Приятного аппетита, директор Чон. Мне пора идти, — она поклонилась и отвернулась, но Чжун У не смог сдержать себя:

— Мин Хи!

Она замерла. Чжун У не сразу нашёл в себе смелости повторить:

— Всё, что я сказал сегодня, остаётся в силе. Я не тороплю тебя, но прошу… — он смолк, и голос его отозвался в сознании Мин Хи горькой мольбой. — Прошу, не заставляй меня ждать слишком долго. И подумай обо всём как следует, чтобы ни о чём не жалеть. Я бы не хотел говорить это, но мне очень тяжело, когда ты рядом, но понятия не имеешь, о чём я думаю, — и веки его чуть опустились, будто скрывая за собою те самые мысли, отобразившиеся в его кротких глазах.

Мин Хи стало трудно дышать, она произнесла вполоборота: