Когда они отошли достаточно далеко от магазина, из-за стены к ним вышел личный помощник Чжун У. Это был крупный мужчина средних лет по имени Ли Тэк Ёп. Сначала на его лице отразилось изумление, но встретившись с Чон Чжун У взглядом, он мгновенно посерьёзнел.

— Господин, вы так быстро закончили?

Чжун У молча покачал головой и, кивнув на потерянную Мин Хи, поручил отправить её обратно в компанию. Сам же Чжун У, больше не удостоив Мин Хи вниманием, отправился обратно. Она смотрела ему вслед, пока её не позвал Тэк Ёп.

Мин Хи предупредила Тэк Ёпа, что на подземной парковке её должен дожидаться водитель Нам, но они нашли лишь пустую машину. Вскоре, впрочем, явился и сам водитель Нам. Он выглядел встревоженным, но на вопрос Тэк Ёпа о том, где пропадал, простодушно ответил:

— Руководитель Юн предупреждал, что Им Мин Хи-щи закончит позже, вот я и решил прогуляться.

Мин Хи стало так противно от этих слов, что она молча забралась в машину. Водитель Нам и Тэк Ёп бегло попрощались, и водитель повёз Мин Хи к компании.

Мимолетный взгляд

Но Мин Хи не вернулась на работу, попросив водителя Нам передать Юн Ши Хёку о её не очень хорошем самочувствии и о том, что она возьмёт отгул. Тот предложил подвезти её до дома, но она отказалась. Мин Хи хотелось прогуляться, чтобы проветриться и обо всём подумать, потому что дома невесёлые мысли уже не дали бы ей покоя, и она не смогла бы спать всю ночь.

Шагая домой, Мин Хи вспомнила, что ей звонила Са Ран. Мин Хи набрала её, и та, подняв трубку, сама же первая заговорила:

— Мин Хи-я! Тиран-Юн уже давно вернулся, а ты где? И почему не отвечала?

— Прости, я не могла ответить. Я уже не вернусь в офис.

— В смысле?

— Я, кажется, немного приболела, поэтому приду только завтра.

— Ох, ты меня до смерти напугала! Я-то думала, он уже уволил тебя. Мин Хи, он вернулся таким злобным, нас всех отчитал, я уж подумала, что он убил тебя.

— Что за глупости?..

— Ладно, прости… Может, мне освободиться пораньше и навестить тебя?

— Не стоит, ты сейчас так занята… Кстати! Знаешь, кого я только что встретила?

— Мм?

— Директора Чон! Представляешь? Он спа… очень мне помог.

Мин Хи решила не говорить Са Ран по телефону о том, что на самом деле произошло, хотя и не сомневалась, что та и без того обо всём догадалась. Но не рассказать о подобной встрече она не могла, поэтому выдумала, что они столкнулись в коридоре торгового центра.

— Правда? Это потрясающе! И какой он вблизи? Такой же красавчик?

— Я… не уверена, — поникла Мин Хи. — Он даже не смотрел на меня.

— Так жаль! Ой!.. Руководитель Юн вышел, отключаюсь!

И она сбросила быстрее, чем Мин Хи успела спросить её, не приходил ли водитель Нам. «Надеюсь, он передаст мои слова, иначе я могу не трудиться над заявлением об увольнении…» — невесело подумала она.

Мин Хи доплелась до дома и упала в постель. Она уснула всего за пару минут и проспала до самого вечера, но проснулась от настойчивого звонка и ответила не подумав. Впрочем, взбешённый вопль Юн Ши Хёка взбодрил лучше любого кофе:

— Почему я узнаю, что ты не вернёшься на своё рабочее место от других, а?! Мне плевать, чем ты занята, потому что если через двадцать минут тебя не будет в моём кабинете, завтра можешь не приходить! Сейчас же. Явилась. Сюда!

И в следующую секунду Мин Хи слушала гудки. Она думала, что умрёт от страха, но раз Ши Хёк сказал, что уволит её в том случае, если она сейчас же не придёт к нему, тогда у неё ещё был шанс. Она собралась так быстро, как могла, и на такси доехала до компании. Мин Хи влетела в кабинет Ши Хёка тяжело дыша. Он сидел спиной ко входу и любовался поздним вечерним видом за панорамным окном. На появление Мин Хи он не обратил никакого внимания, и она, немного отдышавшись, произнесла сама:

— Вы хотели меня видеть, руководитель Юн?

— Я беспокоился за тебя, — выдал он.

Услышь Мин Хи такие слова от кого-нибудь другого, она могла бы подумать о многих вещах, в том числе касающихся романтики, однако теперь ей волновали вопросы другого рода. Может, он имел в виду, что беспокоился о том, как она справилась с его омерзительным поручением? Или о той работе, которую она бросила недоделанной перед отгулом? В любом случае Мин Хи решила не строить никаких предположений и спросила прямо, полагая, что сейчас Ши Хёк любезно проинформирует её о готовности приказа об увольнении:

— Чего ещё вам от меня надо?

Ши Хёк наконец соизволил крутануться в кресле и удостоить её своим вниманием.

— Чего я хочу? — раздражённо усмехнулся он. — Ты свалила с работы, не предупредив меня, и спрашиваешь, чего я хочу?

— Почему бы вам просто не уволить меня? — приглушённо и несмело спросила Мин Хи, сжимая кулачки. — Я больше не хочу выполнять ваши поручения. Вы слишком жестоки…

— Что ты несёшь? — взъелся Ши Хёк, подскочив.

Кресло отъехало и врезалось в стекло. Ши Хёк стремительно подошёл к Мин Хи и схватил её за запястье. Она чуть не упала, вспомнив, как ещё с утра происходила похожая сцена. Она больше не хотела становиться разменной монетой в деловых вопросах Юн Ши Хёка. Он был нечестен и гадок! В не столь далёком прошлом она могла стерпеть его выходки, но теперь почти возненавидела его, потому выждала несколько секунд, а потом со всей силы дёрнула рукой и высвободилась из его хватки.

— Им Мин Хи! — надрывно крикнул Ши Хёк, как обезумевший.

Она смотрела на него исподлобья.

— Вы уволите меня?

— Нет!

Мин Хи распахнула глаза:

— Значит, вы и правда собираетесь лишить меня части зарплаты?

— Забудь об этом, — вздохнул Ши Хёк и вернулся за стол. — Чтобы больше не смела так делать. А теперь проваливай. Завтра кое-что обсудим.

Мин Хи была так растеряна, что не сдвинулась с места.

— Вон отсюда! — бросил Ши Хёк, и только тогда она бегло поклонилась и выскочила за дверь.

Это было так странно и походило на плод воображения, но Мин Хи отчётливо померещилось, что Ши Хёк едва не заплакал. Он определённо был психопатом! Иначе его поведение не поддавалось никакому логическому объяснению. Он был хорошим руководителем для остальных сотрудников отдела разработки, но зациклился на несчастной Им Мин Хи, как будто устроил кровную месть, и постоянно издевался над ней, словно это доставляло ему удовольствие. Но его издевательства превзошли все адекватные пределы. Для Мин Хи он обратился монстром в благородном обличье.

Юн Ши Хёк же поставил локти на стол и потёр лицо руками. Он не собирался плакать из-за неё. Ни за что! Он стал руководителем целого отдела, включающего в себя три подраздела, в двух из которых были его помощники, и получал высокую зарплату, на которую мог жить припеваючи подальше от злобного отца, и всё было замечательно, пока в его жизни не появилась Им Мин Хи.

Первое время он обращал на неё ровно столько же внимания, сколько и на всех остальных сотрудников, но она стала слишком часто мельтешить перед ним. Он стал невольно засматриваться на неё за работой. Ши Хёк уже давно старался без надобности не обращать к ней взор, но до сих пор отчётливо помнил, как она заправляла за уши выбившиеся пряди шелковистых чёрных волос, переливающихся чистотой, словно поверхность ночной воды, как она в задумчивости поджимала пухловатые розовые губы, и как красиво выглядела на перерывах, стоя на лестничной площадке и с улыбкой наблюдая за открывающимся с восьмого этажа видом Сеула.

Сначала Ши Хёк не понимал, зачем каждый раз приходит на лестничную площадку, пока не осознал, что там почти всегда видит Им Мин Хи. А когда не видел, у него портилось настроение. Потом Ши Хёк не мог вести себя нормально рядом с ней, и ему стало мерещиться, будто он тоже ей нравится. Поэтому он захотел, чтобы она возненавидела его. Тогда и его глупые чувства перестанут иметь значение.

Нежная мать Ши Хёка, на которую внешне и внутренне похожа была Им Мин Хи, чересчур сильно любила его отца, который изменил ей, причинив сильнейшую боль из всех. Он лишил её смысла жизни. К сожалению, Ши Хёк пошёл в мать, и теперь он сам любил так же сильно, как и она. Вот уже два года он изо всех сил пытался избавиться от чувств, но ему всё равно не удавалось справиться с ними. Но ему было плевать. Он всё равно не собирался мириться с ними, потому вместо любовной нежности Мин Хи ждало ещё больше страданий и жестокостей от него.