Ши Хёк часто задумывался над тем, чтобы просто выгнать её с работы. Тогда он бы больше не видел её и забыл бы о ней. Но он не мог этого сделать, сколько бы ни пытался. Потому что в таком случае Мин Хи действительно исчезла бы из его жизни. Он желал поверить в свою неприязнь к ней, но в конце концов всегда сдавался.
Он бы никогда не уволил её, потому что жаждал, чтобы она всегда была рядом. Пока ему достаточно видеть её, а потом он обязательно разлюбит… Ши Хёк заверил себя, что рано или поздно это случится, поэтому избавляться от Мин Хи не было нужды.
* * *
Было уже слишком поздно для работы, поэтому Мин Хи вернулась домой. А на следующее утро раньше всех приехала в офис. День начался вполне нормально. Мин Хи не видела Ши Хёка до самого обеда, и это вселило в неё надежду, что «обсуждение», о котором он говорил вчера, не состоится.
Однако во время обеда, когда она пребывала в хорошем расположении духа и болтала с Са Ран и коллегой Ю Го Ён, Ши Хёк ворвался в офис, залетел в свой кабинет и захлопнул с грохотом дверь. Мин Хи мгновенно помрачнела, словно ей сообщили плохую новость.
— В чём дело? — прищурилась Го Ён. — Мин Хи, у вас с тираном-Юн опять что-то случилось?
— Ага…
— Забей на него, — отмахнулась Са Ран. — Не тронул тебя, и отлично.
— Ты права, — встрепенулась Мин Хи. — Просто не буду обращать на него внимания!
И они продолжили обедать.
Как только перерыв закончился, Мин Хи услышала в коридоре какую-то возню. Она расслышала в ней женские вздохи и перешёптывания. Впрочем, всякое удивление отступило, когда в офис вошёл Чон Чжун У в сопровождении помощника Ли Тэк Ёпа. На мгновение у Мин Хи замерло сердце. Чжун У пробежал торопливым взглядом по сотрудникам отдела, но на Мин Хи задержался подольше, а потом равнодушно отвернулся.
Мин Хи, испытавшая приятное воодушевление, на миг сникла, но тут же качнула головой, уверяя себя, что всё в порядке. И что с ней такое? Похоже, Чжун У лишь убедился, что не ошибся кабинетом. Мин Хи не скрывала от самой себя, что рада его видеть, ведь он спас её! Каким же чудесным это делало его в её глазах!
Чжун У и Тэк Ёп прошагали к кабинету Юн Ши Хёка, и помощник деликатно постучал. Впрочем, в разрешении войти никто не нуждался, потому Чжун У распахнул дверь, в один широкий шаг оказался внутри, и последовавший за ним Тэк Ёп затворил дверь.
В офисе повисла оглушительная тишина. Пожалуй, увидеть директора компании так внезапно никто не был готов, потому они даже поздороваться не успели. Первым подал голос парень в очках — Пак Нам Ги:
— Нас всех уволят… — и опустился на кресло, зарывшись пальцами в волосы.
— Не говори ерунды, — отмахнулась другая коллега. — По-моему, директор Чон нас даже не заметил.
Никто так и не смог нормально работать. Все ждали, пока директор вновь не появится перед ними. Вскоре это случилось, но следом за ним и его помощником вышагал и хмурый Ши Хёк.
— Послушайте меня, — сдержанно объявил он. — Мой новый проект отменяется, так что забудьте о нём, — после этих слов он помялся с несколько секунд, а потом глянул на Мин Хи и бросил, — А ты, Им Мин Хи, подойди.
Она послушно предстала перед ними. Теперь Чжун У внимательнее её рассмотрел, но в нём так и не возникло ни малейшего интереса.
— Можешь больше не волноваться об этом, — многозначительно сообщил Ши Хёк. Говорил он нехотя, словно его заставили. — Я думал, что у тебя получится справиться с таким поручением, но это в самом деле не твоя обязанность. Можешь возвращаться к работе.
Мин Хи коротко поклонилась ему и Чжун У и вернулась за свой стол. Ей так только казалось, или в кабинете стало очень душно?
— Может, откроем окно? — шепнула она Са Ран.
— Ветрено же, я не хочу простыть.
— Но разве тебе совсем не жарко?
— Ни капли, — невинно пожала плечами Са Ран.
Чжун У ушёл так же стремительно, как и появился. Мин Хи невольно проводила его, не в состоянии отвести глаз от его статной спины в тёмно-сером костюме. Но когда он ушёл, она наткнулась на пристальный, как у коршуна, взгляд Ши Хёка. Он прищурился. У Мин Хи остановилось на секунду сердце, и она поспешила опустить голову. В следующую минуту Ши Хёк на весь оставшийся день скрылся в своём кабинете.
* * *
После этого прошёл целый месяц. Юн Ши Хёк всё это время не трогал Мин Хи, и в этом спокойствии она даже забыла об очаровании Чон Чжун У, которому, похоже, не было до неё никакого дела. Несколько раз за месяц все заголовки пестрили новостями с участием Чон Чжун У и его девушки Соль Хи Чжи. Они совместно пожертвовали деньги в приют для бездомных собак и посетили красную дорожку Сеульского кинофестиваля с огромным количеством знаменитых актёров Южной Кореи, на котором посмотрели фильм, ставший мировым хитом. Мин Хи с приятностью вспоминала, каким благородством обладал Чжун У: не только внешне, но и внутренне, в отличие от Юн Ши Хёка, один вид которого портил Мин Хи настроение.
Каждый день она приходила на работу вовремя, и вот уже месяц видела Юн Ши Хёка лишь изредка. Он проводил очень много времени в своём кабинете, его подчинённым с трудом удавалось застать его для деловых разговоров. В офисе распускали сплетни, касаемо депрессии Ши Хёка из-за окончательного закрытия проекта, на который он делал большие ставки. Едва ли Мин Хи жалела его. Но, тем не менее, и злорадства она не испытывала. Ей было просто всё равно на дела Ши Хёка, и это доставляло ей больше удовольствия, чем что бы то ни было, поэтому, не слыша о Ши Хёке и его не видя, она почти всегда была в прекрасном настроении.
* * *
В один обычный день Мин Хи закончила работу и стала собираться домой. Са Ран уже неделю была на взводе, и даже теперь она сидела и грызла ручку, без остановки ударяя по клавиатуре. Тем не менее выглядела она великолепно: длинные чёрные волосы её блестели, кожа была гладкой, как лёд, а одежда сидела ровно. И как ей это только удавалось?
— Ты опять останешься сверхурочно? — заботливо поинтересовалась Мин Хи. — Может, хотя бы сегодня уйдёшь пораньше?
— Ты же знаешь, что я не могу, — устало вздохнула Са Ран и запрокинула голову, застонав, — Эти дедлайны когда-нибудь угробят меня!..
— Может, мне помочь тебе? — предложила Мин Хи.
— Но ты же домой уже собралась, — с сомнением напомнила Са Ран, сев ровно.
— Да, но меня же там никто не ждёт. У меня много свободного времени.
— Тогда ты поможешь? — взмолилась Са Ран. — Ты бы спасла меня! Всё закончится уже через неделю!
— Я помогу, — улыбнулась Мин Хи. — Скидывай, что сделать.
Са Ран засветилась и пропищала:
— Спасибочки! Ты лучшая, Мин Хи-я!
— Ха! — раздался за их спинами смешок. Это был Пак Нам Ги, — А я думаю, что ты странная. Если бы у меня было так мало работы, я бы уходил на несколько часов раньше!
— Ты не понимаешь, — защитила подругу Са Ран. — Уже забыл, как страдала Мин Хи из-за Тирана-Юн?
— Ну да, но… всё равно. Никогда не знаешь, как жизнь повернётся.
— Не волнуйся, — язвительно хмыкнула Са Ран, — тебе уж точно не светят существенные изменения.
— Злобная! — бросил Нам Ги и усмехнулся.
Са Ран отвернулась, вручила Мин Хи флешку и объяснила:
— Вот здесь таблицы, которые я должна заполнить… ну, то есть ты. Я тебе в KakaoTalk всё скину. Мне нужно закончить с палитрой для серии этих дурацких палеток, поэтому на тебе такая скукотища, прости…
— Всё нормально, я поняла, — вернулась за свой стол Мин Хи.
Так прошла неделя, в которую Мин Хи и Са Ран уходили позже всех. И не только в своём офисе: в это время становилось уже довольно темно, и в компании оставались только такие, как Са Ран, а также младший персонал и охрана.
Дедлайн Са Ран приближался, и вечером в пятницу она сделала милость и попросила Мин Хи уходить пораньше.
— Ты выглядишь такой уставшей из-за меня, прости, — виновато добавила она.
Мин Хи вежливо отказалась, но Са Ран настояла, и тогда Мин Хи не стала больше спорить. Она прошла по коридору до лифта. Офис второго подраздела отдела разработки располагался на восьмом этаже из всех двадцати, и лифт как назло спускался с самого высокого. Мин Хи ужасно хотела спать и есть, поэтому, когда он приехал, не заметила, как, прислонившись плечом к стене, ткнула локтем на десятый этаж. До него ехать было ближе, чем до первого, поэтому лифт поднялся и приветливо распахнул двери. Мин Хи недовольно вздохнула и хотела снова нажать на первый, но её палец замер у самой кнопки, ведь она услышала чей-то отчётливый всхлип, и в следующее мгновение до неё донёсся странно знакомый аромат дорогих духов, и на ум сам собой пришёл Чон Чжун У. Он пах чем-то сладким, как шоколад, и вместе с тем чем-то свежим, как зелёные яблоки. Этот запах представлялся Мин Хи самым вкусным из всех, что ей доводилось слышать. Поддавшись неведомому порыву, она вышла из лифта и, прислушавшись к звукам, направилась в сторону, где кто-то приглушённо плакал.
