Мин Хи сомневалась в своей меткости, но всё же пролепетала:

— Я буду стара…

— Я могу, — перебил Чжун У.

— Но как же ваше зрение?.. — усомнилась Го Ён.

— А, ну… Всё не так плохо. Я смогу это сделать.

— Вот и славно! — хлопнула в ладоши Го Ён. — Тогда ты посередине, Мин Хи, а я буду поближе. Давайте собирать эти дурацкие камни!

Этим и занялись. Чжун У то и дело вручал Мин Хи хорошие камешки среднего размера, а себе забирал неудобные камни прямо из её рук с таким видом, будто это было само собой разумеющимся. Мин Хи только недовольно сопела, но в какой-то момент не выдержала и возмутилась:

— Почему вы воруете у меня?

— О чём вы? — с наигранным непониманием переспросил Чжун У, уведя за спину обе руки.

Мин Хи укоризненно хмыкнула и кивнула ему за спину:

— Вы воруете мои камни! Будете отпираться?

— А что, вам мои не нравятся?

— Нравятся, но я же свои сама собираю…

— Раз нравятся, тогда позвольте помочь вам, — будто играючи, а на деле вполне серьёзно произнёс Чжун У, смутив Мин Хи цепким взглядом. — Я бы хотел, чтобы вы чувствовали себя увереннее. Поверьте, эти камни намного лучше.

— Ну, хорошо, — стушевалась Мин Хи. — Спасибо.

— Вы закончили? — вклинилась Го Ён.

— Да, — охотно ответил Чжун У.

Мин Хи только кивнула.

— Тогда пойдёмте, скоро начнётся уже.

Терпение и соперничество

Третье состязание началось, когда все оставшиеся команды заняли свои позиции. У каждого участника было по пять камешков. Ведущий повторил, что за каждое попадание в ствол определённого дерева команда получает балл, и команда, которая наберёт в итоге больше всего баллов, победит. Затем посчитается финальное количество очков, и команда с наибольшим количеством, станет победителем, а её участники вечером отправятся кататься на катере.

Перед тем, как занять своё место в конце, Чжун У ненароком поинтересовался у Мин Хи:

— Мин Хи-щи, вам бы хотелось прокатиться на катере?

Она заметно просияла, но ответила сдержанно:

— А, это… Думаю, было бы немного весело, правда?

— Да, я тоже так думаю, — скромно обрадовался Чжун У.

Когда все наконец заняли свои места, ведущий ликующе заорал:

— Начинаем!

Стреляли по очереди от первого участника к последнему в пять заходов.

Го Ён долго прицеливалась, покачиваясь из стороны в сторону, примеряясь и щурясь, но промахнулась.

— Вот же ащщ! — гневно вскричала она, топнув ногой.

Мин Хи постаралась прицелиться, но, честно говоря, в меткости она не была сильна, поэтому тоже промахнулась.

— Ладно, это была только первая попытка… — пробормотала она себе под нос.

Чжун У прищурился, но ствол дерева был размыт, как под водой. Чжун У целился несколько секунд, отводя назад руку и вновь выводя вперёд, и, к собственному удивлению, попал.

— Вы гений, директор… — убито пробубнила Го Ён, обернувшись и выставив руку с вытянутым большим пальцем.

Чжун У взглянул на Мин Хи, но она не обернулась. Тогда он прикусил губу, плечи его опустились, и он понял, что обязан попасть все разы во что бы то ни стало.

Го Ён сделала второй бросок, и снова мимо. Мин Хи учла прошлые ошибки, но снова промахнулась, однако в этот раз камешек пролетел ближе к стволу. Чжун У же снова попал.

— Вы реально потрясающий… — прокомментировала Го Ён.

После последнего захода стало очевидно, что победы пятой команде не видать. Чжун У попал все пять раз, Го Ён не попала ни разу, а Мин Хи только два последних.

— К сожалению в этот раз выбывает команда номер шесть! — сообщил ведущий. — Поаплодируем им! А теперь к трём местам! Хотя постойте… первая и пятая команда набрали одинаковое количество баллов… Нам нужен дополнительный заход, все согласны?

— А можно и нам тогда поучаствовать? — взбудоражено от предвещания победы крикнул один из участников третьей команды.

— Так будет нечестно! — буркнула расстроенная Го Ён.

— Команды, выбирайте своего самого меткого участника и подходящие камни! Бросаете три раза!

Разумеется, от пятой команды выступил Чжун У. От первой же женщина с каре. Перед тем, как ведущий объявил о начале дополнительных бросков, Мин Хи и Са Ран так взглянули друг на друга, мол, неважно, кто победит, главное — порадоваться друг за друга.

Чжун У набрал все три балла, но его соперница только два. Го Ён завизжала от радости и запрыгала, хлопая в ладоши.

— Вы лучший, директор Чон! Реально лучший!

Чжун У улыбнулся ей. Мин Хи при виде этого ощутила очень слабое, как едва разгоревшийся огонёк, но очень неприятное щемящее ощущение в груди. Ей это так не понравилось, что он моргнула и повертела головой, будто стряхивая с себя паутину.

— Итак, по окончании наших соревнований, я спешу сообщить наших победителей. Но сперва! Кто же занял третью позицию, мм? Кто?

— Пятая команда!

— Первая команда!

— Третья, конечно!

— Третье место занимает команда номер… один! Поздравляем!

Поляна разразилась аплодисментами и весёлым смехом.

— А второе место?.. — затянул ведущий, хитро прищурившись. — Второе место у команды номер пять!

Го Ён осела на землю и уронила голову в ладони.

— Сонбэ, не расстраивайтесь так, — присела рядом Мин Хи. — Это же всего лишь катер!

— Я безумно этого хотела, — как в бреду, пробубнила Го Ён. — Поверить не могу!

— И третья команда занимает первое место и получает поездку на обалденном катере, а также целую кучу вкусняшек! Мои поздравления!!!

Соревнования наконец завершились, а, значит, пропал и дух соперничества. Поляна, в отличие от не столь далёкого утра, наполнилась уютом и едва ли не семейной атмосферой. Даже воздух будто потеплел, а небо засияло ещё ярче. Впрочем, близился вечер, пусть и было всё ещё светло, но солнце постепенно опускалось, становилось оранжевым, напоминая пышную гортензию.

Но того, что Юн Ши Хёк до сих пор не вернулся, никто так и не заметил.

* * *

Ши Хёк долго бродил у реки, пытаясь в шуме быстротечных вод заглушить всякие мысли и эмоции.

— Не стоит… Не стоит… — повторял он, как умалишённый. — Я не должен ревновать, это не имеет значения… Им Мин Хи только моя, она всегда будет только моей. Никто никогда не отнимет её у меня!

Он бродил из стороны в сторону, зачерпывал прохладную воду и умывался. Ничего ему не помогало.

— Я в самом деле готов убить его!

В итоге Ши Хёк не справился с чувством, что глодало его и съедало изнутри, будто он уничтожал самого себя и вот-вот мог испариться, как пепел по ветру. Он быстрым шагом направился обратно на поляну, наблюдал из-за деревьев за окончанием соревнований, как вор, и как только Мин Хи отошла от остальных, он вырос перед ней и вцепился в руку железной хваткой.

— Руководитель Юн! — вскрикнула Мин Хи, едва не упав.

Ши Хёк держал её крепко, положил на поясницу руку, помогая устоять на ногах.

— Идём за мной! — бросил он и потащил её в лес.

Мин Хи вспомнила, как столь же жестоко и бесцеремонно он тащил её на «встречу» с Ли Ом Шиком. Сердце её как обезумело. Мин Хи знала, что вырываться бесполезно, но всё же предприняла несколько жалких попыток, пока Ши Хёк озлобленно не прикрикнул через плечо:

— Успокойся уже! Мне просто нужно поговорить с тобой.

Спрашивать о том, хотела ли этого разговора сама Мин Хи, он не собирался. А она не хотела. Она была в ужасе, не осязала конечностей, а перед взором её стелился обманчивый туман. Она готова была отдать всё, что угодно, лишь бы Ши Хёк исчез из её жизни раз и навсегда.

Остановились они у выхода на просеку, ведущую к реке. Стоило Ши Хёку немного ослабить бдительность, и Мин Хи отцепила его от себя, но он тут же вновь её перехватил.

— Да стой же ты! — нетерпеливо бросил он.

Мин Хи ненавидела обращаться к нему на «ты», словно у них были близкие отношения, но боялась его злить, потому спросила:

— Что тебе надо?