Чжун У треснул по столу, как от раздражения, а после приложил кулак ко лбу и зажмурился, будто у него разболелась голова. Просидев так с пару минут он, наконец, очнулся и взглядом чуть свежее посмотрел на плюшевого волка. У того мордочка была больше тельца, он был серым и очень пушистым. Волк неожиданно начал нравиться Чжун У, хотя он никогда не питал слабость к игрушкам, даже в детстве. Именно поэтому он поспешил спрятать его подальше и заняться работой.

* * *

В это же время Мин Хи сидела за столом в офисе, тупо уставившись на соседний небоскрёб за окном, и думала о том, что больше всего на свете сожалеет о своём глупом и импульсивном поступке в виде тайного подарка на день рождения директора компании. Она сидела и не понимала, как вообще пришла к выводу, что поступить так будет хорошей идеей. Ей оставалось лишь уповать на то, что Чон Чжун У никогда не догадается, кто оставил подарок. Тем более что подарок этот теперь представлялся Мин Хи наивным и совершенно нелепым.

Она была уверена, что сгорит от стыда, если Чжун У всё же поймёт, что подарок оставила она, и боялась, что в таком случае он может прийти в офис и унизить её при всех. Разумеется, у неё были причины полагать, что директор Чон не такой человек, но, если подумать, она всё ещё знала его не лучше других. Он ведь запросто мог оказаться плохим человеком. А, может, таким же психопатом, как Юн Ши Хёк, ведь и тот не казался поехавшим раньше.

К тому же его слова о том, что она — никто, Мин Хи невольно повторяла снова и снова, и с каждым разом они звучали всё холоднее и жёстче, заставляя её грустить. Но он сказал так про неё своей девушке… Врал ли он Соль Хи Чжи? Мин Хи было обидно, но в случае, если Чжун У обманывал свою девушку, ей становилось от него противно.

В какой-то момент из кабинета вышел как всегда чем-то недовольный Юн Ши Хёк. Мин Хи вздрогнула, но Ши Хёк не выделил её среди остальных, а попросил всеобщего внимания и объявил:

— Вчера были подписаны договоры на сотрудничество нашей компании с актёром Ли Хён Уком и актрисой Пак Иль Чжин, поэтому скоро начнутся съёмки рекламы для моего проекта. В честь этого президент Чон устраивает праздничный банкет в эту субботу. Как сотрудники отдела разработки, вы все обязаны на нём присутствовать, — при этих словах Ши Хёк как-то странно глянул на Мин Хи, но понять, о чём он подумал, было решительно невозможно. Впрочем, едва ли она хотела даже попытаться, — Поэтому попрошу вас отодвинуть ваши планы на этот день. Надеюсь, все меня поняли.

Закончив, он вновь скрылся в кабинете.

— Вот же, — шикнул Нам Ги. — У меня в субботу выходной!

— У всех в субботу выходной, — мрачно заметил шестой коллега средних лет, которого звали Сон Дон Ёль.

— Ничего не поделаешь, — пожала плечами Го Ён. — Вы прекрасно слышали руководителя.

Мин Хи обречённо шепнула Са Ран:

— И директор Чон там будет?

— Скорее всего, — пожала плечами та.

Мин Хи уронила лоб на руки.

— А почему ты спрашиваешь? — вдруг озадачилась Са Ран.

— Просто так…

— А… погоди-ка!.. Вчера ведь директор Чон куда-то отпросил тебя… Ты ведь из-за этого спрашиваешь, правда?

— Нет, — обречённо усмехнулась Мин Хи. Вот бы она спрашивала из-за этого!

Мин Хи вновь уставилась в окно. Она представляла различные сценарии того, как Чон Чжун У мог отреагировать на неожиданный подарок. В какой-то момент ей стало казаться, что он наймёт детективов, чтобы те выяснил, кто сделал подарок, и уволит этого человека… то есть — её. Мин Хи схватилась за волосы.

И она понятия не имела, что за всеми её муками тайно наблюдал Юн Ши Хёк, время от времени выглядывая меж щёлочек в жалюзи. Он хорошо запомнил тот раз, когда Чон Чжун У так своевольно утащил его сотрудницу посреди рабочего дня. Именно это и только это так раздражало и злило Ши Хёка! Как руководитель отдела он определённо должен был испытывать подобные эмоции, и он испытывал… Вот только дело было не в том, что Им Мин Хи «украденная» с рабочего места сотрудница, а в том, что это именноона. И как бы Юн Ши Хёк не пытался обманывать самого себя, ничего у него не получалось. Вот уже два года не получалось.

Мин Хи, что до этого весьма продолжительное время смотрела в одну точку, внезапно дёрнулась, и Ши Хёк отшатнулся от жалюзи, как ошпаренный. Он часто заморгал, и до него наконец дошло, в какой дурацкой позе он застыл. Он кашлянул и поспешил ретироваться за стол.

Но вместо работы перед ним застыл образ Им Мин Хи. Образ ничем непримечательный, но такой, что надолго ещё отпечатался в его памяти: задумчивой и безмятежной внешне Мин Хи. Она была необычайно красивой в глазах Ши Хёка. И то, насколько красивой, не давало ему покоя и каждый раз поражало заново.

Что ж, раз сам директор почему-то обратил на Мин Хи больше внимания, чем на любого другого сотрудника примерно её статуса, тогда, может, Ши Хёку следовало прекратить убегать от собственных чувств из-за печального опыта матери? Ему было сложно смириться с тем, что в плане любви он был совсем таким же, как его мягкосердечная мать, но если он не мог ничего с этим поделать, то отчего же не позволить этой любви прорасти в его сердце прекрасным благоухающим цветком, а не пожухлым жёстким корнем?

Ши Хёк бросил взгляд на жалюзи, представив за ними Мин Хи, и внезапно лицо его разгладилось. Он мог сколько угодно убегать от самого себя, пока на Мин Хи не претендовал никто другой, но теперь это стало бессмысленным. Юн Ши Хёк больше не собирался притворяться, что ему плевать, ведь от такого поведения плохо было и ему самому.

* * *

Суббота наступила чересчур быстро. Всю неделю Мин Хи была на взводе и вздрагивала каждый раз, когда кто-то входил в кабинет. А когда в пятницу Ши Хёк напомнил всем о завтрашнем праздничном банкете, Мин Хи показалось, что её лишили воздуха.

Как и сказал ранее Ши Хёк, отдел разработки был обязан присутствовать на этом мероприятии, ведь именно он в основном занимался работой над проектом. И это значило, что завтра Мин Хи неминуемо столкнётся с Чон Чжун У, а этого ей совершенно не хотелось.

Хотя! Мин Хи оживилась, едва не подскочив. Она почти всю неделю пребывала в таком ужасе, что совсем забыла о чудесной возможности, что Чжун У так и не догадался, от кого получил этот глупый подарок. Эту мысль подкрепило то, что за все эти дни он так и не явился к ней с претензиями.

Мин Хи выдохнула так громко и облегчённо, что неминуемо обратила к себе внимание Юн Ши Хёка. Когда они встретились взглядами, она натянуто улыбнулась, чуть склонившись. Ши Хёк едва не повторил её действие, но вовремя замер и кашлянул. Ещё раз убедившись, что подчинённые всё поняли, он ушёл, а Мин Хи в очередной раз изо всех сил постаралась сосредоточиться на работе.

Но уже на следующий день, то есть в субботу, когда она выбирала наряд на банкет, то снова была подавлена и взбудоражена. А что, если Чжун У специально дожидался этого банкета, чтобы прилюдно унизить её? Мин Хи застонала и упала на кровать.

— Не хочу никуда идти… Может, придумать оправдание? — распахнула она веки и схватилась за телефон, но тут же отринула эту идею. — И как я потом объясню, что уже в понедельник совершенно здорова?

Чуть поразмыслив, Мин Хи вновь забормотала:

— Может, у меня появилось неотложное дело? Нужно съездить к родителям в другой город? Думаю, коллеги поймут меня!

И Мин Хи действительно решила написать это, но не успела, ведь раньше в общий чат отдела пришло строгое сообщение от Ши Хёка:

«Надеюсь, у вас не возникло никаких проблем, потому что о них стоило уведомить меня заранее. Поэтому, если вы не можете прийти, тогда и на следующей неделю в офисе я вас не жду».

Что ж, это послание было достаточно исчерпывающим, чтобы Мин Хи обречённо отложила телефон.

Выбора у неё не осталось. Пострадав ещё некоторое время, она заставила себя встать и примерить выбранный ранее наряд: белоснежную рубашку с нежно-розового цвета коротким пиджаком и длинной юбкой. До банкета ещё оставалось несколько часов, в которые Мин Хи еле жила, ненавидя себя за то, что сделала этот чёртов подарок. И больше всего на свете она мечтала скорее оказаться в понедельнике, чтобы её будущее не походило на чёрное пятно, а имело вполне чёткие очертания.