— Ли Тэк Ёп, — твёрдо сказал Чжун У, удивив Мин Хи. Впрочем, удивляться его серьёзности было странно, ведь он всегда именно таким и был. Наоборот, ей стоило впасть в ступор из-за его импульсивного поведения и едва ли не похищения сотрудницы с рабочего места. Чжун У продолжал, — Скорее езжай в компанию, найди Юн Ши Хёка и скажи ему, что я освободил Им Мин Хи до обеда.

— Ээ… То есть, конечно! Я всё понял.

— Как закончишь, останься в кафетерии компании, я найду тебя там чуть позже.

Тэк Ёп снова сказал, что всё понял, и Чжун У сбросил, когда они уже дошли до машины. К счастью, на улице почти не было сотрудников, а те, что были, не обращали на них внимания. Обменявшись с Мин Хи неловкими взглядами, Чжун У поджал губы и вышел вперёд. Он открыл для неё переднюю дверцу, и Мин Хи, поблагодарив его, залезла внутрь. Уже через минуту они выехали на дорогу, где в такое время было не так много машин.

Мин Хи смотрела в окно, избегая внимания Чжун У, и скромно улыбалась, радуясь солнцу. Она хотела опустить стекло, но не решалась сказать хоть слово. Но внезапно стекло опустилось, и лицо её тронул тёплый ласковый ветерок.

— Мне закрыть? — спросил Чжун У.

— Н… нет… — пробормотала Мин Хи, коротко склонившись в знак благодарности.

Когда она ехала в машине с Юн Ши Хёком, то думала, что хуже этого ничего не может быть, а о том, чтобы ехать в одной машине с Чон Чжун У не смела и мечтать. Но вот это происходило, однако она не испытывала особенной радости. Её мучили вопросы: почему он так добр к ней? Почему уделяет внимание именно ей? Мин Хи понимала, что она о Чжун У совсем ничего не знает, но он не казался плохим человеком, напротив, все действия его и слова были вполне галантными и располагающими. Но всё же, что ему надо было от Мин Хи? Могли ли быть правдой слухи о том, что он не может прожить без женщины и дня? Если так, то Мин Хи ни за что нельзя было в него влюбляться. К тому же, у него уже была чудесная девушка, потому Мин Хи отгоняла столь безумные предположения о его симпатии к ней. Но что служило причиной его порывов — оставалось загадкой.

Мин Хи было двадцать четыре года, но она влюблялась всего однажды в университете, и этого ей хватило сполна, чтобы больше не стремиться к отношениям.

Её бывший парень по имени Хан Тэ Хун, казался доброжелательным и милым, очень заботливо относился к ней, водил по ресторанам и дарил дорогие подарки. Но всегда, когда Мин Хи предлагала познакомиться с родителями друг друга, он придумывал оправдания, чтобы избежать этого. Потом Мин Хи узнала, почему он так делал, ведь те деньги, что он тратил на неё, оказались вовсе не его, а его отца. Когда отец Хан Тэ Хуна узнал об отношениях сына и о том, что тот тратит так много денег на «постороннюю» девушку, то велел ему немедленно разорвать с ней всякие связи и вернуть ему все деньги. Но Хан Тэ Хун не нашёл подработку, а выпросил обратно все подарки у Мин Хи, среди которых были украшения и даже телефон. «Ты была такой милой и давала мне всё, что я хотел», — заявил пренебрежительно Тэ Хун, когда они виделись в последний раз. — «Думаешь, любой другой парень не воспользовался бы такой милашкой, как ты? Так что не обижайся на меня».

Мин Хи была искренне влюблена, поэтому вспоминать это ей было больно. Она не хотела видеть в парнях только плохое, но давалось это с трудом из-за гадкого бывшего, злобного неадекватного Юн Ши Хёка и женатого Ли Ом Шика. И даже о таком порядочном на вид мужчине, как Чон Чжун У, ходили слухи совсем не лестные, но выводы делать Мин Хи не спешила. В любом случае то, какой он на самом деле, не имело значения, ведь он был её начальником, и у него была девушка. Скорее всего он всего лишь намеревался поручить что-то Мин Хи, вот и всё.

Некоторое время спустя они приехали к берегу реки Хан. Чжун У припарковался под раскидистым деревом, вышел из машины, но не успел открыть для Мин Хи дверцу, ведь она по привычке сделала это сама. Чжун У завис на полпути, но сделал вид, что так и надо. Мин Хи так нервничала, что сразу пошла к набережной, но Чжун У позвал её:

— Им Мин Хи-щи!

Она замерла, как зачарованная.

— Останемся здесь, — сказал Чжун У. — Я бы не хотел, чтобы меня узнали.

— А… хорошо, — смутилась Мин Хи и вернулась, сцепив пальцы на уровне живота.

На обширной зелёной лужайке чуть поодаль от реки отдыхало много народу, а особенно влюблённых парочек и матерей с детьми, поэтому было шумно.

Когда Мин Хи и Чжун У стояли у машины в тени дерева уже около пяти минут в абсолютном молчании, Мин Хи стало так неудобно, что она первая выпалила:

— Если вы хотите, чтобы кто-то побыл рядом с вами, почему бы вам не позвать вашу девушку?

Чжун У посмотрел на Мин Хи с невыразимым выражением, от которого у неё по спине побежали мурашки. Всё же он хоть и был более вежлив и мягок, чем Юн Ши Хёк, но пугал не меньше.

— Я надеялся, что вы скажете что-нибудь, не подумав, как тогда, — произнёс Чжун У. — Но это явно не то, что я хотел услышать.

Мин Хи ощутила, что у неё от стыда запылали щёки, потому бегло стянула резинку и позволила волосам обрамить лицо. Чжун У притворился, что ничего не заметил. Он прислонился спиной к машине и зажмурился, будто ему в лицо палил яркий свет. Они снова замолчали на некоторое время. Чжун У не становилось лучше, и он задумался о том, что зря решил использовать Мин Хи, как своё «лекарство». В прошлый раз она, пожалуй, действительно помогла ему совершенно случайно.

Вдруг у Чжун У зазвонил телефон. Он ответил, не понимая, что громкость достаточно высокая, чтобы Мин Хи тоже услышала высокий мелодичный голос:

— Привет, Чжун У. Где ты сейчас?

Чжун У глянул на Мин Хи и отвернулся, заставив её чувствовать себя ещё более неудобно.

— Неважно, — равнодушно ответил он. — Ты что-то хотела?

— А сам не догадываешься?

— Просто скажи.

Девушка на том конце хмыкнула, но всё же объяснила:

— Завтра твой день рождения, поэтому я хотела сходить с тобой за подарком. Я не знаю, что тебе выбрать.

— Это подарок, — холодно заметил Чжун У. — Выбери, что хочешь, мне всё понравится. А теперь пока, я занят.

— Хм, ну пока.

Чжун У моментально сбросил и поинтересовался у Мин Хи, которая так задумалась, что вздрогнула:

— Вы всё слышали?

— Простите, я не хотела…

— Забудьте, не страшно, — устало вздохнул Чжун У.

Пока Мин Хи была невольной свидетельницей его беседы с той девушкой, которой, скорее всего, была Соль Хи Чжи, она окончательно убедилась в мысли, что все её предположения о симпатии к ней Чон Чжун У просто глупости. От этой новости она не ощутила ни печали, ни радости.

Чжун У внезапно спросил:

— Вы празднуете свой день рождения?

— А? А… то есть, конечно…

— Как? Расскажете?

— Да, расскажу, — робко улыбнулась Мин Хи. — Ну… Раньше я всегда праздновала день рождения с родителями, но с тех пор, как они переехали в другой город, я праздную одна.

— Одни? — искренне озадачился Чжун У, повернувшись к ней всем телом. — И вам не скучно?

Мин Хи покачала головой:

— Я звоню родителям по видео, и они присылают мне подарки… А ещё в свой день рождения я весь день гуляю в интересных местах.

— Каких?

Мин Хи застенчиво заправила волосы за уши под его пристальный взгляд.

— Например… мм… я хожу в парк аттракционов или кофейни, в которых никогда не была.

— Звучит довольно просто.

Мин Хи пожала плечами. Чжун У наконец просветлел и перестал напоминать поникшую иву на берегу пруда.

— У вас хорошие родители, — прокомментировал он.

Мин Хи кивнула. Последнее, что она могла ждать от беседы со своим директором, так это того, что начнёт тосковать по родителям.

— А вы, директор Чон… — произнесла она раньше, чем обдумала, но всё же решилась закончить, — … празднуете свой день рождения?

— Иногда, — уклончиво ответил тот и тут же перевёл тему, — Раз я уже увёз вас, то нет смысла возвращаться до обеда. Мне нужно вернуться в компанию, но я могу отвезти вас, куда захотите.