— Господин! — взвыл Тэк Ёп, но Чжун У только велел ему через плечо:

— Пусть Им Мин Хи проводит тебя к своему офису, возьми там оставшиеся коробки и перетащи их поближе. Я отнесу эту и помогу тебе.

С этими словами он бодро удалился дальше по коридору в сторону отдела кадров. Мин Хи хлопала глазами, глядя ему в спину.

— Мисс, вы проводите меня? — отвлёк её Тэк Ёп.

— Что? А, то есть, да… Да, сейчас… Прошу, идите за мной.

Тэк Ёп не успел перенести оставшиеся несколько коробок, а Чжун У уже вернулся и протянул руки:

— Давайте следующую!

Уже минут через десять со всеми коробками было покончено, и Чжун У с Мин Хи остались в коридоре одни. Тэк Ёп понял безмолвный намёк директора убираться подальше, соврал о забытом, но невероятно важном деле, и умчался.

— Спасибо вам, директор Чон, — вежливо поклонилась Мин Хи, заправляя за уши выбившиеся пряди. — Но почему вы решили помочь мне?

— А вы как думаете? — многозначительно спросил Чжун У.

— Я не знаю…

— Я… мне следует поблагодарить вас, — сказал Чжун У уверенно и громко, но это не помешало ему отвернуться будто в смущении.

Мин Хи была в замешательстве. Она бы осведомилась прямо, за что он хотел её поблагодарить, но в этой удушающей тишине и лишь его компании, ей каждое собственное слово казалось глупым и неуместным. Она поджала губы, и в этот момент Чжун У, сглотнув, пояснил:

— Тот вечер, когда вы увидели меня… За него я хочу сказать спасибо. Вы спасли мои выходные, Им Мин Хи-щи.

— Так вы об этом? — нервно усмехнулась Мин Хи и тут же прикусила язык. — Я не заслуживаю вашей благодарности, тогда это вышло случайно.

— Нет, вы заслуживаете, — с напором заявил Чжун У. — Может, это и вышло случайно, но ваши слова… разве они не были искренними?

— Я уже не помню, что сказала тогда…

Чжун У едва слышно вздохнул. Мин Хи очень волновалась в тот раз, поэтому, разумеется, всё забыла, и ему не следовало винить её за это, но в глубине души он так надеялся, что для неё это было чем-то более важным, чем просто вынужденным разговором, который она предпочла бы избежать.

— Всё равно спасибо вам. Как бы там ни было, но вы даже не представляете, как сильно помогли мне. Теперь мне пора, — и Чжун У помедлил, прежде чем произнести слово, которое показалось ему единственным уместным, — Прощайте.

— До свидания, — снова поклонилась Мин Хи и не разгибалась, пока Чжун У не отвернулся, чтобы уйти.

Она могла поклясться, что он издал разочарованный усталый вздох. Словно… хотел, чтобы она остановила его? Мин Хи отогнала подобные мысли. Разумеется, он не хотел ничего подобного! Кто она такая, чтобы он стал останавливаться из-за неё? Мин Хи смотрела, как Чжун У уходит. Он всё ещё был лишь холодным директором для неё, но в груди её возник таинственный слабый-слабый трепет, будто рядом с Чжун У что-то менялось, будто внутри распускались цветы.

Вернувшись в офис, Мин Хи рассказала о случившемся Са Ран. Однако её услышали и другие коллеги, и вскоре вокруг её стола образовался настоящий консилиум.

— Он запал на тебя, — убеждённо заявила одна из коллег — тридцатипятилетняя Ким Со Юн.

— Учитывая то, что я слышала о директоре Чон, это вполне может быть правдой, — проронила как бы невзначай полненькая Го Ён.

— А что ты слышала? — полюбопытствовала Са Ран.

— А вы не знаете? Наш директор — тот ещё Казанова! Говорят, он только с виду такой важный и серьёзный, а на деле без женщины и дня протянуть не может.

— Откуда ты знаешь?

— Может, вы слышали о девушке, которая в прошлом году работала в нашей компании? Как же её звали?.. Чэ Гён?.. Сэ Рён?..

— А! — осенило Со Юн. — Ты о Ким Сэ Чжон?

— Точно! — обрадовалась Го Ён. — Короче, она призналась директору в любви, и они встречались месяц, а потом он её бросил, причём не сам, а через своего помощника.

— Он ужасен, — заметила Са Ран, скривившись.

Мин Хи слушала с непроницаемым лицом, иначе все бы догадались, какое расстройство ей принесла эта новость. Но и это оказалось не всем! Со Юн добавила:

— Вообще-то была ещё одна девушка, но я не знаю, как её зовут. Она тоже раньше работала здесь, но после того, как директор Чон жестоко её отверг, уволилась… По-моему, она сейчас в депрессии…

— Прекратите, — пробормотала поникшая Мин Хи. — Он же наш директор.

— Только не говори, что влюбилась в него, — ужаснулась Го Ён. — Он не тот человек, в которого стоит влюбляться.

Но Мин Хи не успела ничего ответить, ведь внезапно раздался громкий голос Юн Ши Хёка:

— Что вы там устроили? До обеда ещё полчаса, так что живо за работу!

Коллеги начали расходиться, и вскоре за своим столом Мин Хи осталась одна. Она подняла глаза, и они с Ши Хёком встретились взглядами. Он дёрнулся было к ней, но замер с таким видом, словно это далось ему крайне тяжело, а после развернулся и исчез в своём кабинете, хлопнув дверью с такой силой, что Мин Хи вздрогнула. Он снова злился. Впрочем, как обычно. Мин Хи на мгновение почудилось, что он хотел проявить о ней заботу, а потом вспомнила, что благодаря Чон Чжун У и Тэк Ёпу закончила со сваленной на неё Ши Хёком работой в разы быстрее, потому отмела эту бессмысленную идею. Юн Ши Хёк однозначно ненавидел её, и ни о каком ином отношении с его стороны не шло и речи. И с чего только подобная глупость вообще посетила её? Вероятно, потому, что он всё же не стал подходить к ней и выяснять, как она умудрилась расправиться с коробками так быстро.

Занявшись работой, Мин Хи забыла о Ши Хёке так же быстро, как и задумалась о нём. Размышлять же о слухах о том, что Чжун У, якобы, Казанова, она даже не стала. Ей нравилось представлять Чжун У великодушным принцем, и разбивать этот пленительный образ совсем не хотелось.

* * *

Наступил солнечный май.

Ши Хёк вышел из кабинета и вручил Мин Хи один из первых образцов его новой губной помады. Она недоумённо уставилась на него, и Ши Хёк недовольно пояснил:

— Пробуй. Скажешь, как тебе.

Мин Хи недоверчиво сняла с аккуратной продолговатой помады прозрачную, будто хрустальную, крышку и тут же услышала кисловато-сладкий аромат.

— Мм, как вкусно пахнет! — подала голос Са Ран. — Что это за вкус, руководитель Юн?

— Вишня, — пояснил он, не отрывая от Мин Хи взгляда. — Ну, чего ты ждёшь? Пробуй.

Ей не особо нравилось такое отношения, тем не менее она взяла ручное зеркальце и нанесла помаду на губы. Цвет получился полупрозрачный, как у расплавленного леденца, и бордовым, как сама вишня. Мин Хи задумалась, откуда Ши Хёк мог узнать, что она её обожала? Вероятно, это было всего лишь совпадением. Когда Мин Хи поджала губы, чтобы распределить помаду получше, Ши Хёк дёрнул головой и нервно бросил:

— Не делай так! Дай сюда! — и он, не глядя, отобрал у неё зеркальце.

Мин Хи несколько раз моргнула, продолжая сжимать в пальцах помаду. Ши Хёк не сразу заметил, что выхватил не то, что нужно. Он кинул зеркальце на стол и сказал:

— Забери себе.

И вылетел из офиса, как оса. Мин Хи оставалось только озадаченно смотреть на качающуюся за ним прозрачную дверь.

— Он реально чокнутый, — фыркнула Са Ран. — Зато сделал такой подарок. Как тебе, Мин Хи-я?

— Что? — будто очнулась та. — А… помада… Думаю, она неплохая.

И Мин Хи опустилась обратно в кресло, спрятав «подарок» Ши Хёка в один из ящиков стола. Всё-таки с Ши Хёком что-то было не так, но что именно понять было почти невозможно. После случая с Ли Ом Шиком он перестал трогать Мин Хи, лишь изредка давая поручения, не затрагивающие основной работы. Она стала для него словно призраком, он даже не здоровался с ней по утрам и не прощался, когда уходил. Что ж, подобное отношение хоть и было малоприятным, но её устраивало. Но сейчас он вновь подошёл к ней впервые за полтора месяца, и она так растерялась, что следующие полчаса не могла продолжить нормально работать.

* * *

Как и решил, Чжун У взял на себя проект Ши Хёка. Вернее сказать, он стал его основным руководителем, который рассматривал финальные идеи, утверждал их или отвергал, а также улучшал, если была такая необходимость. Прошло полтора месяца, прежде чем проект начал приближаться к завершению. Чжун У заставил Ши Хёка потрудиться над дизайном и ароматом губных помад. Он всё ещё был не в восторге от его идеи, но, сделал всё от себя зависящее, чтобы улучшить её и даже самому начать верить в возможный успех.