— Хоть у кого-то есть здравый смысл, — вздохнул Ситвиан. — Тогда у меня нет другого выбора, кроме как избавиться от всех угроз.

— Поступай, как знаешь. У меня пока есть дела поважнее.

— Согласен. Разузнать, где портал и что с ним сейчас приоритетнее, — кивнул принц.

— Да пребудет с вами благословение богини, дети мои, — прозвучал голос жрицы, которая ожидала гостей в холле центрального здания храма.

— Да осветит вас и ваш путь Индрис, — ответила Марисеф.

— Рада, что принц нашел себе замечательную невесту. Я ведь помню тебя ещё у королевы под сердцем. Пойдемте, дети мои. Перед тем, как принять окончательное решение, я должна услышать, что вы ищете и зачем, — сразу перешла к делу Верховная жрица. Женщина отвела их во внутренний сад храма. Он был в точности таким же, как тот, который девушка с принцем видели в запретном лесу.

— Прямо дрожь пробирает, — еле слышно прокомментировала Марисеф, осознав сходство с тем храмом, что был внутри аномалии.

— Я тебя понимаю, но мы в другом храме, — ответил так, же тихо Ситвин.

— Без тебя знаю. Мне известно, что все храмы с одинаковым размещением зданий и комнат. Но даже так мне не по себе. Воспоминания сами всплывают.

— Ты права. Мы тогда почти не пострадали, а ведь могло произойти и непоправимое, — вздохнул принц.

— Ну в таком случае я бы просто вернулась и не забегала бы в лес, — пожала плечами Марисеф. Ей было бы не в первый раз умирать, так что она уже давно не боялась смерти и даже боли.

— Но тогда и контракта с фениксом у тебя бы не было, — вздохнул принц.

— Я понимаю, что тема у вас довольно интересная, но у нас есть вопросы и важнее. Или вы передумали и решили не посещать святыню, — прервала их Верховная Жрица.

— Нам нужно найти размещение кое-чего, — начала неловко девушка.

— Давайте начнем с ответа на мои вопросы. Это касается твоего контракта с магическим зверем?

— Частично, — ответила девушка.

— Почему вы уверены, что найдёте это здесь? — спросила жрица.

— Мы уже видели одну святыню и поняли суть того, как там появляются новые изображения. То, что мы ищем, достаточно глобальное, чтобы отобразиться на одной из изображений в святыни, — твердо, но спокойно ответила Марисеф.

— Допустим, вы это найдёте, какие цели вы преследуете? — спросила жрица.

— Могу поклясться кровью богини, которая течёт в моих венах, что мы действуем только во благо королевства и Орнис в целом, — сказал решительно Ситвиан.

— А ведь знает мальчишка, что эта клятва в храме от представителя королевской семьи особо значима, — не смогла сдержать улыбку женщина. — Помню, как-то ты уже бывал в этой святыне с родителями.

— Припоминаю подобное, но мои воспоминания довольно смутные, — согласился Ситвиан.

— Ты едва ходить научится тогда и был таким милым ребёнком, что я не могла сдержаться и при любой возможности хватала тебя за щёчки, — улыбнулась своим воспоминаниям женщина.

— Только вы с тех пор совершенно не изменились, — констатировал принц.

— У меня самый высокий уровень божественной силы среди верховных за последние поколения. Я уже прожила больше трех сотен лет. Твой прадед был на моей церемонии посвящения в сан Верховной!

— Никогда бы не подумала, простите мою неучтивость, — скромно поклонилась девушка.

— Марисеф, не удивительно, что такому милому ребёнку Индрис даровала своё благословение ещё с утробы. Скорее всего, ты вся в свою мать, — тепло улыбнулась женщина. — Герцог, конечно, славится своей тактичностью, вежливостью и ещё множеством других положительных качеств, но в тебе это выражено не так. А твоя утончённость, грация и добродушие, то что появилось только благодаря регулярному наблюдению за тем, кто был для тебя авторитетом.

— Вы правы, — в этот момент девушка осознала, что действительно скучает по тем дням, когда они с матерью посещали храм, а по пути домой заходили в кондитерскую. Каждый раз после недельной службы они делали выходной и устраивали чаепитие. — Простите, но я и вправду скучаю по ней. Она не так давно ушла к Богине.

— Ты даже не представляешь, насколько ты права дитя, — сказала жрица, наблюдая за духом женщины, которая оберегала свою дочь. Она была не только красива, но её чистота и исходящая от неё святая сила говорит только о том, что Индрис и вправду благословила её при жизни. А потом, когда её срок в этом мире закончился, богиня забрала её к себе в Небесный Дворец.

— Представляю, — сказал Марисеф и нежно коснулась руки духа на своём плече. Не так давно она начала чувствовать присутствие матери. Это началось с недавнего сна, когда они общались. Может, поэтому воспоминания стали четче и восприниматься острее. — Мне ведомо, что она оберегает меня.

— Перед тем как мы войдём в святое место, я хотела бы, чтобы ты прошла проверку на уровень святой силы. Это не сложно во внутреннем зале для молитв стоит статуя тебе всего-то нужно воздать почести и коснуться подола платья у статуи, — сказала жрица, но увидев настороженность в глазах кронпринца, она добавила. — Каким бы ни был результат, он останется известен только мне и твоему жениху. Более того, я даю слово, что у церкви не будет никаких претензий на тебя или на твои силы.

— Звучит так, словно вы знаете, каким будет результат, — слегка растерянно сказала Марисеф.

— Возможно, ты в чём-то права. Но я могу только догадываться, что они явно выше среднего. Учитывая некоторые нюансы. Считайте это опытом, - ответила жрица с мягкой улыбкой.

— Выбирать тебе, — сказал принц, когда заметил растерянный взгляд своей невесты.

— Честно говоря, я не уверена, что готова к этому, — ответила девушка, вспоминая реакцию статуи в аномалии.

— Не думаю, что эта статуя оживёт как прошлая, — попытался успокоить её принц. — Хотя ту песню я бы ещё послушал, но только если ты больше не будешь меня так пугать.

— Там вообще было довольно... пугающе? Слово подобрать сложно, но достаточно вспомнить, как мороз по коже бегает, — вздохнула Марисеф и пересказала отрывок их приключения в лесном храме Верховной. Девушка только упустила часть деталей фресок, о шкатулке и том странном голосе.

— Не волнуйся. Тогда ты просто вошла в резонанс со святыней. Поскольку там не было живых, та святыня пустила вас и передала послание, но вот смогли ли вы его понять это уже вопрос, — вздохнула жрица. — Но мы наверняка этого не узнаем. Уверена, что не хочешь попробовать пройти проверку?

— Давайте попробуем. Если есть страх, пусть и небольшой, то его нужно перебороть, — сказала девушка решительно.

— Такой настрой мне по нраву, — сказала женщина и воодушевленно повела гостей к статуе. — Произнесёшь приветствие, подожжешь на алтарь цветок, который возьмёшь у входа. После этого коснись самого большого символа на подоле платья статуи богини. Но не отрывай пальцев, пока все символы на подоле платья не засветятся.

— А что, если уберу раньше? — решил уточнить девушка, когда они подошли к входу в молитвенный зал.

— Результат будет неточный, — спокойно ответила женщина.

— Хорошо, тогда я не думаю, что это займет много времени, — вздохнула Марисеф и шагнула в зал для молитв. В это время здесь было пустынно, ведь в храмах весь день было много работы, поэтому были только утренние и вечерние молитвы. Только в экстренных случаях их продолжительность была дольше часа.

— Чем дольше будут символы наполняться твоей святой силой, тем больше её объем. После того как ты пройдёшь проверку, я тебе озвучу ранги и их соответствие с объёмом святых сил — Услышала девушка слова жрицы, уже почти подойдя к статуе.

В тот момент, когда Марисеф подошла к центру молитвенного зала, она поняла, что забыла цветок для подношения. Возвращаться не хотела и решила создать его из своей манны. У неё получилась огненная лилия, которая была соткана из этой стихии. Сказав традиционные для подношения слова, девушка почтительно поклонилась и коснулась кончиками пальцев большого символа у подножья статуи, который с божественного языка означал «чистота».