— К чему ты клонишь? — не понял герцог, а часть о «снять платье» так смутила племянника герцога, что тот потерял дар речи.

— Ладно, придется объяснить. Ткань при пошиве в некоторых местах сшивается внакладку, а значит идет в два или даже три слоя. К этому можно учесть весь отдельный декор как корсеты, партлеты и тому подобное, но местами на леди может быть ткани в пять или даже в шесть слоёв. И учтём ещё тот факт, что такой наряд весьма тяжёлый. К этому добавим каблук и минимум один танец.

— И что с того? — спросил непонимающе парень. — Танцевали же леди на каблуках до этого не один месяц, что же изменится?

— Хм, ладно последняя подсказка. Вот вы танцуете в осеннем пальто летом? — задала наводящий на ответ вопрос девушка.

— Совсем заработался. Забыл, что скоро лето наступит, — вздрогнул Ронтер.

— Верно, а значит, наряды нужно облегчать. Хотя с вашим капиталом вы не понесёте убытков, но могли бы получить и прибыль. А так придется довольствоваться крошками. Но я знаю, что в некоторых филиалах промышляют продажей материалов частным портным, так что в минус вы точно не выйдете. Эта ситуация у вас часто происходит в последнее время. Хотя я не жалуюсь, ведь когда проходит слух что Шарлен закупил тканей не в сезон, то все скупают ткани и бегут к частным портным, — спокойно ответила девушка. — К тому же работники филиалов уже не первый сезон придерживают про запас те ткани, что не успели использовать. Хоть раньше распродавали под конец сезона торговцам и частным портным. Правда его может не хватать, но у них уже выработаны свои методы позволяющие избежать потерь.

— Откуда у вас такие познания в этой отрасли, — удивился Ронтер.

— Она же леди, — вздохнул герцог и слегка грустно посмотрел на дочь. Он знал, что разберись девушка в другой теме, то могла бы дать ответ не хуже и на другие вопросы его племянника. Но мужчина осознавал, что Марисеф настолько разбирается в этом вопросе, ведь этим зарабатывала на хлеб не один год.

— Благодарю за совет, учту к следующему договору, — признал свою ошибку парень. Его приятно удивил такой основательный ответ, ведь ему показалось, будто эта хрупкая девушка его не слушает, как это всегда делает его родная сестра. А ведь с ней он обсуждал этот вопрос, надеясь на совет, но она не смогла ни слова ответить на поставленный вопрос.

— Ваше право, — ответила девушка и встала. — Почти время ужина, время распорядится об этом. Есть предпочтения или пожелания?

— На ваш вкус, — ответил парень.

После этих слов девушка удалилась, оставив наедине герцога с его племянником. Парень явно находился под впечатлением. Он встречал умных леди, в этом Марисеф не была уникальной, но она не обучалась этому целенаправленно, к тому же росла как простолюдинка. Более того девушка ведёт себя достойнее чем его семейство, которое всю жизнь провело в аристократической среде.

— Вы уверены что она не врёт о своём происхождении? — уточнил Ронтер, когда убедился, что они с герцогом остались одни.

— Уверен. Её мать умерла около года назад и она прибыла в столицу, чтобы начать новую жизнь. Марисеф собиралась выполнить последнюю просьбу её матери. Инарида писала мне письма каждый год, но не могла набраться смелости их отправить. Она молча их передала страже и ушла. Прочитав их я понял кто она и долго искал её. Когда я нашёл её она отнеслась ко мне враждебно. Я пытался ей всё объяснить, а в подтверждение своих слов дал прочитать те письма, что она принесла. Когда Марисеф прочла письма матери, которые адресовались мне, она плакала до тех пор пока не уснула. Даже после этого она ещё какое-то время всхлипывала во сне. Не думаю, что даже самый талантливый актёр сможет такое сыграть, — серьезно ответил герцог. — Но не смей об этом хоть кому-то рассказать. Это не должно выйти за пределы этого места.

— В таком случае могу сказать только одно. Раз уж ваша возлюбленная смогла так воспитать вашу дочь, то я понимаю, почему вы не смогли найти ей замену все эти годы.

— А помнишь, что я тебе отвечал на вопрос «Почему вы дядюшка не женитесь?»

— Если честно, то уже и не припомню.

— Я говорил тебе «вырастешь — поймёшь».

— Хотите, сказать я вырос?

Ответом на этот вопрос был искренний смех мужчины. Пусть ему и было иногда тоскливо от того, что он так и не смог объясниться с возлюбленной, но теперь у него была отрада. Его возлюбленная даже после того как ушла к богине, смогла его осчастливить.

Каждый день начинается, похоже, но по-разному, после пробуждения всегда следуют те же действия и те же события. И только после завтрака дни начинают разниться между собой. Хоть иногда эта разница не существенна, но она всё же существует. Марисеф уже привыкла жить по графику и выполнять помимо работы связанной с обязанности хозяйки в доме, ещё ряд обязанностей и совмещать это всё с ежедневными тренировками. Отец ей сказал, что они будут практиковаться в магии пока она не овладеет родовыми способностями в идеале, ведь когда-то ей предстоит обучать того ребёнка который унаследует эти же навыки.

Утро Марисеф начинается с тренировки, которая предшествовала завтраку, а потом у неё было несколько уроков по управлению особняком. Хоть она и многое знала и, но ряд специфических знаний ей ещё предстоит почерпнуть. После всего этого она занималась планированием бюджета поместья герцога и слежение за выполнением текущего. Казалось что обязанностей немного, но из было более чем достаточно, чтобы загрузить этим всем график недавно найденной дочери герцога.

Но в последние дни к этом списку дел были добавлены и те, что казались приезда гостей. Марисеф выполняла всё, что требовалось от неё, но это заметно влияло на её свободное время. Ей пришлось пожертвовать временем, выделенным на шитьё и разработку дизайнов для платьев. Помимо этого она очень устала и соскучилась по возлюбленному, но не хотела ему мешать. Девушка отлично знала насколько загруженный график у кронпринца, поэтому и не осмеливалась выполнить обещание.

— Ох, неужели мой самый большой страх воплотился, и ты позабыла обо мне? — прозвучал слегка грустный голос.

— Как я могла забыть? — проурчала девушка и заключила неожиданного, но долгожданного гостя в объятия.

— Прошла больше чем неделя, а ты ни строчки мне не отправила! — возмутился Ситвиан.

— А ты эту неделю ни разу не заглянул и ни разу не написал, — парировала девушка, наслаждаясь любимым теплом. — Но спасибо за чудесное утро! Я скучала по твоим объятиям.

— Не думаю, что ты скучала сильнее меня, — буркнул парень.

— Может ты и прав. Я так заработалась, что не могла даже выспаться, — призналась девушка.

— Что-то случилось? — вздохнул Ситвиан и стал поглаживать девушку по медовым волосам.

— Не сказала бы. Просто у герцога гость, вот я и выполняю ещё и дополнительные обязанности, — призналась Марисеф.

— Гость? Неужели та несносная особа, — предположил парень самый неблагоприятный вариант. При этом девушка почувствовала, как он весь сжался от этой мысли.

— Нет, приехал племянник герцога. Он хлопот не доставляет, но это лишние хлопоты. Я уже и забыла когда в последний раз за швейную машинку садилась или открывала блокнот с эскизами.

— Слушай, может тебе открыть свой модный дом? — предложил принц.

— Мне только этих хлопот не хватало, — отмахнулась Марисеф.

— Я просто предложил. Могла бы держать небольшой модный салон в центре столицы. Могу тебе организовать участок для этого. И конечно помогу тебе подобрать хорошего помощника.

— Слишком много хлопот ещё и для тебя. Прости, но я откажусь от этого.

— Всё что касается, тебя не может быть мне в тягость.

— А ты не боишься, что я с таким разговорами обнаглею?

— А ты не думаешь, что я не против такого?

— Я бы посмотрела на тебя, когда стала бы надоедать своими просьбами целыми днями и разоряла своими желаниями казну! Ты просто знаешь, что такого не случится.