— Мы хотим либо его закрыть, либо хотя бы усилить сдерживающую печать. А для этого нужно как минимум узнать, где он сейчас, но в идеале проверить его состояние лично, — сказала Марисеф. Ещё до недавнего времени она не думала, что будет искать такие трудности для себя лично и для окружающих. Но изучив множество разных источников, девушка пришла к выводу, что эта ситуация угрозой нависает над всем Орнис и она может помочь её решить. Поэтому Марисеф не могла игнорировать внутренний голос, который кричал, призывая к действию.

— Тогда я всё же вам помогу, но и мои возможности здесь ограничены, — вздохнула Жрица.

— Будьте так добры, — требовательно начал принц.

— Я всего лишь одна из четырнадцати жриц. Хоть я и верховная в этом храме, но это ещё не делает меня всемогущей, — вздохнула женщина. — Всего храмов двенадцать, а у каждого храма есть своя верховная. По полномочиям и доступам мы равны, но над нами есть ещё две особы. Одна архижрица, а вторая — её преемница. Архижрица руководит всеми нами и сильнейшая среди нас, а по святой силе может сравниться с посланницей богини и может в любое время говорить с Индрис.

«Вот уже не знаю, что они придумали, но это совершенно не так!» — послышался возмущённый голос в голове у Марисеф. Это случилось так неожиданно, что девушка схватилась за голову и стала массировать свои виски.

— Будьте полегче. А то я стану вас игнорировать, — машинально выпалила девушка, а потом поймала на себе взгляды присутствующих. — Я так понимаю, вы не собираетесь делать вид, что вы ничего не слышали.

— С кем ты говорила дитя? — с интересом спросила жрица.

— Мне бы ещё знать, — вздохнула Марисеф. — Я когда спрашиваю, мне отвечают что-то похожее на: «Ещё не время».

«Дитя тебе лучше больше обо мне не упоминать. Впредь я буду осторожнее. Скорее всего, это из-за того, что ты в храме». — послышался задумчивый голос, который слышала только Марисеф.

— Тогда как будет это время и ты узнаешь истину, ответишь мне на этот вопрос? — поинтересовалась жрица.

— Всё зависит от обстоятельств, — задумалась девушка. — Но если будет возможность и это не понесет последствий, то отвечу.

— А ты осторожна. Ответ меня устраивает, дитя, — сказала жрица остановившись. — Мы пришли к первому изображению портала. Задавайте вопросы, так будет проще рассказывать об изображениях.

Мари и Сит шли вместе рассматривая стены святилища. Изображения были очень похожи на, те которые были в аномалии, но отличия были, хоть и не существенные, пока они не пришли к тому месту, где увидели знакомые образы.

— Сит, смотри! Помнишь ту жрицу? — удивилась Марисеф, когда обратила внимание на те же изображения жрицы, что и в том храме в аномалии.

— Но сюжеты тут явно другие, — сказал парень, рассматривая фреску.

— Вы о святой, которая здесь изображена как Верховная? — уточнила жрица.

— Мы об вот этой женщине, — сказала девушка, показывая пальцем на фигуру, одетую в такое же платье, как и Верховная перед ними.

— Да. Всё верно, дитя, это святая. Она перерождалась раз в сотню лет. Хоть и были длиннее промежутки, но происходило это не реже, чем раз в две сотни лет. Но ты первая за больше чем половину тысячелетия. Я сейчас точнее не скажу, нужно уточнить в архиве. Если тебе интересно, то я позже пришлю тебе письмо, — задумалась женщина.

— Если не затруднит, — приняла девушка предложение.

— Хорошо, тогда я ещё приложу пропуск в нашу библиотеку, и ты сможешь прочесть о святых больше, — сказала жрица. Женщина надеялась, что раз Марисеф стремится помогать людям, то, возможно, узнав о святой и её обязанностях, девушка смягчится и примет свою судьбу.

— Как угодно, — ответила девушка, стараясь не подавать виду, что рада возможности посетить библиотеку храма. Она уже обдумывала возможные варианты проникновения туда, ведь там может быть куда больше информации, которая ей нужна.

— И так здесь вокруг портала много тусклых людей, — вернул принц разговор к более важной теме.

— Это те люди, чьей души коснулась тьма. Здесь изображено открытие портала, — объяснила Верховная.

— Но его ведь так и не открыли, — удивилась Марисеф.

— Я даже спрашивать не буду, откуда тебе это известно, — ошарашенно проговорила Жрица. — Как видишь, его только готовили к открытию здесь, но в зоне, подвластной храму, не позволили разгореться вот этому конфликту.

— Поэтому он так тускло нарисован? — уточнила догадку девушка.

— Да. Для открытия демонического портала нужно большое количество жертв, — мрачно ответила Жрица.

— А идеальный вариант для их получения — это война, — вздохнул принц. — Или вооружённый конфликт, как например переворот.

— Верно. Это происходило ещё во времена империи. Эта святыня была тогда в основе другого храма, который был довольно далеко отсюда. Так что изображения здесь относятся к другому месту. Тогда была попытка переворота, когда на престол империи всходил пятый император. Он был юн, а его пытались сделать правителем-марионеткой, поэтому вокруг этого события пролилось немало крови. Люди Тьмы в процессе создания портала привязали его к артефакту и регулярно его перемещали, собирая необходимое количество жертв. Храм не сразу понял всю плачевность ситуации, а после всего этого нам пришлось уже намного сложнее. Империя не могла нам помочь решить эту проблему, так что в итоге портал был открыт в другом месте.

— То есть из него уже выходи́ли демоны? — удивился Ситвиан. — Но об этом не было ничего в истории империи.

— Но это ведь не значит, что этого не было вовсе. Более того, ведь обычным людям и не сто́ит знать столько о тьме, — ответила спокойно жрица.

— Допустим. Что было потом? Я так понимаю, портал в итоге удалось закрыть? — уточнила Марисеф.

— Да хоть и огромной кровью. В то время мы лишились большей части паладинов и жрецов, способных сражаться и исцелять. Портал мы закрыли и разрушили артефакт, к которому люди Тьмы привязали его. Но в этом и была ошибка. Только храм смог оправиться и вернуть то, что потерял, как портал снова дал о себе знать. Тогда пришла святая и помогла нам разыскать его. После этого магам стало известно свойство смещения непривязанных порталов, и только со временем она научилась высчитывать скорость и направление их смещения.

— Хорошо. А где эта святыня была в то время и почему её перенесли? — начала спрашивать уже спелее девушка. В это время она изучала ближайшие изображения.

— Эта святыня находилась под храмом в провинции, которая была недалеко от сердца империи. Но перенесли её не так давно. Это произошло перед самым развалом империи. Тогда старый храм запретили посещать прихожанам из-за аномалий в лесу, где был храм и советом жрецов, было решено перенести эту святыню в новый храм рядом со старым в безопасной зоне. К тому моменту храм, где находилась эта святыня, уже был почти в заброшенном состоянии, а его влияние разделили ближайшие храмы. Поскольку создание новой печати требует много сил и времени, в отличие от её переноса. Поэтому решили просто построить новый храм и переместить печать в него, — спокойно ответила жрица.

— Хм, а более точно? — спросила девушка.

— Это не имеет значения, дитя, — вздохнула жрица. — Давай я поведаю вам о следующем появлении портала возле этой святыни.

— Пусть, по-вашему, — согласилась Марисеф и последовала за верховной. В это время Ситвиан успел вернуться к началу фресок и рассматривая их более внимательно, почти догнал свою невесту и верховную жрицу этого храма.

— Вот изображение тех событий, что были в тот период, когда открылся портал, — сказала жрица, указывая на кровопролитную битву по обе стороны от тропинки, по которой они шли. — Но здесь портал появился позже. Уже при следующей святой на сотню лет позже. Она была принцессой, но император позволил ей выполнить долг во благо империи. Та святая смогла не просто найти портал, но и разгадать действия Людей Тьмы. Таким образом, как видишь, портал хоть и появился, но его так и не открыли. Тогда святая просто запечатала его и повестила метку, чтобы храм мог его найти при необходимости и усилить сдерживающую печать.