— Я лишу его мучений, — вздохнул мужчина и пронзил сердце принца его собственным мечом. Увидев, как глаза принца тускнеют, а жизнь из него утекает, Марисеф чувствовала, как её сердце разрывается от боли. — Нелепая смерть, но он и без того не пережил бы этот день.

— Убил бы нас сразу! — не сдерживая слёзы, перешла на крик Марисеф. Она обняла лицо возлюбленного и поцеловала его в лоб. — Мне плевать на мою жизнь! Нужно было убить меня! Зачем же…

— Это было бы скучно. В любом случае тебя ждёт то же самое. Ты скоро с ним воссоединишься, — равнодушно ответил мужчина. — Он мог уйти вместе с тобой. Я бы лишил вас жизни одним ударом и без болезненно.

— К чему эта игра в милосердие? — потеряв душевное равновесие, надрывным голосом спросила Марисеф. От полного отчаяния её спасало лишь то, что она понимала одну вещь, которая дарила ей надежду. Стоит её умереть, она вновь увидит его улыбку и полные жизни глаза.

— Думаю, ты заслужила правду, хотя бы тем, как стойко себя вела всё это время, — сухо ответил мужчина. — Но я её тебе дам только после того, как услышу хотя бы её часть от тебя.

— Имя. Какое твоё имя? — смотря в никуда спросила девушка.

— Рихт, — ответил мужчина. — Хоть я давно его ни от кого не слышал, но это то имя, что дала мне мать.

— Рихт, ты настолько странный, что я уже тебя ненавижу! — выпалила девушка. — Тебя послала церковь. На тебе, видимо, одежда какого-то отряда рыцарей святой силы и мне глубоко плевать, какая из жриц тебя послала. Мне кажется, что Верховная вчера подала запрос в основной храм о том, что на подвластной ей территории нашлась Святая, а кому-то это было невыгодно. Знала бы я, чем это чревато, просто бы не связывалась с этой дрянной Церковью!

— Ты даже представить себе не можешь, насколько там укоренилось зло. Оно веками словно червь, пожирающий яблоко, поглощало и разъедало церковь изнутри. Не знаю, существует ли и вправду богиня, но в храме её явно нет! — подтвердил слова девушки наёмник. — Ты абсолютно права в своих доводах. Я лишь хотел подарить тебе немного ясности перед смертью. Мне не нужны оправдания или прощение. Просто знай, что если ты обратишься мстительным духом, то твой гнев должен быть обращен не на меня, а на тех, кто стоит за моей спиной.

— Совесть свою очистить захотелось? Но это не смоет крови на твоих руках, — выплюнула ему ответ девушка, вставая с земли и становясь напротив того, кто вот-вот пронзит её мечом.

— Уж что может знать об этом девушка, живущая в иллюзорном мире? — кинул ей в ответ мужчина.

— Я ни разу не убегала от действительности и много раз видела смерть, а ты, повидав столько боли и крови, так и не собрал в себе достаточно сил и решимости, чтобы стать свободным.

— Это не так просто, как тебе кажется!

— Да? А ты хотя бы попробовал? Или проще придумать отговорку и жить в «иллюзорном мире»? Ты хоть раз задумывался о том, как можно решить проблему, а не просто принимать её как данность? — выпалила Марисеф. Она стояла в шаге от Рихта и смотрела в его пустые, как воронье крыло глаза. После этого она достала у мужчины из ножен на поясе кинжал, вложила его ему в шершавые руки. — Вот Рихт. Держи кинжал крепко и вонзи его в моё сердце, так как ты делал это уже много раз. Просто продолжай убегать и прятаться от реальности!

— Ты настолько отчаялась? — растерянно спросил мужчина. — Жаль, что судьба столкнула нас при таких обстоятельствах.

Эти слова были последними, которые услышала девушка. После этого её сердце пронзила невыносимая боль. А в следующее мгновение она почувствовала, как по коже начинает струиться кровь. Во рту появился солёный привкус металла, а перед глазами плыло. С каждым мгновением боль утихала, а жизнь ускользала от неё до тех пор, пока всё вокруг не поглотила леденящая ужасом тьма.

У любых способностей есть обратная сторона и хоть Марисеф могла спокойно вернуться в прошлое до того момента, как потеряла жизнь, но была и плата за это. Стоило ей потерять жизнь, как она начинала чувствовать всю боль, что осталась при ней с последних мгновений жизни даже после возвращения. Больше того, невесомое состояние отрешённости только усиливало размытие ощущения реальности. Каждый раз она боялась, что на самом деле умерла, а её душа просто скитается в этом мире, думая, что продолжает жить.

Это ужасающе ощущение, ей помогало преодолеть материнское тепло. Мама всегда поддерживала её и помогала залечить душевные и физические раны, но с тех пор как Марисеф осталась одна, ей приходилось справляться с этим самостоятельно. Чаще всего помогал отдых и встреча с реальными людьми. Но бывало и так, что даже несколько дней спустя, она чувствовала на себе все раны и боль, которые стали причиной её смерти.

Девушка ненавидела эту свою способность, хоть и осознавала, что данным давно умерла бы без неё. Но в этот раз всё отличалось, помимо боли от кинжала, пронзившего её сердце, Марисеф не могла избавиться от отчаяния. Она боялась, что умерший на её руках Ситвиан не проснётся или просто исчезнет из её мира. Стоило только вспомнить о произошедшем, как слёзы начинали течь по её щекам. Ей было боязно даже открыть глаза и увидеть, где она проснулась, ведь от этого зависел тот факт, в какой реальности ей придётся жить. Если, открыв глаза, она увидит не свою спальню во дворце, то самый ужасный кошмар обратится для неё явью. Хоть и это на самом деле не гарантирует того, что она вернулась в прошлое.

Судя по тому, что её ощущения говорили о том, что она лежала в мягкой постели, девушка явно перенеслась в тот момент, когда проснулась. От боли в груди её было сложно держать, а всхлипы, сбивающие дыхание, только усиливали это. Марисеф не могла успокоиться и не могла собрать смелость, чтобы открыть глаза. И больше всего её сковывал страх того, что она не вернулась в прошлое, а просто потеряла сознание, после чего её удалось спасти. Она не знала, как ей жить и что делать дальше, если в этом мире не будет Ситвиана. Девушка даже не поняла, как начала рыдать навзрыд. Неожиданную вспышку света она увидела даже с закрытыми глазами, а после этого к ней стали приближаться шаги, но ей не удалось успокоиться и после этого.

— Марисеф? — прозвучал знакомый голос. И тот факт, что он принадлежал не Ситвиану, усилил отчаяние девушки, отчего слёзы полились с новой силой. — Что с тобой? Кто тебя обидел?

— Сит… — едва смогла выдавить из себя Марисеф. Ей нужно было узнать, что с ним, но задать нормально вопрос она не могла.

— Этот парень мне никогда не нравился! Пойду и проучу его как следует! — всполошился Финист.

— Нет! — воскликнула девушка, резко подымаясь с постели, взвывая от боли в области сердца.

— Где болит? — тут же подбежал к своему контрактору Финист. Он опустился на колени у постели Марисеф и взял её за руку. Только ощутив тепло его руки, она открыла глаза, но так и не смогла успокоиться.

— Сит? С ним всё нормально? — едва смогла выговорить сквозь истерику девушка.

— Со мной всё в порядке! — ответил принц за себя. Он проснулся от звуков плача, а когда понял, что их источником является его невеста, поспешил к ней. Парень с легкостью перепрыгнул со своего балкона на соседний и увидел, что в комнату переместился Финист и слегка застопорился. Только услышав своё сокращённое имя из уст Мари, он смог войти в её комнату. — Что произошло?

— Ты… — она резко обернулась на его голос. Марисеф, даже несмотря на ужасающую боль, бросилась к нему. Тот едва успел её поймать, ведь она не устояла на ногах и почти упала рядом с ним на пол.

— Я? Ты с ума сошла? Важнее что с тобой! Что случилось? — удивлённо спросил принц. Он не мог понять что случилось, ведь в комнате совсем недавно никого не было, кроме его невесты, а она мирно спала в постели. — Тебе приснился кошмар?

Услышав эти слова, девушка неуверенно кивнула сначала одобрительно, потом отрицательно и повторила это несколько раз. Марисеф не могла и слова выдавить, но и слёзы литься перестали. Она всё ещё чувствовала солоноватый привкус железа во рту. Поэтому ей казалось, что сто́ит открыть рот, как она начнёт опять плевать кровью. Хотя думать об этом было глупо, но девушка не могла прийти в себя, и боль казалась настолько реальной, словно в её сердце и сейчас вставлено лезвие кинжала.