— Его светлость, герцог Шранельд прибыл, — известил короля дворецкий.

— Благодарю, Гроварн, пусть заходит. Я почти закончил, осталась только пара документов, которые требуют моего внимания, — спокойно проговорил монарх, не отрывая глаз от текста.

— Если вы заняты ваше величество, то я могу подождать вопрос у меня не срочный. Дела я запланировал на завтра, так что можете не спешить, — учтиво сказал герцог, присаживаясь в кресло у камина. Дворецкий сразу же принес кофе, налил его в чашку и подал герцогу.

— Все в порядке. Ты вовремя, я уже почти закончил, — перо коснулось бумаги, он сделал несколько пометок красными чернилами и отложил в папку с надписью «доработать». Остальные документы он прочел, что-то себе бормоча и подписал. А последний документ передал дворецкому, с распоряжением отнести в кабинет принца.

— Вот теперь я весь в твоем распоряжении, Антори, — стал из своего кресла король и направился к дивану.

— Мог так не спешить. Ладно уж, располагайся поудобнее разговор длинный, а в конце просьба. Надеюсь, это не затруднит тебя. Это, кхм, личное, — выпалил, слегка нервничая, герцог.

— Ты и с личным? Тогда по такому поводу я даже достану одну особую бутылочку бурбона, мне его привезли из одной дальней страны, — король направился к бару у камина. Он достал хрустальные бокалы и опломбированную сургучом бутылку с глубины полки.

— Оно того не стоит, Виран, — немного сконфужено осадил друга герцог.

— Хм, неужели таки решил устроить брак, моего отпрыска с твоей племянницей? Так мы наконец-то породнимся? — воодушевился монарх. — Это точно нужно отметить!

— Вот уж умеешь ты масла в огонь подлить, — вздохнул мужчина, хватая бутылку и наливая себе полный стакан алкогольного напитка, предложенного королем. — Я никогда не заставлю никого заключать брачный союз без обоюдного на то согласия по причине чувств. Сам так не женился и других заставлять не буду.

— Так ты наконец жену нашел? Кто она? Дворянка? Из народа? — вздохнул король. — Если последнее то тут сложнее, но я помогу, чем смогу. Хм, можем ей титул, какой сначала пожертвовать, а потом спустя какой-то годик как всё уляжется, свадьбу сыграем.

— Да что же ты со своими свадьбами? Сам-то тогда женись во второй раз, если хочешь погулять на свадьбе, а не окружающих жени! — вспылил Антори.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Я любил свою жену и не могу так просто её заменить кем-то. Да и наследник у меня есть, так что это совершенно не к спеху, — король жадно отхлебнул с бокала бурбон. — Я внуков по-нянчить хочу, а он не понимает отцовских чувств. Этот мальчишка, ни на девушек не смотрит, ни о браке не думает.

— Тут все просто. Может он просто уже отдал какой-то прекрасной леди своё сердце. Но боится, что она отвергнет его, либо боится, что её отвергнут люди, — спокойно предположил герцог.

— Думаешь? Первый вариант маловероятен, он тут в отца и мать. Красоты ему не занимать. К этому статус и богатство добавить, любая растает, — серьезно задумался король.

— Это-то, так, но если она не хочет ответственности кронпринцессы? Или же разница в социальном положении её пугает, тут все не так просто может быть, — предположил герцог.

— Может ты и прав, Антори, но у моего сына достаточно уверенности в себе, чтобы не боятся отказа. Тут уж скорее он в простолюдинку влюбился и боится моей неблагосклонности, или что высшее общество отвергнет её из-за происхождения, — король отхлебнул еще из стакана.

— Ты может и прав, но я думал что у вас хорошие отношения с сыном, — пожал плечами герцог и сделав большой глоток добавил. — Если у вас не ухудшились отношения, то он бы сказал тебе от этом. Если конечно дело не конкретно в самой девушке конечно.

— Может ты и прав, хм, наверное, поговорю с ним, — серьезно задумался король.

В дверь вошёл дворецкий с широким подносом в руках. Он выставил на журнальный столик у камина несколько больших блюд с закусками на любой вкус. Тут были и сыр с мясом, и канапе, и сладости, даже целая хрустальная корзина фруктов.

Теперь разговор пошёл более оживленно и сытно. Мужчины вспомнили годы в академии, они много вспоминали и смеялись. Но в итоге Антори все же решил перейти к делу и с грустным видом поведал другу историю, которая началась давным-давно. Виран то злился, то печалился, то улыбался, слушая рассказ друга, иногда задавая уточняющие вопросы, а иногда комментируя, но в конце концов сконфужено сел на диван рядом и допив бокал бурбона налил еще один.

— Ты искал её после того, как прочел письма? — переварив информацию, проговорил король.

— Я искал девушку, которая принесла их. Но единственное, что я узнал, это то, что её подвёз в моё поместье твой сын. А после его экипаж видели у храма богини Индрис. На этом её след и оборвался. Служители не разговорчивы знаешь ли, — ответил герцог, взъерошивая темные волосы. — Я пытался связаться с родственниками Инариды, которые тогда соврали о ней, но безрезультатно. Её брат сейчас где-то в столице работает, но я не знаю его имени. И я отправил людей с расследованием в ту провинцию, где они жили. Думаю, что-то найдем, всё-таки внешность у неё запоминающаяся.

— Хм, ей семнадцать. Она сейчас в Валенне и унаследовала твои глаза. А способности? — уточнил король.

— Ну, не все, но некоторые точно. В письмах она упоминала о способности возврата, но поскольку я Инариде много подробностей не рассказывал, то описание того случая весьма сумбурное и немного непонятное. Помимо этого мать её обучила технике "дворянской самообороны", которую создал мой дед для безопасности своей жены и дочери. Я тогда научил Инариду этому методу самозащиты. Девочка, очень способна и умна, она очень любознательна. Её образованием занялись основательно. Она, скорее всего очень похожа на Инариду внешне. У девочки такие же волосы цвета мёда. Насколько мне известно, это отличительная черта ее рода.

— Хм, умница и красавица? Если мой сынок не обратит на нее внимания, то он глупец. Он меня разочарует! — у короля уже давно было желание породниться с родом Шранельд, а тут такой отличный случай, что оно начало становиться навязчивым.

— Виран, тебе хватит на сегодня. Тебе этот бокал сильно, язык развязал, — констатировал герцог. Он и сам себя чувствовал уже довольно расслаблено.

— Тогда переходи к делу! А то я еще не слышал твоей просьбы, — напомнил другу король. Он уже примерно представлял, о чем его попросит друг, но ему все же нужно было узнать конкретнее.

— Мне нужно знать, что ты сможешь выдать документ, в котором она будет признана полноправным членом семьи Шранельд, а не внебрачным ребенком!

— И все? Хоть сейчас! Хотя нет, не сейчас сначала я хочу с ней познакомиться! — воскликнул монарх, чем привлек внимание дворецкого.

— Ваше величество мне распорядится, чтобы вам приготовили ванну и постель? - уточнил дворецкий, намекая, что завтра не выходной и пора заканчивать с дружеской беседой, тем более что время уже далеко за полночь.

— Да и моему другу тоже нужна комната, он останется здесь на несколько дней, распорядись обо все необходимом, а мы пока попьем и закончим разговор, — сказал король.

День принца полон дел и забот, хоть некоторые можно решить магически. Например, есть некоторые артефакты ускоряющие чтение или заклинание для создания клонов, что позволяет побывать на нескольких встречах. Но даже при этом обычно день совершеннолетнего наследника престола полон важных дел. И Ситвиан часто работает без отдыха днями напролет, а иногда и далеко за полночь. Хоть время питание и на сон обычно всегда входят в его расписание, но в последнее время ему трудно нормально отдохнуть.

Он часто не может уснуть без снотворного, но в последнее время и это не вся картина проблемы. Он пытался уснуть, но стоило закрыть глаза и погрузиться в мимолетный сон, как он видел Марисеф. Её янтарные глаза и мягкая улыбка не покидали его. Ситвиану снился один и тот же сон, в котором он не мог догнать возлюбленную. После очередной попытки достичь цели он просыпался в холодном поту и с трудом мог уснуть снова. Он привык держать своё слово, но теперь жалел о сказанном в пылу злости.