— Благодарю, за помощь золотко. Дальше я точно справлюсь сам. А те нужно подготовиться к приезду гостей, — вздыхая, сказал Антори за завтраком.

— Это кто-то из родственников? — уточнила девушка.

— Да, но можешь не перебарщивать с гостеприимством. К нам завтра заедет твой двоюродный брат, — спокойно ответил герцог.

— Хорошо, что гостьей будет не твоя мать, — призналась Марисеф.

— Она не осмелится приехать без моего согласия, — отмахнулся герцог Шранельд.

— Почему ты так уверен? — удивилась девушка словам отца.

— После одно конфликта мы не виделись. Это было почти пяти лет назад, — попытался внести ясность в рассказ герцог.

— Но тебе не кажется, что сейчас есть довольно веская причина. И я говорю не о появлении «потерянной» внучки, — Марисеф задумалась и сформулировав мысль добавила. — Учитывая её честолюбивость и последние события, она вполне может проявить к этому интерес.

— Это так ты говоришь, о том что она может приехать без предупреждения. А потом с порога устроить скандал из-за того, что я внёс тебя в семейный реестр? — посмеиваясь, уточнил герцог. — Её бы явно понравилась твоя формулировка.

— Мне это не заботит, — отмахнулась Марисеф.

— Ты не зла на неё?

— За что? Она такая, какая есть. Я не вижу смысла злиться. Она меня совершенно не беспокоит, — вздохнула девушка. — Как я и моя мама были ей безразличны все эти годы так и мне безразлична эта женщина.

— Будешь её игнорировать? — задумчиво спросил у неё отец.

— Нет. Я ведь этим могу испортить твою репутацию. И свою, в том числе, а это может повлечь проблемы. Я просто буду следовать этикету, — спокойно ответила Марисеф.

— Ты удивительная.

— Ты хотел сказать «удивляющая»?

— Не отрицаю, что это слово так же подходит тебе, — признал герцог и подал сигнал слугам принести десерт.

После трапезы отец с дочерью занялись своими обязанностями. Марисеф решила принять гостя как можно более достойно. Она узнала у дворецкого предпочтения племянника герцога и подготовила всё для его длительного визита. Прислуга известила девушку, что этот гость часто их посещает и задерживается минимум на неделю. Исходя из этого была необходимость подготовиться на этот случай и даже учесть, что он может задержаться на дольше.

День Марисеф провела в хлопотах, нужно было подготовить не только гостевые комнаты, но и согласовать меню на это время с поваром и учесть эти траты в бюджете. Ранее Этим занимался дворецкий главная горничная, но теперь эти полномочия по праву перешли девушке. Она до визита дворца, проходила обучение по домоуправлению, но применить свои навыки и получить полномочия смогла только после того как вошла в дом отца как полноправная дочь и наследница.

Хоть традиция и не запрещала ей стать кронпринцессой и быть наследницей герцога, но Марисеф настаивала на том, что не сможет должным образом выполнять обязанности этих двух титулов. Она слышала от дворецкого, что герцог ранее планировал передать титул племяннику. Девушка всецело поддерживала этот вариант стечения обстоятельств. И при любой возможности об этом говорила, но её отец, настаивал на её кандидатуре. Он аргументировал это тем, что по традиции главой рода становится только тот, кто унаследовал «священный взор». И проблема заключалась в том, что он передаётся только по прямой линии от родителя к ребёнку, правда чаще передаётся по мужской линии. Исходя их этого, один из детей Марисеф унаследует этот навык и станет наследником рода Шранельд в независимости от обстоятельств.

Девушка пока не заостряла на этом внимание, ведь её отец достаточно молод для герцога. Да и перед тем как утверждать, что племянник герцога достоин стать главой рода, с ним нужно сначала хотя бы познакомиться. За этими мыслями и приготовлениями к визиту брата она совсем забыла обо всём, кроме распланированного дня. Она не собиралась строить из себя хозяйку дома, хоть по сути она ею и было, но и необходимый минимум гостеприимства должен быть выдержан, чтобы не испортить отношение с родственником. Хотя надеяться, на то что они могут быть хоть нейтральными тоже не приходилось.

— Дорогая не волнуйся, вы поладите, — успокаивал свою дочь герцог.

— А вот я в этом не уверена. В конце концов, я заняла его место наследницы и украла жениха его родной сестры, — ответил Марисеф.

— Родная, не утрируй, — сейчас всё уведешь сама.

— Хотела бы я ошибаться, — признала девушка.

Прислуга уже известила герцога с дочерью о прибытии гостя. Они спустились в холл и ждали у главного входа. Как только открылась дверь, как дворецкий представил гостя. Тот вошел и первым делом был заключен объятия герцога. Мужчина явно был рад увидеть племянника, и это было взаимным.

— Приветствую, вас. Дядюшка, как вы? Выглядите отдохнувшим, — прокомментировал Ронтер, окинув герцога взглядом, светло-карих глаз. При дневном освещении они показались Марисеф почти янтарными

— Это всё благодаря сокровищу, которое я смог отыскать. А ты возмужал и вырос! Ещё немного и перерастешь, — гордо заявил герцог Шранельд. — Позволь представить, МарисефШранельд. Моя дочь и самое большое сокровище в моей жизни.

— Да благословит вас богиня, — манерно поприветствовала она гостя. — Па-ап, не мог бы ты, меня не смущать? Да и по факту ты меня не искал, а я сама к тебе пришла.

— Я просто сказал правду родная, — одарил он улыбкой свою дочь. — Это мой племянник, РонтерваШранельд.

— Да обратит Индрис свой взор на вашу судьбу, — не без удивления ответил Ронтер. Парня удивило то насколько у этих твоих теплые отношения. Он подсчитал, что учитывая процедуры с внесением девушки в семейный реестр и проверки её происхождения, скорее всего они знакомы несколько месяцев. И за такой короткий срок герцога озаряет улыбка и не грустная, как обычно, а счастливая. И мало того, мужчина выглядит отдохнувшим, что может говорить о заботе со стороны ново-обретенной дочери.

— Вы устали с дороги? Хотите отдохнуть? Или возможно вы голодны? — учтиво поинтересовалась Марисеф.

— Надеюсь, вы поладите, — сказал мужчина. — Ронтер, ты к нам на долго?

— Пока думаю на неделю, а там видно будет, — вздохнул парень. Он поправил свою темную как смоль шевелюру и статно выровнялся, отдав плащ прислуге. В этот момент Марисеф дрогнула, ведь её двоюродный брат был точной копией герцога в молодости. Он выглядел почти так же, как то фото что осталось в кулоне её матери.

— Наверное, устал от работы? — предположил герцог.

— Я не настолько утомлен, чтобы не помочь вам, — улыбчиво ответил Ронтер.

— В этом нет нужды с появлением Марисеф, я забыл о переработках и усталости, — довольно ответил Антори.

— Она явно весьма талантлива, — признал парень, но у него закрались подозрения на этот счет.

— Вы мне льстите, отец, — сказала девушка.

— Думаю, гость утомился в пути. Так что дайте ему прийти в себя, вы ещё успеете пообщаться, — сказала девушка.

— Вы правы, но ничто не помешает мне провести время со своим дядей, — ответил на это Рантер. — Я не голоден, но не отказался от чая.

— Я распоряжусь, — вежливо сказала девушка и удалилась. — Вам в кабинет принести, или в одну из гостиных.

— Думаю лучше в гостиную родная и на себя чай рассчитай, хочу чтобы у вас была возможность пообщаться, — воодушевлённо ответил герцог.

— Хорошо, тогда я скоро к вам присоединюсь, — сказала девушка и оставила их.

Пока Марисеф хлопотала о чае и сладостях, герцог с племянником м расположились в уютной гостиной с выходом на террасу. Была в меру солнечная погода и лучше места для чаепития, чем открытая терраса не найти.

— Так как твоё первое впечатление о ней? — не стерпел и спросил герцог. — Правда, она великолепна?

— Вы несомненно правы, но я считаю это подозрительным, — честно ответил парень. — Если она росла как простолюдинка, как говорится в слухах, то не слишком ли идеальны её манеры?

— Этому есть объяснение. Её растила мать, которая была дворянкой, хоть и из провинции. К тому же её названой бабушкой стала гувернантка, закончившая на отлично училище леди. Она тоже приложила к воспитанию девочки немало сил.