— В библиотеке в моём поместье есть много упоминаний о том, что люди праздновали здесь разные праздники, на которых испытывались чувства. К примеру, праздник весны. Его хоть и праздную по сей день, но теперь это не больше чем фестиваль с традиционными танцами. В древние времена люди день праздника встречали в молитве, а после проводили традиционный обряд, в ходе которого все достигшие брачного возраста, заходили в лес и искали друг друга. В итоге нашедших свою пару тут же венчали, а тех, кто вернулся один, допускали до обряда через год, — добавил герцог Шранельд.

— Насколько я помню, в архивах храма была подобная информация, но я уточню. Подобных обрядов на праздники было довольно много. Спустя время здесь образовалась аномалия, которая волей судьбы притягивает сюда пары предначертанные богами. Этот факт вы герцог, насколько мне известно, испытали на себе. Ровно, как и то, что бывает, если не суметь удержать судьбу, — спокойно проговорила жрица. Герцог горько улыбнулся и кивнул.

— Это все или нам еще есть что обсудить касательно этого вопроса? — не выдержал король.

— Да есть еще несколько деталей. Хотя это больше связано с сутью моего визита. Раньше раз в год проводили празднество брачного наречения. Я к вам к слову направлялась с просьбой вспомнить эту традицию и подать на рассмотрение введения этого праздника в наш календарь, — жрица откусила печенье и запила его чаем. — Суть праздника была вот в чем, пары повязывали друг другу ленты на запястье, а после все расходились по лесу. Если пара найдет друг друга и пройдет испытание и их отношения признают в независимости от статуса и происхождения. Но если пара потеряется, жрецы найдут их по ленте на запястье и выведут после окончания праздника. Бывало и такое, что пары менялись после испытания. Одним словом я бы хотела напомнить верянам о ряде традиций, которые давно забыты.

— Похвальное стремление. Так можно будет укрепить баланс отношений между классами. У дворян много поводов для празднований, чего не скажешь о простом народе, — задумался герцог.

— Рада, что вы согласны! — воодушевилась жрица. — К слову, а могли бы вы поделиться со мной еще какими-то легендами, которые известны в вашем роду.

— Конечно, но это может занять много времени, — вздохнул герцог. - Давайте решим этот вопрос по-другому. Приглашаю вас в поместье Шранельд! Когда у вашего высокопреосвященства будет время, конечно. Я тогда вам и нашу библиотеку покажу у нас там много различной литературы, которая хранится у нас еще со времен Старой империи.

— Вы очень любезны! Я приму ваше предложение, — мило улыбаясь, согласилась жрица.

— Хм, возможно вы и правы. Думаю можно такую традицию ввести. Хм, единственное что тогда наверное нужно будет проводить этот праздник во дворце, — задумался король.

— В этом нет необходимости, Центральный Храм Индрис имеет смежный с этим же лесом парк. Храм готов открыть свои врата для всех желающих. Подготовкой сознания народа мы тоже готовы заняться, — вздохнула жрица. — Нам нужно лишь ваше одобрение.

— А вы всё продумали, — удивился король.

— Можно сказать, что у нас не было другого выбора ведь вы обычно все наши предложения сотни раз, отправляете на доработку, — немного раздраженно ответила жрица. — К слову, не могли бы вы в дальнейшем за раз писать хотя бы больше пяти вопросов, которые нужно решить и доработать? Конечно в идеале бы все сразу, но о таком я даже мечтать не смею.

— Ох и сложно же с нашим королём иногда, — вздохнув прокомментировал Антори.

— Вот, кто бы говорил? Я как раз тебе в разы уступаю в щепетильности и дотошности, — несогласно высказался монарх.

— Я и не отрицаю. Принятие своих недостатков, первый шаг на пути к их исправлению, — спокойно ответил Антори. — Я вот не так давно понял, что был хроническим трудоголиком и работал сверх меры там, где в этом не было нужды.

— Вспомни, сколько раз я тебе об этом говорил? — удивился Виран, услышав эти слова от друга. — Только не говори что твоим внутренним голосом стала Марисеф. Поистине уникальный ребенок.

— Ваше величество простите, что вмешиваюсь в вашу беседу, но разве друг пусть и весьма значимый, сравниться с родной дочерью? Особенно когда дело касается искренней заботы? — спокойно сказала жрица. — К слову о детях. Ваши наследники скоро выйдут. Судя по всему кому-то из них удалось заключить контракт с Жар-птицей.

Как бы приятно и хорошо не было, но всему должен был конец. Ведь чем дольше хорошо, тем сильнее к этому привыкаешь. Хоть Марисеф и не могла оторваться от возлюбленного, но и осознавала, что пора уже двигаться дальше. С таким темпом происходящего могло стемнеть до того как они найдут дорогу обратно.

— Ситвиан, я думаю, нам стоит поискать выход отсюда, — не вырываясь из объятий принца, проговорила девушка.

— Зачем? А вдруг когда мы выйдем из леса, ты передумаешь и убежишь опять! Вот уж нет, я не согласен, — решительно отказался парень. Это ребячество казалось девушке ведьма милым.

— О боги! Ты серьезно? А если мы проголодаемся или устанем или еще, что-то? Ты тоже будешь вести себя как маленький и ничего не делать? — вздохнула девушка.

— А ты не заметила что мы тут уже давно? А все так же светло, как и днем когда мы сюда зашли, хотя по моим ощущениям прошел уже не один час, а это значит, что сейчас солнце должно двигаться к закату. При этом ни голода, ни усталости мы не испытываем, — спокойно делился своими наблюдениями Ситвиан.

— Ну, я и вправду не устала и не голодна, но это не повод вот так стоять целую вечность. А как же родные и близкие? Твой отец будет волноваться! — вздохнула девушка, пытаясь выбраться с его объятий. — Мой тоже скорее всего волнуется. Непривычно конечно такое говорить, но факт остается фактом.

— Марисеф, я отпущу тебя только при одном условии, если ты станешь моей! — немного нерешительно сказал парень.

— Ситвиан? Я же уже сказала, что убегать от тебя не буду. Или что именно ты хочешь услышать? — вздохнула девушка, она ожидала чего-то подобного.

— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой! — решительно сказал парень. Он отстранился, чтобы видеть ее глаза, но не отпускал из своих рук.

— Я... Я... Мне нужно время... Я... Мы не так давно знакомы. Давай сначала лучше узнаем, друг друга? — смущенно спросила девушка.

— Ты конечно права. Но мне страшно, что ты снова изменишь своё мнение, — неловко объяснил парень. Он выглядел словно раненый птенец.

— Тебе нечего боятся! Я просто не хочу спешить, — Марисеф коснулась его щеки, успокаивая. — Или ты мне не доверяешь? Поверишь мне?

— Поверю, — вздохнул парень и взяв её за руку пошагал в ту сторону, откуда они пришли.

Шли они долго, но лесу не было, ни конца, ни края. Хоть усталости и не было, но отдых нужен был, ведь если это эффект от магии леса, то после возвращения их ждет вся эта усталость сразу, а это может привести к переутомлению. В итоге они решили сделать привал и подумать, как выбираться.

— У меня сенсорика на низком уровне, я могу просканировать пространство максимум на метров сто, — выдохнул Ситвиан, разжигая костер.

— Я могу просканировать радиус больше пяти сотен метров, но здесь столько пространственно-временных аномалий, что я затрудняюсь что-либо сказать, — вздохнула девушка. — А просто обходя, их мы только дольше блуждаем.

— Занимательная ситуация ничего не скажешь, — нахмурился парень. — То есть мы не просто заблудились, но и не знаем в какую сторону направиться.

— Да и в придачу ко всему мы тут неведомо, сколько времени провели. Уже могла пройти неделя или даже месяц, — предположила девушка.

— А возможно и получаса не прошло, этот момент мы разъясним только по возвращении, — сказал Ситвиан, обдумывая происходящее.

— Нам, наверное, нужно подняться выше и посмотреть в каком направлении замок? — предложила девушка.

— Да, это явно самое логичное решение, — согласился принц и плюхнулся на бревно, рядом с Марисеф.