— Как зовут такой талант? — после песни спросил вокалист. — Я говорю о вашем имени.

— Марисеф, простите, что вмешалась в ваше выступление, но вы так замечательно играли, что я просто не смогла сдержаться, — неловко сказала девушка.

— Ох, это самая большая похвала. Благодарю вас! — радостно воскликнул вокалист. — Меня зовут Тонвин. Парня с флейтой зовут Прат. Того что с тамтамом можете звать Ров, он иностранец его полное имя сложно выговорить. Ну и центр нашего коллектива — скрипач Вильтэн, мы зовём его Тэн.

— Очень приятно. Благодарю вас за хорошее настроение, — улыбаясь ответила Марисеф.

— Что вы, это вам спасибо ведь такая красавица, хоть и ненадолго была участницей нашего коллектива, — улыбаясь, говорил Тонвин. Его зеленые глаза пусть и не были такими яркими, но напоминали ей Ситвиана. — Мы были бы рады предложить вам место певицы в нашей группе.

— Ох, не думаю что моего мастерства будет достаточно, да и времени на это нет, — вздохнула Марисеф. — Но благодарю за предложение.

— Что ж тогда если надумаете, будем всегда рады, — послышался голос Прата.

— Мы тут выступаем каждые выходные, — добавил Ров.

— Да, обычно в это же время, так что если передумаете или просто захотите немного спеть с нами, то можете к нас здесь найти, — улыбаясь, предложил Тэн, слегка кланяясь в уважительном жесте.

— Благодарю, приятного вечера вам, — вздохнула девушка и попрощавшись направилась в сторону дома.

Только она развернулась и сделала шаг, увидела знакомый силуэт недалеко, от места, где она стояла. Сделав несколько шагов в сторону лавки портного, она смогла лучше разглядеть того кто стоял и прятался в тени деревьев. Это был Ситвиан, он заворожено наблюдал за приближающейся девушкой. Подойдя ближе, она заметила, что парень выглядит очень уставшим и казался разбитым. Марисеф стало немного жаль его и от этого стало горько на душе. Её и без того мучила совесть и тяготило чувство вины, а увидев его состояние девушки только ухудшилось. Когда она подошла к нему ближе её заинтересовало, как давно принц наблюдал. Она почувствовала смущение, подумав, что он слышал её пение. Но как только он понял, что девушка приблизилась достаточно, чтобы его обнаружили, Ситвиан кинул на девушку грустный взгляд и исчез в свете портала. Увидев эту картину, сердце девушки болезненно сжалось. Хоть она и понимала, что сама этого хотела, но теперь её сердце страдало.

После небольшой прогулки по городу в компании размышлений Марисеф дошла до места, которое служило ей домом, и отправилась отдыхать. Она прошлой ночью плохо спала, поэтому чувствовала себя весьма уставшей. Пока девушка сходила в душ и поужинала, уже стемнело, так что она решила лечь раньше ведь утром ей открывать лавку.

Когда вечер стремительно приближался, окрашивая все вокруг в темные тона, герцог собирался возвращаться во дворец. Он справился со всеми делами еще до того как начало темнеть, а теперь направлялся к экипажу. Закончив с делами, он решил заглянуть в винную лавку и выбрать бутылку крепкого виски высшего сорта, для вечерней беседы с королём. Мужчина знал, что его друг редко расслабляется и еще реже выпивает, потому он подобрал напиток на свой вкус. Не то чтобы герцог часто пил, но он был ценителем вкусовых качеств алкоголя. Он любил богатый букет вкуса и расслабляющую легкость спиртных напитков.

Герцог подоспел во дворец ровно к моменту, как начинало темнеть. Король как раз собирался ужинать и предложил Антори составить ему компанию, узнав о том что его друг уже свободен. Король сегодня дал себе отдохнуть. Он частенько выбирался в город в оперу, а после вечер проводил за книгой. Пусть это и не полноценный выходной, ведь до обеда он стремился выполнить все срочные дела, а стальные откладывал на следующий день. В этот раз он решил, что почитать всегда успеет, а вот пообщаться с единственным человеком, которого он считал другом, возможность выпадает весьма редко. Так что король пригласил герцога на весьма интересный разговор в его кабинет. Но монарх и не догадывался о том, что его другу так же есть о чем ему рассказать.

— Ты меня удивляешь Антори! Где тот заядлый трудоголик, который выходной берёт раз в год? — радостно отметил мужчина. — Неужели ты его отправил на пенсию?

— Я просто устал от этого темпа, может старею, — вздохнул мужчина. — А вообще кто бы говорил, Виран.

— Ну знаешь, я выходные беру раз в месяц, — вздохнул мужчина. — Это не считая регулярного посещения оперы и других светских мероприятий. И всё это при том, что я больше тебя занят.

— Это да, но у тебя и помощник есть, — спокойно добавил мужчина.

— Да, тут не поспоришь парень весьма способный, с кстати о наследниках у меня есть о чем тебе поведать, мой друг, — сказал монарх.

— У меня тоже будет, что добавить на эту тему, — согласился герцог.

— Ты меня заинтриговал, — они зашли в кабинет. Пока они шли слуги уже подготовили здесь. На столе у камина уже были и стаканы, и закуски, и даже бутылка отменного рома.

— Сегодня алкоголем я угощаю, — герцог распорядился, и дворецкий принес купленную им сегодня бутылку.

— М-м, тогда разливай, а я пока начну. Сегодня я думал с тобой за беседой провести больше времени, но когда освободился, узнал, что ты ещё занят и решил, что к работе возвращаться не горю желанием. Исходя из этого, я отправился в оперу... — он поведал другу о сегодняшней необычной встрече в опере.

— Знаешь, это многое объясняет. Я сегодня был в тренировочном зале с утра. Ситвиан разгромил все снаряды и продолжал свирепствовать не один час. Слуги сказали, что он поднялся ни свет ни заря и начал измываться над мечом. При этом он одним своим видом отпугивал и слуг, и рыцарей, которые так и не смогли утром потренироваться, — начал герцог.

— Вот это девушка! Она мало того что покорила моего сына, так еще и отказала, — горько рассмеялся король. — Жаль мне его, первый раз кто-то приглянулся, а так и не сложилось. Хотя если верить тому, что я видел и слышал, она явно отказала ему через силу, ведь она явно испытывала сегодня то же самое.

— Ой не знаю Виран, ты может и прав, но почему она тогда отказала ему, — скептически высказался Антори. — Загадочная девушка, однако.

— Вся в тебя. Хм, она показалась мне довольно ответственной и умной девушкой. Может она не хотела лишних обязанностей? Или может, пугает разница в статусе? Она же еще не в курсе, что твоя дочь, — предположил король.

— Слушай, когда мы с тобой успели превратиться в сплетниц? — засмеялся герцог. — Может они и наши дети, но не перебарщиваем ли мы?

— Мы же не вмешиваемся в их дела, а просто пытаемся разобраться в происходящем. Они ведь нам в любом случае ничего не расскажут, — король отхлебнул из стакана. — Хотя может ты и прав, это их дела, мы же уже своих ошибок наделали. Единственное чего я хотел бы это, что бы они хотя бы не повторяли наших ошибок, уже не говоря о совершении собственных.

— Согласен друг, но мы и сделать, то ничего не можем, — вздохнул герцог. — Я даже не уверен что она захочет меня слушать. Она могла подумать, что я отказался от них с матерью. И вполне могла затаить на меня обиду.

— Как знать, давай пока понаблюдаем, а там, если что случится, направим и подскажем из-за кулис, так сказать, — предложил монарх. — Если в определённой ситуации мы сможем хотя бы советом помочь, большего и желать не стоит.

— Ну ты, как всегда, горазд на метафоры, — вздохнул Антори.

— Ты как никто другой уже должен был привыкнуть, — дружелюбно улыбаясь, сказал мужчина.

— Я уже давно привык, — спокойно ответил мужчина. — Ох, я как подумаю, что мне бы поговорить с ней, то начинаю чувствовать себя как мальчишка перед экзаменом.

— Ага, экзамен на отцовство, — рассмеялся король.

— Да представь себе, — равнодушно ответил герцог. — Знал бы я что стану отцом, то ни за что не отпустил бы её так просто.

— Это, по-твоему, просто? — расхохотался король. — Да ты тогда на уши поднял всё королевство! Твои рыцари еще несколько лет прочёсывали окрестности столицы и её родного города! И это еще при том что первых полгода после её пропажи лично занимался поисками!