— Хочешь узнать друг друга получше, перед тем как выслушать меня? Пусть так. Наверное, тебе интересно кто я и откуда взялась? Причем столь неожиданно, — предположила девушка и когда поняла, что угадала и решила предложить. — Тогда задавайте вопросы. Я честно отвечу.

— Даже если вопросы будут личного характера? — вздохнув, уточнил парень.

— Это не имеет значения. Мне нечего скрывать, — вздохнула девушка.

— Хорошо. Тогда давайте начнем с самого простого вопроса. Как ты познакомилась с принцем? Как тебе удалось растопить его «лёд»? Тебе вообще известно, что его прозвали «Ледяным принцем»?

— Слышала от сера Боронга. Он мне ещё несколько прозвищ принца называл, но я уже не помню и точно, — ответила девушка.

— Кронпринц приставил к тебе БолианаБоронга? У меня просто нет слов, — ответил парень. — Так ты не ответила.

После этого он ещё не один час перекидывались вопросами и отвечали на них. В конце концов оба потеряли не только счет времени, но и забыли об изначальной цели разговора. Марисеф была рада, что им удалось поговорить, а её двоюродный брат был поражен этим. Он не ожидал, что сможет чувствовать себя настолько непринужденно в её присутствии. Ронтер даже не заметил, как сам стал отвечать на вопросы, и они постепенно ушли на более отстранённые темы.

— Прости, что так резко прерываю беседу, но я вспомнила об изначальной цели разговора, — вздохнула Марисеф. — Выслушаешь просьбу?

— Да, — пожал плечами парень. — Я ведь не обязан соглашаться и выполнять её.

— Только если ты захочешь мне помочь.

— Слушаю, — сказал Ронтер и изобразил ученика на уроке.

— Знаешь, поговорив с тобой я поняла, что была права, когда доказывала отцу, что герцогом должен быть компетентный человек. А не тот, у кого проявились родовые способности. Думаю, ты точно подходишь на эту роль лучше меня, — озвучила свои мысли девушка. — В любом случае, просьба этого касается. Помоги мне убедить отца не назначать меня наследницей.

— Могу я узнать причины? — шокировано уточнил Ронтер.

— Всё проще чем кажется. Если я выйду за Ситвиана, но не уверена что осилю в итоге держать под королем обязанности его жены и герцогский титул со всеми вытекающими, — призналась девушка. — К тому же отец слишком много от меня ждёт. Я ещё не привыкла к новой жизни и не уверена, что привыкну вообще.

— Ты преувеличиваешь. С первых минут нашего знакомства ты выглядишь, словно на своём месте. Как только я увидел тебя и твои манеры, то не поверил, что ты росла как простолюдинка.

— Я что настолько похожа на мошенницу? — поникла девушка.

— Как бы я хотел, чтобы такая милая и умная девушка была моей родной сестрой, — вырвалось у парня. Когда он понял, что случилось, но не знал как справится со смущением.

— Судя по твоей реакции, ты явно не хотел этого озвучивать, — умилилась девушка. — Я была бы не против, иметь такого милого младшего, как ты. Хотя по факту мы и есть брат с сестрой.

Услышав это, Ронтер успокоился и смог совладать с собой.

— И то верно. Но должен тебя огорчить, я не смогу выполнить твою просьбу.

— Можно узнать причину? Уверена что дело не в том, что ты меня считаешь подходящей кандидатурой на этот пост.

— Ты права, но я достаточно уважаю дядюшку Антори, чтобы не перечить ему. Тем более что его стремление вполне обосновано, а у тебя достаточно знаний и смелости для этого, — немного неуверенно сказал парень. Он уже мысленно перечеркнут возможный вариант становление наследником герцога.

— Тогда у меня есть другая просьба. С твоего приезда я перебирала архивные данные и документы, но всё-таки нашла, то что искала. Смотри, — она призвала свои записи и копии документов. — Поможешь мне?

— Ты уверена в этом? Может кто-то другой лучше меня подойдет?

—Ты думаешь, я смогу найти ещё кого-то настолько смышленого и верного роду Шранельд?

Пока в королевстве Сильвериэн, всё начинало налаживаться и возвращаться в привычный темп, а Марисеф постепенно вживалась в новую роль и начинала строить планы, будущее этого мира становилось всё более непонятным и туманным. Если ранее в полотне жизни девушки богиня Индрис видела призрачные нити и их было несколько, то в последе время их становилось только больше, а варианты развития её судьбы были настолько туманными и нечёткими, что даже сама судьба не могла быть определённой и точной. А этот факт заставлял богиню насторожиться.

Уже не первый месяц шёл с момента как Финист отправился в путешествие ради поисков ответов. Он облетел почти весь мир, но так и не нашёл следов других магических зверей. Жар-птица побывал там, где не ступала нога человека. А судя по состоянию святилищ, там давно не было следов магически зверей.

Он поднимался в вершины гор и спускался в тьму пещер, которые близились к центру планеты. Финисту пришлось пройти через пробирающие до костей ледяные пустыни и пещеры, преодолевать путь через огненные жерла вулканов. Ему пришлось пережить не один ливень, или бурю, засуху и даже несколько потопов. Не будь в его арсенале магии на все случаи жизни, он не смог бы пережить это путешествие.

Ему не доводилось встречать путников или простых людей, его дорога пролегала через места, куда не пошёл бы даже самый смелый человек. Да и в таких условиях выжить дано не каждому магическому зверю, не то что слабым людям. Как бы то ни было он за четыре месяца смог отыскать все святилища, которые искал. Больше того, он копировал все рисунки и символы, которые нашёл там. Так же ему удалось достать несколько артефактов из тайных хранилищ, но ему так и не удалось понять, что произошло с его сородичами.

Финист решил вернуться к контрактору и попробовать выяснить, что же произошло. Может где-то в человеческих записях есть хоть что-то, что сможет ответить на те вопросы, что появились у этого магического зверя после пробуждения и выхода из леса, к которому он был привязан не одно столетие.

Жар-птице нужно было многое обдумать и проанализировать. Он смог справиться та быстро только по той причине что не делал перерывов на отдых и не питался долгое время. Ему не нужна пища, если он может концентрировать в своём теле манну. Если бы он путешествовал со своим контрактором, путешествие заняло бы куда больше времени. А если учитывать тот факт, что Финист в основном шёл напрямик, а не через города, то будь он с Марисеф, они могли потратить не один год на то, чтобы добраться и исследовать все эти святилища.

Но как бы силён он не был, предел возможностей есть у каждого. В конечном итоге он просто телепортировался к контрактору, используя остаток своих сил и рухнув рядом с ней на постель, он пал в длительный сон. Ему нужно было восстановиться, а это было самый быстрый и действенный вариант.

Время быстротечно, особенно когда погряз в заботах и рутине. Иногда хочется перемен от наскучившего однообразия, но бывает на это нет ни времени, ни сил. Ведь будни настолько насыщенны событиями, что это стало повседневностью. Сначала у Марисеф были заботы из-за неожиданного гостя, и даже после его отъезда девушка поддерживала с ним контакт. Он иногда просил совета в касательно сети домов моды «Шарлен», так что их общение не заканчивалось письмами. Племянник герцога даже тайком прислал девушке артефакт связи и они иногда беседовали по вечерам. Бывало их разговоры отходили от бизнеса и беседы переходили на темы о чём-то более отстранённом. Когда об этом узнать Ситвиан, он даже стал слегка ревновать, пока не связал с их артефакты связи и беседы по вечерам с Ронтером переходили в ночные разговоры с принцем.

Помимо этого девушка часто была занята в своей мастерской, ведь Марисеф нужен был наряд для бала-дебюта. Она долго работала над эскизом, ведь не могла определиться какой дизайн выбрать. Она сначала нарисовала около десяти эскизов и сшила платья по трём из них, пока не определилась с другим вариантом и спешила успеть в срок. Но и на этом её дела не заканчивались, ведь на неё были обязанности хозяйки дома и постоянные уроки с тренировками только сильнее выматывали девушку. Ей удалось привыкнуть к такому темпу жизни спустя пару месяцев.