Каждый житель империи не просто верил в богиню, но и жил по её заповедям. Богиня справедлива и миролюбива, она всегда карала лжецов и покровительствовала тем, кто был честен и искренен. Поэтому вера в неё не ослабла за столько веков и даже тысячелетий. Индрис любила этот мир и всегда присматривала за его жителями. Но с каждым годом население империи только росло и в итоге её понадобилась помощь, ведь даже богине было сложно за всем уследить. Поэтому Индрис послала пророков и смогла выбрать тех, кто сможет выдержать каплю её силы. Ей нужна была помощь, чтобы поддерживать порядок среди людей. Тогда в империи начали строить храмы, а потом появились жрицы и священники.

С постройки первого храма уже прошло больше пяти тысяч лет, а он по сей день стоит в центре старой империи и напоминает о былом величии древнего государства. Во времена, когда тьма начала проникать в мир Орнис, богиня не смогла своими силами помешать этому. А когда зло смогло крепко засесть в сердца людей и пустило там свои корни, то Индрис могла только помочь людям и даровала каждой расе, которая в неё верила, вереницу святынь. Хотя точнее сказать «святую печать», которая создавала святыню. С тех пор каждый храм стоял на такой печати, а её сердце выглядело как фреска, которая изображала события, происходящие по всей империи.

Вначале их не нужно было расшифровывать, а новые изображения появлялись тогда, когда богиня хотела предостеречь людей. Это был своеобразный метод общения Индрис с верующими, ведь только верховная жрица и те, у кого очень высокий уровень развития святой силы могли услышать голос богини. Но темные силы не спали и искали возможности посеять семена зла и тьмы в душах жителей Орнис, поэтому в итоге пришлось принимать меры. Хитростью тьме удалось скрывать свои проявления от взора богини и ей пришлось изменить «святую печать». С тех пор печати отражают самые ключевые моменты, окружающие храм. При помощи святынь можно было не только понять, увидеть ближайшие события и суметь вовремя на них отреагировать, но и узнать о действиях сил тьмы, до того как они начнут действовать в открытую.

Не один век победа была на стороне света и справедливости благодаря этому, но когда храмов стало больше, то святыни уже не работали так синхронно, как изначально. В момент, когда их стало пять, все следующие святыни, уже не получали изначальную базу «летописи», а новые изображения касались в первую очередь храма, котором находились, а потому часто для общего понимания общей картины нужно было обмениваться изображениями святынь всех храмов. Всегда первыми событиями, изображенными на новых фресках, были основные события в жизни империи и храма без подробностей. И после этого следующие изображения были связаны только с зоной влияния конкретного храма и чем больше она становилась, тем обширнее были изображения.

Вначале доступ к святыням был у каждого потом только служителям храма и с позволения императора. В итоге подойти к святыне могла только верховная жрица, её приближенные и сам император, а впоследствии и королевская семья. Все эти меры были приняты, чтобы те, кто сможет понять пророчество святыни, не применили эти знания во зло. Но сейчас попасть туда стало ещё сложнее, чем раньше только верховная жрица может допустить к святыне. Теперь даже королевские семьи подают запрос в храм, чтобы получить разрешение увидеть святые фрески.

По этой причине Ситвиан и Марисеф ждали не одну неделю рассмотрения их запроса, но даже так дату посещения храма пришлось отложить из-за дел во дворце. Только спустя почти два месяца после отправления письма жрице кронпринц с невестой известили храм о своём прибытии. После чего их попросили пройти подготовку перед посещением храма. Хоть первосвященник и не дал четкого ответа, оставив его за верховной жрицей. Но даже при этом, чтобы избежать ещё большей траты времени, им пришлось пройти несколько важных процедур, которые заняли в общей сложности трое суток.

Им пришлось соблюдать диету и не есть мяса и каждый день начинать и заканчивать омовением в священном источнике, который находится на территории дворцового храма. Помимо этого им эти три дня нужно было молиться богине в этом храме минимум по часу. Таким образом, и настал момент посещения храма.

— Волнуешься? — спросил Ситвиан, когда они сели в экипаж.

— Я вообще не понимаю, зачем нам ехать в карете. До центрального храма можно добраться за минут сорок пешей прогулки, — вздохнула девушка.

— Если хочешь, то можем погулять завтра по городу нормально, а сейчас это официальный визит королевской семьи в храм, — спокойно ответил принц. — Не думаю, что я выдержу ещё раз все эти приготовления.

— Ох. И что же в них сложного? Но я тебя с собой не звала. Мог и во дворце остаться. Думаешь, мне в храме навредят? — слегка раздражилась Марисеф.

— Ты меня удивляешь. Никогда не знаешь, где тебя может ждать опасность, — удивился Ситвиан. — У тебя, что нет инстинкта самосохранения?

— Это здесь причем. У меня есть Финист, — вздохнула я. — Да и он научил меня пользоваться его манной, так что яды мне теперь нипочем. Максимум несварение желудка получу, если яд будет тяжелый. К тому же у меня есть то средство от ядов.

— Но всё равно не всё опасности ядами заканчиваются. Да и падких на власть мух среди аристократии вдоволь. Им ничего не стоит королеву сдвинуть, что уже о кронпринцессе говорить.

— Поэтому вы с королем так меня опекаете и одариваете? — уточнила девушка. — Ты же знаешь, что я не люблю излишнее внимание.

— В этом ты похожа на мою мать, но я не повтор отцовскую ошибку! Не позволю думать никому в этом мире, что я к тебе безразличен.

— Тебя не смущает так открыто показывать свои чувства? — неловко спросила девушка.

— Это лучше, чем увидеть прошлое вновь. Больше того, уже не с матерью, а с тобой! Лучше пусть меня считают марнотратом и влюблённым дураком, чем я потеряю тебя. Если из-за того, что они посмеют тебе вредить, я тебя потеряю, то этот исход будет куда хуже смерти, — высказался принц.

— Прости, — сказала девушка и пересела рядом с женихом. — Я не хотела тебе напоминать о прошлом. Если бы я могла, то помогла бы защитить королеву.

— Ты не можешь влиять на то, что уже случилось. Да и у тебя не так давно контракт с Финистом. Если бы не он, мы бы не узнали, что тот эликсир уже не действует, — сказал принц, обнимая возлюбленную за плечи.

— Да будь возможность тогда использовать только приготовленное средство, всё было бы по-другому, — вздохнула девушка.

— Вы бы подружились, — вздохнул Ситвиан.

— Думаю, наши мамы могли бы стать подругами, — заключила Марисеф.

— Вполне, если ты похожа на свою мать, — подтвердил принц.

— Я? А кто же меня воспитывал и с кого я брала пример? Да и внешность у меня в основном её, поэтому и проблем не было, ведь будь я брюнеткой как отец...

— Он бы уже нашёл вас и ты бы росла в счастливой семье. Уверена, что проблем не было? — поняв ход мыслей девушки, исправил её Ситвиан.

— Возможно, так и было бы, — задумалась девушка и погрузилась в мысли настолько, что не заметила, как они подъехали к храму.

— Пойдем, Мари, нас уже ждут, — вздохнул принц и встал.

— Ты же знаешь, что я тебя люблю? — сказала девушка, вырываясь из плена мыслей. Её сердце сжалось беспокойством, от чего захотелось сказать и услышать теплые и приятные слова.

— Почему ты так внезапно? — удивился принц. — И я тебя люблю. Так что не волнуйся, я тебя в обиду никому не дам.

— А я тебя, — вздохнула девушка и поднялась.

— Ты же понимаешь, что парню нормально так говорить, а вот девушке, — начал было принц, но понял, что нет смысла говорить, что-то ещё.

— Но я тебе ни в чём не уступаю. А угроз в адрес кронпринца больше, чем в сторону кронпринцессы, которую легко заменить.

— Тебя нельзя заменить и титул тут ни при чем, — сказал принц, подавая девушке руку, чтобы помочь ей спуститься.

— Как и ты для меня, — твёрдо ответила девушка. — Поэтому без колебаний защищу тебя в первую очередь. Больше того, я и Финиста просила тебя защищать, но он сказал, что контрактор всё равно в приоритете.