Напряжение между Вальтером и женской половиной продолжалось два дня. Все это время Вальтер проводил у себя, по возвращении, а Рогир терпеливо приносил воду и еду.

На третий день Вальтер укрепился в мысли, что Беатрис его не любит. Да, она благодарна за кров и защиту, а он, дубина, принял её чувства за влюбленность. И чтобы перестать терзаться, он решился.

Спустился утром вниз, за столом сидели старухи с Рогиром и Беатрис.

– Госпожа Беатрис. Опасность для Вас и Вашего сына миновала, поэтому прошу Вас вернуться к отцу. Сегодня же. Мои люди проводят. – После чего повернулся и вышел. Вот! Так и следует поступать хозяину дома. А то совсем уже старухи распоясались. И Беатрис туда же. Не ожидал он от неё такого предательства. Хорошо что сейчас все вскрылось. А если бы дело зашло далеко? Нет, не будет в его доме предательницы. Точка.

А едва выйдя за порог, сердце сдавила боль. Вот и всё! Не увидит он больше ее глаз. Не услышит хрустальный, словно ручеёк голос. Не сможет любоваться грациозным движением, когда она поднимает бокал с взваром. Ничего этого у него больше не будет. Никогда. Отец наверняка, отправит её с сыном в столицу, подыщет ей мужа. И Беатрис навсегда исчезнет из его жизни.

Вальтер отправился объезжать посты, но ничего не слышал и не видел перед глазами, пока до него не донесся требовательный голос:

– Где он? Вальтер где? Я все седло отбила разыскивая его! – Агата. Промокшая, злая, грязная, мокрые волосы облепили лицо. Дожди по-прежнему не прекращались. А её взгляд метал молнии.

– Пойдем ка, подальше от чужих ушей. Разговор есть. – Бросила она через плечо Вальтеру. Странно, что приехала одна, в сопровождении охраны конечно, но без мужа. Обычно они не расставались.

Стоило им отойти в чащу, она, словно дикий зверь накинулась на него.

– Ты долго собираешься Беатрис мучить? Она пошла против отца, против воспитания и нравов в обществе. Ради тебя пошла! Потому что любит тебя больше жизни. А ты чем ей отвечаешь? Ты хоть знаешь за что старухи на тебя ополчились? – Агата стояла в шаге от Вальтера, пальцем больно тыкая ему в грудь. Она не давала ему вставить слово. Спрашивала, и сама же отвечала.

– Да за то, что не предупредил заранее. Мне, Стефану, всем рассказал. А им - нет. Вот и осерчали старые. А характер у них… ну ты сам знаешь. Беатрис готова босиком по углям за тобой идти, а ты? Я же вижу что и ты её любишь. Напридумывал невесть чего. Завязывай с этим. Тебе до конца жизни лить слезы по Беатрис, если упустишь ее. И последнее. Этого разговора не было. – Агата резко развернулась и пошла в сторону поста, возле которого ее ждала охрана.

Вальтер же не мог двинуться с места. Он впервые в жизни не мог поверить своим ушам. Беатрис его любит? По углям за ним? Да как такое возможно? Он же убийца без роду и племени. А она! И он…

Наконец придя в себя, Вальтер бегом побежал к привязанному неподалеку коню и что есть сил помчался к любимой. Подгоняя себя грубой бранью. И ругая на чем свет стоит.

Он влетел в господский дом промокший, грязный и кинулся в гостевую залу. Там свесив голову и шмыгая носом сидела Беатрис, а рядом Гила с Олай.

– Не реви ты так. Чурбан он и есть чурбан. Что уж теперь. – Тяжело вздыхая приговаривала Гила. Ола только кивала, поддерживая подругу.

– Беатрис! Я хочу… нет. Позвольте мне… – Вальтер ввалился большим куском грязи и упал на колени перед Беатрис. Та затаив дыхание смотрела мокрыми от слез глазами и отчаянно икала.

– Ох! Забыл! – В следующее мгновение Вальтер поднялся и выбежал вон. Услышав за спиной слова Гилы.

– Говорю же чурбан!

Вальтер вскочил на коня и помчался домой, за кольцом. Там, оставляя за собой большие грязные лужи взбежал наверх, схватил заветный мешочек и опрометью вернулся к любимой.

В зале ничего не изменилось. Возле плачущий Беатрис суетились старухи.

– Беатрис! Выходи за меня замуж! – Упав на колени, он протягивал ей кольцо на огромной ручище.

Гила с Олай тут же соскочили и вышли, буквально выбежали, закрыв за собой дверь.

Беатрис не выдержала накала страстей и ушла в глубокий обморок. Вальтер подхватил любимое тело и заорал на весь дом, прося о помощи. С женским обмороком он столкнулся впервые. Оттого и перепугался на чем свет стоит.

Тут уж в залу набились все, включая кухарку и принялись приводить Беатрис в чувства. Вскоре красавица открыла глаза и найдя мутным взглядом Вальтера, попыталась улыбнуться.

Вальтер же вспомнив про кольцо спохватился, и начал глазами обшаривать пол. Но его нигде не было.

– Вот! – Беатрис разжала добела сжатые пальцы. На её ладони ярким пятном сверкало кольцо. – Я выйду за тебя. С радостью!

Беатрис надела кольцо на тонкий палец и обвела счастливым взглядом всех.

– Что за шум? – В дверях появилась Агата. Она вернулась домой после разговора с Вальтером и залезла в горячую воду, греться.

А сейчас подсушив волосы спустилась на шум.

– Вальтер сделал предложение Беатрис и она согласилась. – Стефан притянул жену к себе и поцеловал.

– Ну наконец-то! Поздравляю нас всех! Ну и Вальтера с Беатрис тоже! – Засмеялась Агата.

Гила с Олай стояли рядом и утирали слезы радости. А Вальтер легонько сжимал в руке ладони Беатрис. Они сидели рядом и не могли насмотреться друг на друга.

Следом сели за стол обсуждать планы, и пить взвар. А Вальтер в этот день больше никуда не поехал. Самолично перевез вещи любимой домой и они долго гуляли вокруг озера. Вдвоем.

Эпилог

Прошло пять лет

Самым важным для поморцев явилось решение Его Величества. Земли, за северными, совершенно дикие и необжитые тот отдал поморцам. Но с условием - пока длиться мир между ними, и еще, Айлей должен бесплатно посылать королю бочку керосина четыре раза в год.

Айлей, как научила Агата, объявил всем, чтобы за керосином приезжали в северные земли. И Вальтер с Агатой не покладая рук все эти годы строили постоялые дворы и таверны вдоль керосинового пути. Доход от этих проектов они договорились делить пополам.

Барон Ральф поступил также. На самой первой ярмарке он приглашал купцов за солью в северные земли. Сам же продолжал нести службу на благо Его Величества.

Вальтер наконец-то достроил себе каменный дом, рядом с господским, и перевез туда всю свою дружную семью. Беатрис ждала второго ребенка от Вальтера. Первой у них родилась дочь Агата. И Вальтер плакал от счастья, когда впервые взял её на руки. Впрочем, с тех пор и не выпускал из своих объятий. А дочь первое слово произнесла “папа”, и вообще, полностью копировала его медвежьи повадки.

Рогир щепетильно подходил к выбору невесты, и до сих пор не женат. Хотя Вальтер отдал ему свой дом. Денег Рогир скопил столько, что мог бы роскошно прожить несколько лет в столице. Но никуда не собирался переезжать. Здесь его люди и дом. А барон Ральф подумывал как бы для Рогира попросить баронство у короля.