– О чем ты хотела поговорить? – Отложив оба послания, обратился барон к дочери.

– Как все будет сейчас? – Покосившись на присутствующих Стефана с Агатой проговорила Беатрис.

– Так это у Вальтера нужно спрашивать. – Усмехнулся барон Ральф. Он, равно как и Стефан с Агатой понимал, о чем волнуется дочь. И примерно знал чем все закончится, но брать на себя решение такого щекотливого вопроса никто бы не решился. Да и Беатрис это понимала, просто эмоции захлестнули молодую женщину и ей по сути требовалось дружеское участие.

– Госпожа Беатрис! Давайте в ожидании Вальтера попьем взвар? – Предложила Агата, и Беатрис согласно кивнула. Правда чувствовалось, что ответила она неосознанно, по прежнему находясь в плену своих мыслей.

– Потом попьете! Рассказывайте новости. – Вальтер с Рогиром ввалились в гостевую залу, бесцеремонно стряхивая дорожную пыль с рукавов.

– Поздравляю, барон Вальтер! – Барон Ральф встал из-за стола, почтительно поклонился и передал свиток Вальтеру.

Тот стоял как вкопанный, хлопая глазами. Обвел всех присутствующих взглядом. Что это они задумали? Но на лицах друзей сияли улыбки. В общей суматохе, Стефан послал за Вальтером, а суть вопроса передать запамятовал. Вот и получилось, что Вальтер узнал новость последним.

Он прошёл в гостиную и сел за стол рядом с Беатрис. Он даже на секунду не задумался об этом. Куда же ещё присесть, как не к ней? А остальные переглянулись и нашли это добрым знаком.

Затем он прочитал королевскую грамоту. И на всякий случай еще раз. Затем отложив её уставился на барона Ральфа.

– Твоя работа?

– Моя! – Пожал тот плечами в ответ. А чего скрывать?

– Мог бы и предупредить.

– Так о чем предупреждать? Как только получили ответ - тут же за тобой послали. А заранее предсказать решение Его Величества никто не может. И вот вторая новость. – Барон Ральф не дав опомниться, протянул Вальтеру свиток о приглашении поморцев в столицу.

– Им сообщили? – В ответ барон Ральф уставился на Стефана.

– Не подумал. – Мотнул головой тот в ответ. Какие поморцы? Он уже и забыл про это приглашение, на фоне новости о баронстве Вальтера.

– Я отправлю к ним своих. – Махнул рукой Вальтер. Дескать все приходится делать самому, и отныне он берет этот вопрос под свой контроль.

– Ты уедешь? – Подал голос Рогир. По возрасту он ближе к взрослому мужчине, а вот эмоции еще остались от подростка. И поэтому он выпалил первое, что его интересовало. А взглядом впился в лицо друга.

– Как следует поступить? – Вальтер перевёл взгляд на барона Ральфа.

– В твое новое поместье отправлен гонец с таким же письмом. Все уведомлены о решении Его Величества. Но съездить и навести порядок тебе все же следует. Опять же посмотреть записи в доходных книгах. Не много ли ворует управляющий? Может и повесишь кого. – Усмехнулся барон Ральф, – ты там власть и закон. И мой тебе совет, ставь нового управляющего. Своего, кому доверяешь.

– Кого? Ты сам то понимаешь, о чем говоришь? – Новости обескуражили Вальтера, и он начал нервничать.

– Я помогу. Выберем из охотников или вновь прибывших подходящих по характеру людей. А что ничему не обучены, мы научим, а я лично расскажу, как именно ловить воров. – Расплылся в довольной улыбке барон Ральф и потер руки. В том, что воры найдутся он ничуть не сомневался. И воры, и их помощники. Потому как хозяйство без хозяина, это как ребёнок без нянек.

– Поздравляю барон Вальтер! – Агата задорно подмигнула вожаку охотников за головами.

– Вы госпожа, это. Не называйте меня так. Я как был убийцей, так им и остался. – Поднял на Агату глаза Вальтер.

– С той лишь разницей, что сейчас Вы титулованный убийца!

Это заявление вызвало громкий смех и разом разрядило обстановку.

– Титулованный убийца! – Вытирал слезы, просмеявшись барон Ральф. – Первый и единственный в королевстве!

Беатрис сидела молча, переводя взгляд, в зависимости от говоривших. Почувствовав на себе взгляд Вальтера, она тут же поворачивалась в его сторону и пыталась прочитать на его лице эмоции, по отношению к себе. Но судя по его непривычно растерянному взгляду, Вальтер пока привыкал к резкой смене своего статуса.

– Ну! – Потер ладонями барон Ральф. – Предлагаю устроить вечером праздничный ужин.

– Приходите к нам, и барона Алана с собой приводите. – Тут же отозвался Вальтер. И мельком глянул на Беатрис. Та лишь чуть заметно кивнула, отвечая на его немой вопрос.

– Мы это, пойдём тогда готовиться. – Гила появилась в проеме двери. И тут же исчезла. Она не то, чтобы спрашивала разрешение, просто поставила всех в известность.

После их ухода обсудили текущие дела и разошлись. Вернее Вальтер с Рогиром и Беатрис ушли домой, а Стефан с Агатой попросили подать обед в покои барона Алана, чтобы рассказать тому новости. Барон Ральф поднялся к себе, сделать ежедневные записи и составить план действий для Вальтера.

На примете у него было несколько человек, но первым в списке числился бывший вор и мошенник Жемо. Он прекрасно влился в коллектив самых первых переселенцев, тех, что привез сам Вальтер из столицы.

Жемо не боялся работы, не стеснялся брать на себя ответственность, и за словом в карман не лез. Несмотря на субтильную внешность с успехом валил лес для построек, а потом и принимал активное участие в строительстве. Своим нравом он настолько угодил всем, что когда зашла речь о выборе старосты деревни на озере, других кандидатур не нашлось. Люди выкрикивали только одно имя.

Вторым кандидатом на должность управляющего в землях Вальтера, у барона Ральфа числился Хев. Тот, что еще мальчишкой прибился к охотникам.

Оба почти безграмотные, но считать умели быстро и без ошибок. А это важно. Обладали цепким умом, обращали внимание на незначительные, с виду детали. И самое главное - прекрасно разбирались в людях.

Возможно, они даже приворовывать не будут. Скорее придумают как заработать деньги. Больно уж смышленые.

Барон Ральф отложил записи и остался доволен собой. Для друга он сделал самое главное. Все остальное Вальтеру предстоит создать самому. Конечно он не откажет ему в любой помощи. Но есть дорога, которую каждый должен пройти сам. Иначе толку не будет.

Беатрис надеялась уединиться с Вальтером дома и обсудить их совместное будущее. Но этого не получилось ни в текущий день, ни в последующие. Вальтера просто разрывали на части. Да к тому-же начались затяжные дожди и крестьяне переживали за урожай. Зерно не успело созреть, овощи тоже. Рогир подумывал возвращать стадо овец. Пусть догуливают в ближайших окрестностях, если дело и дальше так пойдёт, то ручейки превратятся в полноводные реки, а болота разольются. Как бы не утопли драгоценные овцы.