– Ну как вы? – Вальтер подъехал и осторожно осведомился о новостях.

– Стефан хотел их утопить в озере, а вам поручить спрятать тела. – Обернувшись, чтобы ее слова не достигли чужих ушей ответила Агата.

– Понятно. – Ухмыльнулся главарь охотников. Слухи молниеносно просочились ко всем, и люди искренне жалели хозяев. За что Пресвятая Дева на них прогневалась? И помочь то нечем.

– Мои их не тронут, я гарантирую. Но если пожелаете…

– Нет, Вальтер, нет! Отец сказал что они долго не задержаться. А после посещения озера, им и вовсе здесь делать нечего. – Агата поторопись вступиться за гостей, а когда повернула голову, наткнулась на смеющийся взгляд Вальтера. Кажется даже после отъезда гостей, эту историю не забудут. Возможно и Стефан когда-нибудь будет вспоминать её со смехом. А пока… их кортеж свернул с дороги в поле, на котором находилось соленое озеро.

Охотники постарались на славу и расчистили снег, так что лошади не проваливались. Шли ровно и спокойно, иногда только шумно вскидывая головы. Да косились в сторону леса. Видимо опять волков почуяли.

У озера все спешились, а Стефан помог гостям выбраться из саней. Кряхтя и ругаясь на неровную дорогу и долгий путь, герцог выбрался первым. Храмовники ерзали на своих местах, но не спешили выходить.

– Однако какое огромное озеро! – Встав у берега сказал он. Э нет! Все поняли к чему он клонит, и Стефан поспешил его переубедить.

– Позвольте подойти ближе! Это в окружении снега кажется что озеро большое, на самом деле оно лишь слегка вытянутое. Вот сравните его размеры с санями.

Герцог даже не взглянул в сторону саней. Прошёлся по берегу и минут через пять направился обратно к саням. Свои выводы он вслух не озвучил. А храмовники и вовсе из саней не вышли. Спрашивается, зачем приезжали?

Агата со Стефаном переглянулись и поехали вслед за санями домой. По дороге они поделились своими планами с Вальтером, вернее попросили его погостить у них до вечера. Тот с явном неохотой, но согласился.

Дома гости ушли к себе, Вальтер, Рогир и Стефан ушли в залу, а Агата заглянула к кухарке.

– Что это утром было? Почему ты сама на стол подавала, а не твоя помощница? – В ответ Барбара сверкнула глазами.

– Щипается он! Вот я и пожалела сироту. Та вчера даже ревела. – Скотина столичная! Подростка обижать! Пресвятая Дева! Да когда же они уберутся восвояси! Одни охотники от них не пострадали. Ну не считая Верна и его невесту.

– Держитесь! Они скоро уедут. Отец так сказал. – Кухарка только плюнула на пол и вернулась к своей работе.

Агата же шепотом рассказала все Стефану и Вальтеру с Рогиром.

– Может на время переселить к вам Гилу и Олу? Их обижать не будут, а вам все полегче? – А ведь Вальтер мысль хорошую подал. Старухи, что живут у него с характером. Правда нехорошо за их спинами прятаться. Но стоит с ними по честному поговорить и открыто объяснить ситуацию. Да и Вальтер знает что говорит. Правда как они сойдутся с Барбарой?

– Мы рады любой помощи! – За всех ответил Стефан. И посмотрел в сторону дверей. Второй день! А хозяева уже прячутся от гостей.

– Съезди до дому, расскажи все как есть, да передай, что я прошу Гилу и Олу помочь. – Вальтер кивнул Рогиру и тот собравшись ушел.

А вернулся уже через полчаса в сопровождении старух. Радости Стефана не было предела. Да и Барбара смекнула в чем дело и кинулась обнимать их.

– Чаво тутова у вас? – Сухая как жердь Гила одним взглядом оценила обстановку и уселась рядом с Вальтером.

– Не справляемся мы сами, вон, даже Вальтера попросили о помощи. – Развел руками в стороны Стефан, а сам бросил быстрый взгляд на двери.

– Ну ежели ненадолго, то мы согласные. Чаво делать то надобно? – Вальтер наклонился к самому уху старухи и что-то прошептал. Та улыбнулась беззубым ртом, но даже Стефан поежился от ее улыбки. Очень уж плотоядной она была. Гила между тем подхватила Олу и утащила к Барбаре. Зачем? Конечно разрабатывать план защиты хозяев от гостей.

А Стефан потер ладони. Пресвятая Дева не оставила их своей милостью!

Примерно через час послышались шаги на лестнице и в залу вошел герцог Флан в сопровождении храмовников. Они остановились при входе уперевшись взглядом в Вальтера. Герцог открыл было рот, чтобы сказать нечто нелицеприятное, судя по виду, но встретившись взглядом с главой охотников, счел разумным промолчать.

– Подавайте обед! – Не попросил, нет! Герцог распорядился и требовательно посмотрел на Стефана. А дальше… в комнату влетела долговязая Гила и с порога устремилась к герцогу.

– Господин! Какая радость прислуживать Вам! Мне только-что сообщили! – Куда делся старушечий говор? И вообще кто это? Спина старухи горделиво выпрямилась, она сжав руки в замок попеременно трясла им в воздухе и прижимала к груди. Глазами при этом она старалась поймать взгляд герцога, и когда ей это удалось… смачно облизала круговым движением языка, губы снаружи. Фу! Присутствующие за столом скривились, а герцог отпрянул от Гилы.

– Мой господин желает отобедать? – Костлявая рука коснулась края рукава герцога и тот вздрогнул.

– Ола! Не заставляй его Светлость ждать! – От крика Гилы подпрыгнули все, кроме Вальтера и Рогира. Те с большим трудом сдерживались, чтобы не рассмеяться, они временами опускали головы, закрыв лицо руками и шумно выдыхали.

Но представление только разворачивалось! Пышнотелая Ола показалась в дверях, поправила повыше пышную грудь и растянув рот в беззубой улыбке, уточкой двинулась к герцогу.

– Мой господин! Простите что заставила ждать! – Поклонилась Ола, и как бы невзначай коснулась спинки стула герцога. – Я Ваша новая служанка. – Старушка вновь поправила грудь.

– Иди, накрывай на стол! – Шипела на нее Гила, и пыталась оттеснить от герцога, а та выглядывала то из под руки подруги, то с другого бока и посылала тому недвусмысленные взгляды, играя бровями.

В итоге старухи удалились вместе, под облегченный вздох герцога.

– Кто это? – А вот и дар речи к нему вернулся.

– Гила и Ола. Самые опытные служанки во всех северных землях. Они еще при покойном деде Агаты принимали высоких гостей. Простите, что сразу не приставили их к Вам, ваше Сиятельство. Но сейчас то все изменится! – Стефан даже привстал расхваливая старух.

– А вчерашняя где? – Вот мерзавец! Пронеслось в мозгу у Агаты.

– Отослали ее от светлых глаз подальше, наказав конечно. Сейчас она охотниками за головами прислуживает. – Почти не соврал Стефан. – Поверьте, Гила и Ола значительно опытней, а еще они очень ласковы и неуемны. Про это еще дед Агаты рассказал. – Стефан почувствовал почву под ногами и начал расхваливать старух. Агата под столом ущипнула его, чтобы не перегибал палку.