– Может не надо? Быстрее уедут? – С надеждой заглянул ей в глаза муж. И устало улыбнулся.

– Надо! А ещё тёплую обувь, шубы и варежки. И не спорь, пожалуйста. Давай тихонько проберемся к отцу, попьем с ними взвар и все обсудим. – И в привычный уклад жизни хозяев, появление гостей внесло изменения. Они привыкли принимать пищу вместе, в покоях барона. Там обсуждали новости и делились воспоминаниями. Сейчас же пришлось и от этого отказаться.

Сняв верхнюю одежду и нацепив домашние тапочки из шкур, они пошли разбирать запасы теплой одежды. Правильнее конечно было привести гостей сюда, но это означало показать им все, чем хозяева располагают. А зная жадность гостей… нет! Лучше они сами будут носить им одежду.

Герцог Флан на стук в дверь не отозвался. Агата пожала плечами и повела мужа к храмовникам. Им были отведены разные покои, но они собрались в одних. Видимо опять что-то замышляли.

– Проходите. – После вежливого стука в дверь услышали Стефан с Агатой и толкнули дверь.

При их появлении разом прекратились разговоры. А храмовники уставились на гостей. Вернее начали с интересом разглядывать вещи в их руках.

На вид храмовники были похожи как близнецы. Полноватые, лысоватые с хитрым взглядом. Отцы переглянулись и предложили хозяевам пройти.

– Мы с женой принесли вам теплые вещи, в которые сами одеваемся зимой. Примерьте, и если вам они подойдут мы принесем на всех. – Стефан сложил вещи прямо на пол, посредине комнаты.

– А почему вы сами принесли, а не прислали служанок? – Отец Горн, он видимо был за старшего, потому что всегда руководил остальными.

– Служанок у нас осталось две. Одна ухаживает за бароном, а вторая помогает по дому. К тому же мы с женой решили лично убедиться, что вам все понравится. – Храмовники довольно улыбнулись. Такая забота и внимание им нравились. Потом ещё час длилась примерка. Велико, мало, не лезет. Агату первым делом выставили за дверь, а вот Стефан сжав зубы метался между хранилищем тёплых вещей и храмовниками.

Свои рясы они пробовали сначала заправить в штаны, но им не нравились бугры на определённых местах. В итоге избавились от них, потому что поверх меховых штанов рясы тоже не сходились.

После того, как храмовники приоделись, Стефан предложил им завтра съездить на соленое озеро, и ожидаемо храмовники согласились. А перед его уходом мягко пожурили, дескать люди в их деревне не гостеприимные. Даже их, храмовников, на порог не пустили.

Стефан хотел было пригласить их к охотникам за головами, но вовремя сдержался. Терпение! Они скоро уедут. А в ответ только еще раз повторил, что в северных землях не любят чужаков. После чего пошёл на поиски жены.

Агата ждала мужа у отца. Они наслаждались тишиной и одиночеством и вспоминали, как хорошо было до приезда гостей.

– Крепитесь дети! Они скоро уедут. – Дети только тяжело вдоль в ответ. – Я думаю, что этим надо выдать два мешочка по тридцать золотых. Один - герцогу, второй - храмовникам.

– Это же целое состояние! – Подпрыгнула от возмещения Агата. Она прекрасно помнила какими силами им удалось заработать монеты. Стефан с бароном лишь устало улыбнулись. По другому нельзя.

Тут в дверь заглянула служанка и поведала, что гости собрались в зале и требуют ужин. Стефан закатил глаза. Агата сжала кулаки. И только хозяин-барон напомнил им, что он при смерти и водить сюда этих не стоит. Даже не так - запрещено! После чего поторопился отправить их к гостям. А сам вздохнул полной грудью. Все таки и в его положении есть приятные моменты!

Едва появившись в зале, на Стефана обрушилась волна упреков от герцога Флана. Почему он храмовникам раздал одежду, а ему - нет? Он вообще-то посланник самого Его Величества! Очень уважаемый человек! А его обошли вниманием?

Агата под столом ущипнула мужа, и тот наконец-то разжал челюсти. После чего тихий и монотонным голосом объяснил, что они с женой приходили, но на их стук никто не откликнулся.

– Я отдыхал. И что? Не могу с дороги этого позволить? Да на моих плечах половина королевства держиться! Я уже и забыл когда проводил время с семьей, в загородном поместье вообще несколько лет не был! Да как вы посмели меня упрекнуть в минутной слабости? – Что на это ответить? Вот и Стефан не нашёл слов. Скорей бы уже этот сумасшедший день закончился. Чтобы он мог закрыть дверь и на всю ночь остаться с женой вдвоём! Оказывается, это огромное счастье, и как раньше он этого не замечал?

Но перед этим он потратил почти час на примерки одежды герцогом.

– Недостаточно роскошно для моего статуса! У Вас все так одеваются, а я - герцог Флан! Посланник его Величества! – При каждом удобном, и не очень случае, напоминал он свой статус. Это было последней каплей. Стефан в ответ сквозь зубы прорычал, что в таком случае герцог может отложить тёплую одежду и ехать в своей. После чего не дожидаясь ответа развернулся и ушел.

**********

– Давай их утопим в озере? – Вернувшись в свои покои он подхватил жену на руки и вместе с ней плюхнулся на кровать.

– Нельзя! Их потерю обнаружат и пришлют дознавателей!

– Охотники умеют прятать тела, они мне сами рассказывали. И крестьяне нас не выдадут. Соглашайся, а?

– Забудь о них! Пойдём лучше я помогу тебе раздеться, помою тебя, сделаю массаж, а потом мы будем друг другу рассказывать смешные истории. Ну или не будем. – Агата весело болтая отвлекла мужа и он действительно позабыл о гостях до утра.

Утром Стефан отчаянно искал причины подольше задержаться в своих покоях.

– Давай еще полежим немного? А сделай мне массаж? Ой, кажется у меня голова заболела!

– Давай так! Сейчас мы все же встаем и занимаемся делами. А сразу после обеда ты с вымучиным лицом, хотя оно у тебя уже такое, – хихикнула Агата, – уйдешь к себе болеть, ну и я естественно, пойду за тобой ухаживать. А за гостями попросим Вальтера с Рогиром присмотреть. Полдня всего! Возможно они согласятся.

С глубоким тяжелым вздохом и видом приговоренного к смерти Стефан поднялся с постели.

А в зале их уже ждали гости. Барбара сама накрывала на стол. Этот факт удивил Стефана и Агату, но видя свирепое лицо кухарки, они решили отложить расспросы на потом.

В конце ужина шумно пришли охотники, раскрасневшийся с мороза. И сообщили, что дорогу к озеру протоптали - можно ехать. Затем ушло ещё какое-то время на сборы, и наконец гостей погрузили в сани, богато устланые шкурами, да еще прикрыли сверху для надёжности.

Стефан с Агатой поехали верхом, вместе с охотниками. И как будто ничего не изменилось для них! Они по прежнему в хорошей компании наслаждаются прогулкой по своим землям! С горок визжа и кувыркаясь съезжают дети. Этим мороз не помеха! Хозяйки топят печи, и запах от них спускается на землю. Где-то мычит корова, кудахчут куры. Хорошо! И даже морозец только в радость!