– Я хочу, чтобы сегодня мы были словно на балу, в столице. Все нарядные. Баронесса выбрала себе наряд. Очередь за тобой. Возьми ленты, и кружева на всех. Чтобы вечером все слуги преобразились. – Ола только кивала не сводя восхищенного взгляда от ярких пятен. Наконец то до нее дошел смысл слов Агаты, и она осторожно опустилась на колени возле сундука с лентами и кружевами.

Провела узловатыми пальцами по разноцветному волшебству. Поправила платок на голове и перевела взгляд на Агату.

– Выбирай смело, а я схожу, умоюсь. Затем будем меня наряжать. – Вообще-то Ола и Гила никогда не отличались нерешительностью. Но здесь другое. Поэтому Агата оставила старушку наедине с лентами. Пусть выбирает. А сама пошла просить воды, помыться. Вот ведь! Служанка выбирает ленты, а госпожа сама идет за водой! Усмехнулась своим мыслям Агата.

Передав распоряжения, она вернулась к себе. Ола к тому времени все также сидела на полу, но успела обвешаться яркими лентами. Они свисали с шеи старушки, а она их любовно поглаживала рукой.

– Красота то какая! – Восхищенно пробормотала Ола при появлении Агаты.

– Пока воду греют, может ты сходишь, да раздашь всем украшения? – Предложила хозяйка усаживаясь на стул. Правда пришлось предварительно убрать облако цветных платьев в сундук.

Ола раздумывала в нерешительности над предложением Агаты, и тогда та решила ее “добить”.

– Эти ленты останутся у всех в качестве подарка, как воспоминание об этом дне.

– Такое состояние? – Ола закрыла руками рот услышав впечатляющую новость. Агата только усмехнулась и подтолкнула ее к двери. Надо выводить старушку из ступора, иначе они здесь несколько дней просидят.

Ола окинув прощальным взглядом сундук с лентами торопливо вышла. Агата же занялась уборкой. Потом будет лень, поэтому, она сложила цветные облака платьев, свернула клубочками ленты и поправив кружева закрыла крышки сундуков.

Как раз успела ко времени мытья. Волосы мочить не стала, а сама с удовольствием погрузилась в горячеватую воду. Хорошо! В этот момент в дверь поскребла Ола.

– Помочь Вам? – Она просунула голову и бесцеремонно разглядывала голое тело Агаты.

– Спасибо, не нужно. Я уже выхожу. – Организатор праздника не может задерживаться. Улыбнулась она и ополоснув лицо вылезла из кадки с водой и завернулась в простынь, что использовала вместо полотенца.

И начались приготовления. Ола подошла со всей ответственностью к вопросу сбора госпожи. Для начала, хорошо, до красноты растерла ее полотенцем. Затем помогла надеть нижнюю свежую рубашку. После чего, задержав дыхание взялась за платье. Оно переливалось в отблесках огня камина. Да, тепло приходилось поддерживать круглогодично. Зимой из-за морозов, а летом, потому что каменный дом превращался в сырой и холодный склеп.

– Вы на королеву похожи! – Ола сделала шаг назад и с восхищением разглядывала Агату.

– Ты не сильно меня затянула? – Морщилась хозяйка и благодарила Пресвятую Деву за отсутствие моды на корсеты. Попадись такой в руки Олы, пришлось бы Агате ходить со сжатыми внутренностями, а то и со сломанными ребрами.

– Волосы Вам как уложить? – Пропустив мимо причитания Агаты, Ола стояла напротив в позе чайника и внимательно разглядывала шевелюру женщины. В ответ та пожала плечами. Ибо носила распущенные волосы, и лишь в редких случаях собирала их в косу.

– Сделаю Вам косы - клубочки. Такие еще моя бабка носила. – Агата с недоверием покосилась на старушку. Мода столетней давности? Но немного подумав, уверенно согласилась. Таким своим образом она точно не оставит никого равнодушным.

А дальше начались изощренные пытки. Волосы у Агаты густые, длинные и пышные, поэтому чтобы не возиться, причесывалась она не каждый день. Так, разберет пятерней, и готово.

Ола же взяла в руки деревянный гребень и подошла к делу основательно. Агата только подпрыгивала и шипела от боли. Но это было только начало. После того как старуха где прочесала, где вырвала волосы, она разделила их на прямой пробор и начала плести ох какую тугую косу! Попутно вплетая в нее ленты, отобранные Беатрис.

Но и это ещё не конец. Заплетя косу до самого кончика, старушка начала ее закручивать ракушкой, на уровне виска Агаты. А затем перехватив той же лентой крепко связала.

– Может распущенные оставим? – Кривясь от боли предложила Агата.

– Нет! У господ принято, чтобы волосы были собраны в прическу. – Ола, полная решимости довести пытку до конца, взялась за вторую половину головы.

– Плети послабже, я глаза не могу закрыть оттого как ты стянула волосы. – Почти плакала Агата. И ругала себя за доверие к старухе. С другой стороны, она покажется в таком диковинном виде за столом, а спустя некоторое время, попросит распустить волосы. Осталось немного потерпеть.

– Вы госпожа, самая красивая сегодня будете. А то вечно лицо волосами закрыто. Негоже такое благолепие прятать. – Пыхтя от усердия отвечала Ола. Агата же испытывала неимоверную боль от манипуляций старушки. По ощущениям, ее подвесили, или скорее растянули за волосы в разные стороны.

Закрутив вторую ракушку, Ола сделала шаг назад и расплылась в довольной улыбке.

– Королева! – Скорее себя, похвалила она.

Стряхнув вырванные волосы, нападавшие на платье, Агата попыталась наклонить голову и осмотреть себя, но это принесло новую боль и она, поморщившись, выпрямила спину.

– Пойдем вниз. Будешь меня на ступеньках ловить, чтобы я не упала.

А едва зайдя в гостевую залу, Агата прыснула от смеха. За столом сидела Беатрис, ровно с такой же прической.

Рядом с дочерью восседал барон Ральф в темно-зеленом сюртуке, с золотым шитьем. А его шею украшал пышный кружевной воротник, отдаленно напоминающий жабо. Влажные волосы барон перехватил шнурком сзади.

Одежду маленького Данри украсили кружевами, что выбрала для него Беатрис.

Стефан надел сорочку с кружевными пышными манжетами и воротником. А сверху бордовый сюртук, расшитый золотом. Волосы он, подобно барону Ральфу, собрал в хвост.

При появлении Агаты мужчины поднялись со своих мест.

– Ты такая красивая! – Стефан почтительно поклонился и слегка коснулся губами руки жены.

– Не смеши, очень больно улыбаться. – Агата увидела понимание и сочувствие на лице баронессы. Слегка округлые глаза которой сейчас напоминали два больших миндальных ореха.

– Что? Что у тебя болит? – Не на шутку встревожился муж.

– Волосы! – Показала рукой на ракушки из волос. Но кажется муж не совсем ее понял и перевел взгляд на Беатрис.

– Мне тоже больно. – Всхлипнув отозвалась та.

– Зачем тогда?! – Недоумение Стефана не было наигранным. Он продолжал держать ладонь жены и переводил взгляд с Беатрис на Агату.

Вот ведь мужчины! Что вам известно про жертвы ради красоты? И главное как объяснить? У них же практичность на первом месте.

– Ради красоты, любимый! – Улыбнулась, вернее оскалилась Агата и предложила усаживаться за стол. Чем быстрее начнется праздник, тем скорее можно будет расплести мучительную прическу.

Муж помог ей занять место за столом, и устроился рядом. Сразу после этого в зал вплыла Барбара и Агата вновь оскалилась, вернее изобразила улыбку. Следуя приказу хозяйки, кухарка обвязала алую ленту, подобно обручу на голове, а над ухом завязала цветок. Наряду с пышными формами, она стала походить на молодящуюся бандершу, или хозяйку дешевого притона. Сидящие за столом мужчины, подавили смешок. Но следуя правилам хорошего тона, не стали делать комплимент прислуге.

Пока Клара расставляла тарелки, раскладывала салфетки, Стефан заволновался.

– А где Гила и Ола? – И правда. Проводив Агату вниз, старуха куда-то исчезли.

– Наряжаются! – Первая догадалась Беатрис. Она вопреки воспитанию, прямо за столом пыталась ослабить прядь волос. Жутко скривившись при этом от боли.

К тому времени, как стол был накрыт, в дверях появились старухи. Они решили стать самыми красивыми этим вечером. Поэтому в седые волосы вплели яркие ленты и уложили их “по-модному”. Да-да, теми самыми ракушками. Но этого им показалось мало, и они завязали желтые ленты на запястьях в виде бантов. Лица старух сияли от осознания собственной красоты, и они вплыли в залу под восхищенный вздох всех присутствующих. Мужчины галантно поднялись и приветствовали вновь прибывших. Затем Стефан помог занять им места за столом. И праздник начался!