– Откуда ты знаешь, что не нарушил ни один закон? Ты наизусть знаешь Кодекс? – скептически хмыкнул Габриэль, склоняясь к валяющемуся на полу человеку и убеждаясь, что с ним всё в порядке.

– Конечно! Я с отличием окончил юридический факультет Гарварда!

– И пошёл в шарлатаны? – удивился Габриэль, презрительно разглядывая безделушку с фальшивой пентаграммой.

– Почему нет? Тут хотя бы реально знание законов пригождалось, а в нашу корпорацию меня не взяли, туда только длинноногих демониц охотно трудоустраивали.

– Хм-мммм... Выходит, образование у тебя отменное, а кроме того ты не раз доказал, что способен любого убедить, что чёрное – это белое, всучить клиенту какой угодно товар и грамотно составить договор, который вывернуть можно в пользу одного-единственного лица – тебя самого. Завтра в корпорации откроется множество вакансий юристов, ты загляни ко мне утром с дипломом.

Крутя в пальцах псевдозолотой кружок, Габриэль думал: «Кстати, артефакт призыва высшего демона – отменная идея, как она мне раньше в голову не пришла? Умение выражать свою заботу поступками однозначно надо тренировать!»

.

__________________________

* Историю адвоката Вэллери Мэнс и судьи Кэмпбелла можно прочитать в трилогии «Адвокат Вэллери Мэнс». Первая книга называется «Дело жены оборотня» (https:// /shrt/PPgP), трилогия завершена!

«Моя гражданская сознательность растёт как на дрожжах – никогда не думал, что буду с такой охотой дважды на дню в полицейский участок бегать и по мере сил следствию помогать», – усмехнулся про себя Габриэль, припарковав машину перед департаментом. Он любил разбираться в хитросплетениях финансовых махинаций и бывало ночи напролёт проводил над документацией близких к разорению фирм. Однако теперь у бухгалтерских бумаг появилась серьёзная соперница за его внимание. И за его ночи...

Перепрыгивая через три ступеньки, демон взлетел вверх по лестнице и угодил прямо в объятья уже знакомого ему капитана.

– Хотите передать ещё пачку жалоб на моих сородичей? – поморщился Габриэль.

– Как ни странно, но сегодня граждане города особых претензий к демонам не предъявляли, – хмыкнул капитан. – Разве что арестованный владелец картинной галереи «Атланта фэйри арт» питает к вам не слишком добрые чувства после известия, кто с одного взгляда определил подложность переданного им на продажу «шедевра».

– Он признался в подсыпании яда фениксу? – заинтересовался Габриэль.

– Проходите в мой кабинет, Аманда всё одно пока занята. Нет, загадку цианида в графине до конца разгадала наша главная токсиколог. Она велела мне задать вдове Маккони и его экономке всего два вопроса: знал ли искусствовед о специфическом строении крышки графина и как он относился к своей личной помощнице, которая видела в нём замену отца. Очень правильные оказались вопросы! Нитрит натрия на полке навёл Аманду на горячий след.

– Причём тут нитрит натрия?

– Вам дали верную информацию: эту соль реставраторы действительно не используют, но она была куплена Бойдом Маккони позавчера через интернет-магазин и доставлена ему в офис. Зачем, спрашивается, он её купил и домой привёз? Аманда предположила, что нитрит был приобретён им специально как антидот к цианиду.

– Он собирался совершить самоубийство? – попробовал проявить дедуктивные способности Габриэль.

– Не угадали, – усмехнулся капитан, – а вот версия Аманды блестяще подтвердилась. Миссис Маккони поведала, что графин в кабинете её супруга стоял не простой, а раритетный, уникальный, как и всё в их доме. Пятьсот лет тому назад он был изготовлен по заказу одной итальянской герцогини, предпочитавшей расставаться с надоевшими любовниками без лишних скандалов и выяснения отношений, то есть – провожая их на кладбище. Схема проводов была ею придумана простая, как всё гениальное. На глазах очередной жертвы дама наливала себе в стакан вина из графина, с удовольствием выпивала его и предлагала освежиться гостю. Убеждённый наглядной демонстрацией, что яда в вине нет, тот тщательно проверял бокал под насмешливым взором любовницы и спокойно смотрел, как она вновь снимает крышку с графина. И без сомнений отпивал налитого ему вина. Ходили слухи, этот графинчик она видным политическим деятелям своего времени порой одалживала.

– Женское коварство не знает себе равных, – пробормотал Габриэль. – Погодите, кто-то ещё кроме супругов Маккони узнал тайну графина?

– Нет, даже личная помощница о ней не ведала, на что и был расчёт. Это девушка питала к своему шефу дочерние чувства, а тот был серьёзно в неё влюблён, даже поставил в известность супругу, что намерен подать на развод.

– Цианид подсыпала супруга? Она желала отравить мужа или его юную возлюбленную?

– Не угадали дважды. Яд подложил Маккони и сам же подготовил противоядие. Он отчаялся увлечь свою помощницу – та видела в нём лишь старшего друга – и феникс решил, что блестяще сыгранная им роль рыцаря-спасителя кардинально изменит её представление о нём.

– Он хотел отравить её, чтобы потом спасти?! – не поверил Габриэль. – Какая дикая, преступная выходка! Девушка всего лишь человек, последствия отравления могли стать для неё катастрофическими!

– Он всё тщательно рассчитал – Аманда была права, когда рассуждала о его хорошем знакомстве с цианидами. Зато какое фееричное представление, какой шок у девушки, узнавшей, что она проглотила смертельный яд – самый печально знаменитый яд современности. И какое чувство благоговейного восхищения она должна была испытать к своему спасителю, представляете? Вот и Маккони представил. – Капитан устало откинулся на спинку стула и провёл рукой по лицу.

– А картина? – спросил потрясённый демон.

– Он принёс в дом поддельную картину, чтобы с гордостью поведать личной помощнице, что намерен поймать шайку мошенников и что ему следует опасаться мести с их стороны. Подсыпанный яд якобы и был попыткой преступников убрать опасного свидетеля их афёр, но по несчастному стечению обстоятельств был выпит не им. Однако злодеи недооценили гений Маккони, который теперь должна была в полной мере оценить его возлюбленная. В моей практике это далеко не первый случай, когда пожилые мужчины, безответно влюблённые в молодых девушек, творят нечто невообразимое и зачастую злодейское в ослеплении надежды на взаимность. Мы вскрыли его домашний сейф, и нашли в нём дневник: там по дням расписано, как росла его одержимость девушкой. Придумка Маккони ужасна и мелодраматична, как дурное кино, но что взять с искусствоведа?

Габриэль согласно кивнул. И кто-то ещё придумывает сказки, что это члены его демонического рода подталкивают людей к порочным деяниям и вероломным беззакониям! Они сильно недооценивают представителей других видов.

– Владелец галереи почему сбежать хотел?

– Он был в курсе, что отправил на аукцион фальшивку, надеялся, Маккони не уделит ей пристального внимания из-за нехватки времени. Узнав, что тот отвёз её домой, ушлый делец сложил два и два и дал стрекача. Собственно, вот и вся история.

– Но кто отравил феникса ядом, из-за которого тот сгорел?

– А вот это вопрос всех вопросов, – кивнул капитан. – У вас предположения есть?

– У меня? – поразился Габриэль, которому впервые в жизни предложили сделать дедуктивное умозаключение, причём при полном отсутствии каких-либо фактических данных, которыми можно было бы его обосновать. – Нет.

– И у меня нет. Ждём результата токсикологической экспертизы, – постановил капитан.

– Старший токсиколог в своей лаборатории? – прищурился Габриэль. Рабочий день как бы уже завершился!

– Нет, она вон – в кафе напротив участка с эльфом сидит, – мотнул капитан головой в сторону окна и пытливо уставился на демона.

Темноволосая головка Аманды действительно виднелась на открытой веранде кафе рядом с белобрысой головой полуседого эльфа. Если бы он осмотрелся по сторонам перед тем как взлетать по ступенькам управления, он бы сразу её увидел. Капитан намеренно не стал уточнять, чем именно занята главный токсиколог, оставив его в ложной убеждённости, что она экспериментирует в своей лаборатории. М-да, методы сбора информации у полицейских частенько бывают топорными, остаётся удивляться, как они в итоге всё-таки умудряются раскрывать преступления. Дракон какой реакции ждёт? Равнодушия, из которого сможет сделать вывод о несерьёзности его увлечения Амандой? Дикой ревности, из-за которой на этот раз велит поставить маячок на повелителя эльфов? Недоумения и обиды, демонстрирующих, что ему ничего неизвестно о жизни Аманды, в частности, о её тесной дружбе с этим ушастым, твёрдо намеренным придать их дружбе максимально романтический уклон? Ну, с такими уклонами он как-нибудь разберётся.