Света всхлипнула и произнесла, не поднимая головы:

– С ним просто заниматься надо, дрессировать… Это я виновата, что он такой…

Родители были люди адекватные и тоже это понимали. Но понимали они также и то, что их хрупкая, тоненькая девочка выбрала себе «немножко» не ту породу.

– Ну, хорошо, я предлагаю нанять инструктора-кинолога, который вышколит пса. А дальше будет видно, – сказал отец.

Света подняла, наконец, свое заплаканное личико, улыбнулась, потом подбежала и обняла отца.

Инструктор сразу предупредил, что наилучшим вариантом будут занятия с хозяином под руководством специалиста. Но, увидев Свету, больше эту тему не поднимал. Только сказал отцу:

– Крупный кобель хаски – собака не для ребенка. Даже когда он пройдет весь курс дрессировки, не советую отпускать дочь с ним на прогулки.

– Да я понимаю, – вздохнул тот, – но дрессировать-то все равно надо. Так что приступайте!

И началось обучение… Столько внимания Громчик еще никогда не получал! Вытье и лай в вольере прекратились – днем щенок уезжал на занятия, а ночью спал, уставший, но счастливый.

За следующие несколько месяцев инструктор стал главным человеком для Громчика. Вожаком, за которым пес был готов и страстно желал следовать. Ведь, по сути, хозяина у него не было.

Общий курс дрессировки был успешно сдан, на этом работа инструктора закончилась.

Громчик впал в депрессию. Днем он лежал в своем вольере и не мог понять, почему не приходит больше тот замечательный человек, который гулял с ним в лесу по два часа, который знакомил его с другими собаками и давал такие интересные задания.

А ночью все обитатели особняка наслаждались протяжным и тоскливым воем…

Недели через две выпал снег. Света позвонила инструктору.

– Здравствуйте, вы не могли бы приехать погулять с Громом? – спросила она. – Меня одну не пускают, а ему очень нужно… Он такой грустный…

Инструктор приехал на следующий день. Света ждала его во дворе, возле вольера Громчика. Только заслышав, как подъехала машина и хлопнула дверца, пес преобразился. Он замер, пристально глядя на ворота, и лишь ноздри жадно нюхали воздух.

Света зачарованно смотрела, как инструктор подошел, открыл вольер, спокойно взял собаку на поводок – и никаких диких скачков, лая и скулежа! И в то же время было видно, что пес безумно рад, он смотрел в глаза человеку и будто говорил: «Командуй, я готов!»

На прогулке Света забыла обо всем. Она так радовалась за Громчика! Как он бегал по снегу, зарываясь мордой в сугробы, а потом выныривал и улыбался. Девочка не переставая фотографировала пса и снимала видео… на память.

Потому что вечером она сказала отцу:

– Папа, давай найдем Громчику настоящего хозяина!

Поиск настоящего хозяина оказался делом непростым. Люди, приезжавшие по объявлению, то не нравились Свете, то не внушали доверия ее отцу. А у него к тому же совершенно не было времени рассматривать претендентов, он поручил это своему охраннику.

Парень Грома любил, болел душой за его судьбу. Однажды он обратился к шефу:

– Валерий Саныч, я тут недавно с ребятами встречался, с сослуживцами. Ну, в общем, есть у нас один товарищ, очень собак любит. Он сам заговорил, что щенка хочет брать… Человек он хороший, спортом занимается…

– Ну, отлично, ты ему рассказал про Грома? Пусть приедет, познакомится… Может, понравятся друг другу, – улыбнулся шеф.

Хаски – собаки к людям доброжелательные. Как ни воспитывала овчарка Руна голубоглазого «волчонка», охранник из него не вышел. Гром весело и с любопытством встречал новых людей.

Алексей, молодой мужчина, подошел к вольеру легкой спортивной походкой.

– Ну, привет, Гром, – сказал он весело. – Выходи, знакомиться будем!

В руках Алексей держал поводок. Точно так к вольеру подходил инструктор, поэтому пес замахал хвостом. Он знал, что это другой человек, но Грому почему-то очень захотелось с этим человеком подружиться.

Выскочив из вольера, он вопросительно посмотрел на поводок, потом в глаза Алексею и снова завилял хвостом.

– Ты прав, малыш, я собираюсь с тобой прогуляться, – улыбнулся мужчина и протянул к собаке руку с поводком.

«Малыш», весивший уже без малого тридцать кило, лизнул руку Алексея и спокойно дал пристегнуть поводок.

Знакомство состоялось! Алексей по-мальчишески улыбался, не в силах скрыть восторга – Гром привалился к его ногам и позволил запустить руки в богатый пышный мех.

Стоявшая в сторонке Света тоже улыбалась и терла глаза, будто щурясь от яркого солнца и слепящего белого снега. Она сама не понимала, почему вдруг подкатили слезы, от грусти расставания или от радости за Грома…

Квартира Алексея была немногим больше Громова вольера, и поначалу пес чувствовал себя там как слон в посудной лавке. Но спасали прогулки.

Гуляли много, Алексей любил ходить на лыжах по лесу, Грому, конечно, было раздолье. И еще было непривычно и радостно, что теперь пес постоянно находился рядом с человеком.

Работал новый хозяин в охране, объект находился в промзоне, за городом. Так что на смену тоже заступали вместе.

– Повезло мне с тобой, дружище, – говорил Алексей, глядя на пса, спокойно лежащего у его ног, – а то взял бы щенка несмышленого, и куда я с ним? А ты вон какой умный, воспитанный, да к тому же красавец неимоверный!

С этими словами Алексей наклонялся и мягко трепал Грома за меховые щеки. Он и не подозревал, что пес, умей он говорить, тоже сказал бы ему: «Повезло мне с тобой, дружище!»

Весной, когда растаял снег, Алексей начал активно бегать, Гром, конечно, его сопровождал. Однажды в парке они встретили мужчину, тоже бегущего с собакой, и тот спросил:

– А вы почему без амуниции?

Так Алексей узнал о каникроссе и всерьез увлекся этим видом спорта. Приобрел специальное снаряжение для себя и Грома, познакомился с другими спортсменами, узнал, где располагаются удобные трассы для тренировок.

Гром обучался легко и с удовольствием, казалось, он создан для бега. Хотя почему «казалось»? Хаски – ездовые собаки.

И все же Гром как-то особенно радовался бегу. Алексея предупредили, что на начальных этапах не стоит задавать собаке длинные дистанции, через пять километров однообразного бега ей просто станет скучно.

Но Грому не наскучивало бежать и десять, и пятнадцать километров…

Осенью они выиграли свои первые соревнования. Алексей гордился Громом – вот так с ходу получить главный приз, у пса явный талант! Так они занимались около года, участвуя во всевозможных состязаниях и марафонах.

Однако Алексей чувствовал, что бегущий впереди пес не раскрывает свой потенциал. Гром мог бежать быстрее и дольше, чем его напарник-человек.

К следующему лету был приобретен горный велосипед, и Алексей с Громом стали осваивать новый вид спорта – байк-джоринг. А впереди их ждали новые достижения, победы и медали.

Так пронеслось еще два года, наполненных событиями и тренировками. Спорт очень сблизил человека и собаку. Они были одной командой, единым целым, достаточно было взгляда, чтобы понять друг друга. И казалось, ничто не может нарушить их единства…

Но однажды случилось то, что обычно случается с одинокими молодыми людьми, – Алексей влюбился. Все как-то быстро закрутилось, цветы, ухаживания, свидания…

Гром был совершенно обескуражен тем, что вечерами оставался в квартире один. Как так? Хозяин тренируется без него?

Алексей возвращался домой и ловил на себе пристальный взгляд собаки. Он обнимал своего друга и говорил:

– Ну, прости, ты скучал, я понимаю, – а потом добавлял: – Скоро я тебя кое с кем познакомлю… Она такая… Ты не представляешь!

После этих слов лицо хозяина приобретало странное выражение, будто он не здесь и вообще немного не в себе.