А соседний дом купил папин друг, но, в отличие от нас, не переехал из города с семьей. Они использовали дом как дачу, поэтому бывали там не постоянно.

Но собака у соседа была, как же без собаки. И кормить ее нужно было каждый день, а вот приезжать каждый день у хозяина не получалось.

Но на то и друзья, чтоб помогать! Между нашими дворами был общий забор, и отец сделал там калитку, чтобы не обходить по улице.

Итак, соседский двор охранял пес Рэкс.

Был он крупной и ладной дворнягой, похожей на овчарку. И хотя папа кормил его почти через день, между приездами хозяев, нежных чувств к приходящим на его территорию Рэкс не питал.

А у соседей поспевала смородина и крыжовник, ягоды уже начинали осыпаться. Сосед приедет, посмотрит, рукой махнет:

– Собирайте, – говорит, – если вам надо.

Мне хотелось полакомиться, но Рэкса я боялась, хотя с собаками с раннего детства, и у самих две овчарки по двору бегали…

Однажды ночью мы проснулись от воя соседского пса. В деревнях собаки лают по ночам и воют, бывает, сразу в нескольких дворах, мы к этому уже привыкли. Поэтому, услышав сквозь сон завывания, и я, и родители постарались уснуть.

Но Рэкс, как выразилась мама, «орал дурным голосом». Отец, тихонько чертыхаясь, оделся, взял фонарь и пошел проверить…

Пришел в соседский двор – нет пса!

И вой прекратился, только скулеж доносится, но откуда? Обошел сараи, осмотрел закутки, позвал: «Рэкс! Рэкс!»

Тот снова где-то взвыл, а еще наши овчарки за забором подняли лай, и все это в темноте, только фонарь освещает узкую полоску. Так и ходил отец по соседскому двору, не зная, куда еще заглянуть…

Во дворе у соседа был колодец, и только подойдя вплотную, отец понял, что звук идет оттуда! Посветил – ну точно, барахтается глубоко внизу!

Из последних сил Рэкс боролся за жизнь…

Прошло уже около часа с тех пор, как мы услышали его. Колодец был глубокий, выложенный бетонными кольцами, дна у Рэкса под ногами не было – пес слабел.

И отец, оставив фонарь наверху, полез в колодец, ставя ноги и держась за железные петли, торчащие из бетонных колец.

Как выбираться обратно с крупной собакой на руках, он еще не придумал…

Добравшись до воды, одной рукой схватил Рэкса за шкирку и потянул к себе. Пес рванул вверх всем телом, прижался к отцу, передними лапами держась за плечи, а задними зацепился за пояс брюк.

Так и висел, дрожа, пока папа медленно выбирался из колодца, подтягиваясь за петли и осторожно переставляя ноги. Благо что обе руки были свободны.

Подъем был тяжелым, но они справились!

Очутившись наверху, почувствовав землю под ногами, Рэкс, мокрый и дрожащий, юлил возле отца, лизал ему руки и вообще – не хотел отпускать.

Все закончилось благополучно, Рэкс даже не простудился, колодец плотно закрыли, но самое интересное – спасенный пес воспылал любовью не только к папе, но и ко всей нашей семье!

С тех пор я спокойно ходила в соседский двор собирать ягоды – Рэкс был счастлив, радовался и приносил палочку.

Когда ягоды закончились, я уже по привычке приходила к Рэксу – покормить и поиграть. А еще сосед завел кроликов, но это уже совсем другая история…