Однако, как бы идеальны ни были жители этой планеты, над ними нависла угроза медленной, но верной деградации. В отсутствие целей и устремлений они стали много есть, много спать, их одолевала лень и скука.

Создатель считал Кошек одними из самых совершенных своих творений, и, конечно, Он хотел, чтобы они таковыми и оставались.

Поэтому на планете был созван Совет Старейшин, и самым мудрым представителям высокоразвитого общества Кошек была явлена миссия, которую им предстояло организовать и воплотить в жизнь…

И заключалась она в том, чтобы отправиться на планету Земля, вступить в контакт с обитающими там существами – людьми, общество которых еще очень далеко от совершенства.

Задача стояла сложная – не вступая в конфликты, не раскрывая своего происхождения, не выдавая своего высочайшего уровня развития – оказать благотворное влияние на жителей планеты Земля.

Первыми отправились самые мудрые – старейшины. Теперь на Земле никто и не помнит, откуда они взялись – домашние кошки, ну, вроде как от диких произошли, а вообще, просто всегда были. Это потому, что первые Кошки, воплотившись на Земле, действовали очень осторожно.

Они сразу поняли, что «великих учителей» с их проповедями на этой планете и так хватает, но мало что они меняют в жизни людей. Поэтому было решено не прибегать к словам, вообще не использовать речь.

Однако ни слова, ни мысли людей никогда не были тайной для Кошек. Равно как и человеческие чувства и эмоции. Вот на них-то и решено было сыграть.

Нет, для Кошек это не было игрой. Они понимали всю серьезность своей миссии, а также опасности того положения, которое собирались занять, – зависимости от человека.

Зависимость эта, конечно, была относительной и больше касалась физического выживания, в то время как гордый и свободный нрав Кошек всегда был окутан какой-то мистической завесой и не поддавался никакому влиянию.

Еще бы! Ведь они пришли на Землю, чтобы повлиять на людей, но делали это очень тонко и деликатно, ничего не навязывая, а как бы из одолжения…

Женщина умолкла, наклонилась поправить одеяло и проверить, уснул ли внук под ее монотонное повествование, скорее всего, непонятное ребенку.

Мальчик не спал, он лежал и смотрел задумчиво на окно. Там сидела их домашняя любимица – кошка Багира, ее силуэт на окне, подсвеченный уличными фонарями, был отличной иллюстрацией к истории.

– Бабушка, – шепотом позвал внук, – а кошки на своей планете ходят как здесь, на четырех лапах? Или на двух, как люди?

– Ну… этого я не знаю…

– Как так – не знаешь?! – мальчик подскочил и сел в кровати, сна не было ни в одном глазу. – Ведь ты же сказку рассказываешь, должна знать!

– На самом деле, – тут бабушка сделала таинственную паузу и продолжила, понизив голос: – На самом деле я ее только пересказываю!

– А кто же рассказал ее тебе?! – от любопытства мальчик даже вскрикнул.

– Тише, Ванечка. Я расскажу тебе, если ты ляжешь и закроешь глазки…

Ванечка мгновенно нырнул под одеяло, крепко зажмурив глаза. Вечер у кровати внука затягивался, но женщине это было только в радость. Нечасто она гостила у дочери, общалась с Ванечкой. И она продолжила:

– Маму нашей Багиры звали Ночка. Была она такая же черная и зеленоглазая. Я ее нашла на улице совсем малюткой, выкормила, вырастила… И установилась у нас с ней особая связь, она понимала меня, я – ее. Знаешь, некоторые люди тоже обладают способностями… Как бы тебе объяснить, ну, не то чтобы мысли читают, но видят, хороший человек или плохой, добра он желает или зло задумал. Вот и я так могла. А глядя на Ночку, поняла, что она вперед меня людей определяет – кто есть кто.

Стала я тогда с ней, как с человеком, разговаривать, вопросы задавать, советоваться. Я ведь одна жила, мама твоя уж в институт поступила и уехала в город.

Так вот, а Ночка в ответ так смотрела на меня внимательно, что казалось, она мысленно мне отвечает! И я ее слышала. Так мы и жили, беседы вели задушевные.

А когда мамочка твоя с папой поженились и решено было, что они в городе жить останутся, я в гости поехала, а у Ночки как раз котята были, большенькие уже. Она мне и велела кошечку молодым на новоселье привезти, вот так Багира тут и поселилась.

Женщина, погрузившись в воспоминания, была сейчас далеко от постели внука, поэтому она вздрогнула, услышав его сонный голосок:

– Бабушка, а сказку… когда Ночка тебе сказку рассказала?

– А когда уж совсем старенькая была. Я сильно переживала, как останусь без нее, ведь другой такой умной кошки мне не найти, думала я.

И тогда она мне сказала, что кошки – все такие, только не все люди умеют это увидеть. И потому они, Кошки с другой планеты, продолжают приходить на Землю, ведь их миссия еще не окончена, еще не все людские сердца они согрели в своих теплых мягких лапках… Но многие, уже многие!

Что чувствует человек, вдруг потерявший зрение? А если этому человеку шестнадцать? И что чувствуют его родители…

В жизни и со взрослыми-то людьми бывает всякое, что говорить о шестнадцатилетних – дети! Но этих детей уже приходится отпускать с друзьями на разные вечеринки, пикники и дискотеки.

Еще недели за две до Нового года Роман объявил родителям, что он с друзьями поедет за город, будут встречать-отмечать большой компанией в коттедже.

Вот там все и случилось. Конечно, ребята накупили петард, несмотря на предостережения родителей. Ну и оказалась одна… бракованная.

Жизнь для семьи разделилась на ДО и ПОСЛЕ.

Месяц обследований и консультаций ничего не дал. Зрение потеряно почти полностью, Рома различал лишь свет, тень и движущиеся размытые пятна. Татьяна, его мама, сбилась с ног, добиваясь осмотра у очередного «светила».

– Что вы хотите, – говорил ей профессор, – у мальчика сильный ожог сетчатки, радужки… Вы себе представляете ткани после ожога? Не ранее, чем через год, ВОЗМОЖНО, – и доктор сделал многозначительную паузу, – возможно, мы будем оперировать. И результат непредсказуем…

Они говорили вполголоса в коридоре, но Рома все слышал. За этот месяц, проведенный почти в темноте, с повязкой на глазах, его слух обострился невероятно.

Слышал он и тихие разговоры родителей на кухне, и плач мамы…

Вот только себя не слышал совсем. Ни мыслей, ни надежд, ни желаний, ни чувств. Пустота внутри и безразличие ко всему происходящему.

Наверное, это защитная реакция, думали родители, надо дать ему время. Но прошел месяц, второй, третий, а ничего не менялось. Все попытки поговорить, обсудить будущее, да просто элементарно вывести на прогулку разбивались о неприступную стену, которая только росла. Татьяне казалось, что она теряет сына.

Сердце матери надрывалось от отчаяния, а мозг прокручивал варианты: «Что, что, что еще можно сделать? Как достучаться до Ромки? С какой стороны подступиться?»

Перелопачивая в интернете тонны информации про слепых и слабовидящих, Татьяна наткнулась на статью о собаках-поводырях. Она подскочила как ужаленная – точно!

Рома просил собаку класса с четвертого, и родители, может, и согласились бы на небольшого питомца, но ребенок заявил, что это должна быть овчарка или лабрадор, никак не меньше!

Продолжая стучать по клавишам, Татьяна быстро выяснила, что получить собаку-поводыря не так-то просто. Обучающих центров единицы, а заявок тысячи. Некоторые ждут по году и более. К тому же такая собака полагалась взрослому человеку с подтвержденной инвалидностью по зрению.

Но Татьяна не собиралась сдаваться, мысль о собаке казалась ей лучиком надежды. Вечером обсуждали с мужем.

– Витя, я уже все узнала, мы можем стать волонтерами, вырастить собаку для центра…

– То есть как «для центра»? Отдать, что ли, потом? – нахмурился муж.

Таня объяснила: волонтеры выращивают собаку до года, в это время, примерно раз в неделю, их навещает инструктор, проводит занятия.