На базе, которую Кира смогла увидеть только начиная с подземного гаража, где всех выпустили из машины, её встретил молодцеватый, слегка растерянный молодой полковник и повёл на другой этаж. Как он объяснил, ему поручено разместить семью канцлера, то есть его жену, с должными удобствами, но пока он мог предложить ей только вот такую скромную комнату – стандартный одноместный отсек. Базу недавно достроили, она не вполне готова, и жилой этаж для высшего командования пребывает в жалком состоянии.

Полковник продолжал извиняться, пока Кира оглядывала комнатку – небольшую, но снабжённую всем необходимым, включая индивидуальный санузел, довольно уютную на её вкус. Поэтому на слова военного она отреагировала сперва с недоумением, потом напряжённо: мол, это помещение её полностью устраивает, бога ради, не надо её потом перетаскивать на другое место. Полковник слегка успокоился и предложил проводить её светлость к мужу, когда ей будет удобно. Кира, решив, что задерживать у себя военного слишком долго не стоит, сказала, что удобно прямо сейчас.

В комнате Кенреда не оказалось – денщик (щуплый хмурый немолодой солдат с кривыми чертами лица) попросил подождать его светлость здесь и куда-то понёс его мундир и пару сапог. Кира рассеянно прошлась от двери, разглядывая узкую скромную койку, брошенную на маленькое кресло сумку, перчатки на подлокотнике и красивый письменный прибор на краю стола. Молодая женщина с интересом склонилась сперва рассмотреть его, а потом и расстеленный рядом лист с подробным поэтажным планом базы.

Первая мысль, промелькнувшая у неё: «Они что – идиоты? Почему они меня сюда пустили, а если пустили, то почему не убрали документацию?.. Впрочем, должно быть, это не такая уж и секретная информация для тех, кто уже попал внутрь». Кира разглядывала лист увлечённо. На нём было много надписей, почти все из них были ей понятны примерно так же, как древние восточные иероглифы забытого языка, но имелись ещё цифры и значки, так что Кира попыталась разгадать назначение тех или иных помещений и уровней. Увлекательная получилась игра. Может быть, чуть позже удастся проверить свои догадки.

Беззвучно открылась дверь

– Ты уже здесь, – сказал Кенред. – Хорошо. Что ты рассматриваешь?

– План. Я же всё равно не умею читать на вашем языке. Поэтому рассматриваю картинки… Значит, уже твёрдо решено, что мы перешли на «ты»?

– Ты против?

– Пожалуй, наоборот. В моём родном мире в основном друг другу «тыкают». Но я понимаю, что здесь другие обычаи, я готова им следовать. Стараться…

– При посторонних мы по-прежнему будем на «вы». Исключение – самые приближённые лица вроде моего секретаря, телохранители и личные слуги. В их обществе допустимо общаться так же просто, как и наедине.

– Поняла. У тебя обращение на «ты» – признак раздражения? Или неодобрения? Мне тогда показалось, ты что-то хочешь этим сказать.

Кенред почти неуловимо изменился в лице.

– Нет. Я просто хотел быть… понятнее.

– Мне тоже хотелось бы быть… понятнее, – вздохнула Кира.

– Я постараюсь об этом помнить. Что ж… Хотел сказать, что через час уеду. Ты останешься здесь. Понимаю, будет скучно, но, надеюсь, ты сумеешь себя занять.

– Не надо волноваться. Куда мне можно ходить?

– Хм… Куда захочешь. Думаю, туда, куда тебе нельзя, тебя просто не пустят. Если что-то потребуется, обращайся к полковнику Руфену – ты с ним уже познакомилась, как я понимаю. Что-то более серьёзное сможет обеспечить тебе секретарь принца. Как к нему попасть, тебе подскажет всё тот же полковник. Если он сможет решить вопрос сам, так тебе и сообщит. Однако если ты всё-таки передумаешь и оставишь при себе Крея, всё будет проще. – И посмотрел вопросительно.

– Нет, если можно без Крея, пожалуйста, лучше без него.

– Что ж. Ладно. На случай, если твоя проблема действительно будет очень и очень серьёзной – буквально вопрос жизни и смерти – и никто из нижестоящих не сможет тебе помочь, возьми. Это моё кольцо. Обратись напрямую к принцу моим именем, покажи это. Но очень прошу – не злоупотребляй. Это – крайнее средство. В любом случае сперва лучше проконсультируйся с тем же Руфеном. Договорились?

– Конечно.

Кира приняла в ладонь тяжёлый золотой перстень с печатью герцогства – изображением крылатой змеи, свернувшейся в знак бесконечности, и чего-то, похожего на ветвь оливы. Сперва даже испугалась – не слишком ли важная вещь попала ей в руки. Но потом заметила на руке Кенреда такой же, только крупнее, с узором по краю и с камнями, и успокоилась. Уж конечно он не оставит ей свою личную печать… Интересно, она может отдавать какие-нибудь распоряжения, подкрепляя их оттиском этого перстня? Будут ли они иметь значение? Будут ли выполняться?

Да нет же, конечно. Кто ей, чужачке, даст в руки реальную власть. Это просто невозможно.

Но до чего же солидная вещица…

Чтоб не потерять, но и держать всё время при себе, она повесила перстень на шею, на тонком шнурке.

Как только Кенред отбыл, о его супруге сразу же будто забыли – с облегчением предоставили её самой себе. Только двое беспокоили её – солдат, который пять раз в день приносил даме поднос с едой или чаем и, пламенея щеками и ушами, торопился как можно скорее сбежать, и помощник медика. Он предлагал привести к её светлости врача, если та не может дойти до него сама. Но Кира решительно доковыляла до врачебного кабинета и после осмотра получила заверения, что всё заживает хорошо, двигаться ей можно и даже полезно, но перенапрягаться не стоит. И была отпущена с миром.

Целый день Кира потратила на то, чтоб познакомиться с этажом, на котором жила. Здесь её пускали почти везде, на том, что ниже – уже не всюду, однако много где ходить было можно. Интересно было сравнить то, что она запомнила с листа, и тем, что увидела в итоге и убедилась, что восприняла схему практически точно. Ещё и запомнила многое – например, когда солдат заступил ей дорогу, вспомнила, что вот эта лестница за его спиной ведёт на командный этаж. Ну, или что-то подобное.

Так же легко она разобралась, куда идти, чтоб попасть в покои принца и к его кабинету, где можно будет побеседовать с его секретарём. Принц жил этажом ниже Киры, но мимо его дверей ей ходить дозволили. Поблизости от его кабинета находилась комната врача, который дважды в день осматривал Кирины ноги и проверял шину. Он заменил металлическую на какую-то более лёгкую, пластиковую, и разрешил молодой женщине побольше ходить. Последним советом та с удовольствием воспользовалась.

Разобравшись с двумя жилыми этажами, Кира приступила к изучению нижнего – это пришлось оставить на следующий день.

Внизу лестницы её неуверенно остановил часовой – молодой парень в светлой форме.

– Это технический этаж, ваша светлость.

Она безропотно остановилась, повернулась к нему.

– Мне сюда нельзя?

– Нет, почему… – Он явно растерялся. – Если желаете… Но тут нет ничего интересного.

– Просто хочу пройтись по коридорам. Врач велел больше ходить – разрабатывать повреждённую ногу, понимаете – а по одним и тем же маршрутам таскаться скучно. Так можно? Обещаю вентили не трогать и кнопки не нажимать.

– Тогда пожалуйста, ваша светлость. Если заблудитесь, зовите. Кричите, я услышу.

«Как странно, – подумала она, шагая к ближайшему повороту. – Очень странно. Почему меня сюда вообще пустили? А если я шпион? Мало ли что ударит в голову обозлённой пленной женщине, возьмёт она и попортит какие-нибудь важные узлы… Интересно, что такое технический этаж? Электричество, канализация, вода? Фильтры всякие, наверное. Ох, сколько тут можно понапортить…» Она с любопытством оглядывалась, а потом стала и здесь пытаться соотнести повороты, двери и коридоры с теми, которые находились на этаж выше, и с тем, что помнилось ей по плану.

Нога заболела раньше, чем Кира смогла сориентироваться, поэтому нехотя вернулась в свою комнату и после отдыха продолжила с того места, на котором остановилась. Она была совершенно спокойна – людей на техническом этаже попадалось мало, но они были, и если б она действительно заблудилась, то быстро дождалась бы помощи – поэтому чувствовала себя непринуждённо и уверенно. Так что прогулка получилась и приятная, и полезная – во время прогулки думалось легче.