Утром Никифора выволокли из сарая, собрали сельчан и привязали бедолагу к столбу. Тот сильно мучился с похмелья, рычал, как волк, пойманный охотниками. Павел кратко пересказал присутствующим, за что наказан их земеля.

– С сегодняшнего дня каждого, кто будет пить и баб своих быть, будем наказывать сурово. Принести самогону, да самого что ни на есть крепчайшего! – распорядился император. – Вот, пей, питух, всю кринку до дна пей! Если останется хоть капля на дне – пороть тебя прикажу до смерти. Пей!!!

Никифор обрадовался такому повороту, руки ему развязали, он обхватил кринку и жадно припал к самогону. Некоторые мужики среди наблюдающих явно позавидовали Никифору, сглотнув слюну. Но через пару глотков пьяница оторвался, прося воды – крепчайший напиток сжигал напрочь горло и пищевод.

– Нет уж, Никишка, лакай до дна, как я тебе приказал! Иначе запорю! – рявкнул Павел.

Пришлось алкашу снова хлебать самогон, хотя уже и без настроения. В самом конце он уже был практически без сил, пришлось мужикам помогать ему придерживать глиняную посудину. Когда на дне уже ничего не осталось, башка драчуна и забулдыги бессильно свесилась на грудь. Через пару секунд желудок стал возмущаться и изрыгать содержимое наружу. Никто не утирал пьянчугу и не подавал ему воды – царь запретил. Многие хотели уйти, поскольку зрелище это было не из приятных, но опять же "граф" заставил всех смотреть.

Никифор, казалось, выворачивался наизнанку, его штаны намокли как спереди, так и сзади.

– Батюшка, прости ты меня! Стыдно ведь как! Отпусти! Лучче уж застегай до смерти, только не дай мне этот срам дале терпеть! – прохрипел Никифор.

– Нет! – рявкнул Павел.

Мучения Никифора продолжались. Наконец Павел разрешил всем разойтись, а "питуха" оставил стоять привязанным в грязных штанах и с испачканным лицом и рубахой рвотными массами. Где-то через час Никифора отвязали и бросили снова в сарай. К вечеру его увезли из посёлка в другое село. Там граф хотел его подарить местному помещику с тем, чтобы он его отдал в рекруты по набору – свой "налог" я уже оплатил в этом году.

Найти Ивашку – возлюбленного Настасьи – Павлу не удалось. Того сразу после передачи в другое село "забрили" в рекруты, поскольку он уж очень сильно рвался назад, к своей Настеньке. Но на другой день после происшествия к "графу" с челобитной явился местный вдовец Михаил. Его жена месяц назад скончалась родами, вместе с младенцем ушла, оставив на руках мужа семерых мальцов. Вот он и попросился в мужья к Настасье, обещал не делить детей на своих и чужих, работать как проклятый, чтобы еды было всем вдосталь, супругу не обижать.

Спросили мнения самой женщины. Та лишь коротко кивнула, даже не поднимая глаз, мол, согласна. Она, размечтавшись, уже видела себя рядышком с Ивашкой, ан вон как всё получилось-то... Всё утро проплакала. Но ничего не поделать – такова долюшка женская, ждать того, кому ты приглянёшься. Михаил – ну что ж, что семеро детей у него? Вырастут, никуда не денутся.

Павел тут же благословил "молодых", повелел Настасье перебираться в дом к Михаилу, а повенчать с батюшкой пообещал назавтра. И ещё он выделил новой семье деньгами десять рублей – это на детей, так и сказал. Девять их теперь стало у Михайловых, а это вам не хухры-мухры.

Собрали с Мариной первую партию фарфора на продажу, запаковали аккуратно и отправили в Сызрань на продажу. Решили сдать всё оптом в посудную лавку. Но самые лучшие экземпляры государь отобрал себе, выдав Маринке хорошую плату за них. Не смог он устоять перед этакой красотой. Пообещал вторую партию выкупить полностью – решил одарить своих друзей за границей. Самый лучший и красивый аж на 120 персон (!!!) заказал для своего друга Наполеона Бонапарта, поэтому попросил сделать рисунки что-нибудь близкое французам. Маринка была довольна, как никогда. Она предложила расписать посуду в духе любовных встреч пастушки с вельможей (тогда это был самый настоящий прорыв, никто ранее так не расписывал тарелки и чашки, супницы и кувшины). Павел Петрович одобрил.

...Пока плыли на корабле, я Афоне разные идеи подбрасывал. Рассказал ему про устройство стиральных машин. Ну, как рассказал – в общих чертах принцип обрисовал. Мол, бак внутри крутиться должен, чтобы бельё билось о стенки. Он сразу понял и выдал мне чертёж конструкции: кто-то бегает по кругу, а через шестерёнки сила передается на вращательный механизм бака. Всё просто до опупения, не знаю, почему, раньше никто до такого не додумался. Наверное, потому, что изобретателями, в основном, являются мужчины, а им дела нет до того, сколько труда бабы вкладывают в стирку. Почему мне эта мысль пришла в башку? Да просто у нас как-то машинка дома сломалась, и мать меня самого заставила свои джинсы и носки стирать. Фигово мне пришлось, вот и запомнилось. А тут и вовсе бабы на реку ходят бельё полоскать. Я Афоне и про валики отжимочные рассказал, и про центрифугу. Что лучше – пока не решили, сделаем оба варианта.

Потом вспомнил про мясорубку. Тоже ведь вещь нужная! Думаю, у нас пойдут продажи таких простых механизмов. Пытался закинуть удочку про электричество. Нет, не сумел я идею донести, знаний не хватило. Да ещё и на пальцах такое разве объяснишь? Хотя Уильям Гильберт ещё двести лет назад ввёл этот термин, который в переводе с древне-греческого означает "янтарь", но поставить его на службу человечеству у него не получилось. А нам как раз надо не просто восхищаться притяжением и отталкиванием материалов, а именно получать и направлять энергию в полезное русло. Читал где-то, что перед смертью какой-то учёный-физик признался, что так и не понимает, что такое электричество. Ну, а нам-то туда и тем более не фиг соваться в наше-то время.

Зато об устройстве парового самохода - прадедушки бензиновых автомобилей - я знал практически всё. Меня этот вопрос очень интересовал в юности, то есть когда я имел свой интернет и жил в 2022 году. Сейчас же до открытия паровозов и пароходов остаётся совсем мало, каких-то три-четыре года. Не стану пока вмешиваться в историю на этом этапе, а вот создать автомобиль на 63 года раньше - это вполне так себе открытие. Афанасий загорелся этой идеей, как спичка. Автомобиль - это тебе не мясорубка и стиралка, это вещь!

В Камышине была остановка. Пассажирам давалось пару часов для разминки, покупки необходимого. Мы с Афанасием вместе со всеми сошли с корабля и потопали на местный рыночек, расположенный недалеко от пристани. Тут-то я и заприметил слежку. Офигеть! Эти ищейки нас таки выследили, поняли, что мы выбрали вместо сухопутного водный вариант путешествия. Сходя с трапа, я увидел, что навстречу мне к капитану торопится странного вида женщина. Она была крупной, можно даже сказать, мощной, с огромными кистями рук, затянутыми в перчатки. Я специально наступил ей на ногу, когда она, сметая всё на своём пути, двигалась к своей цели. Дама рявкнула низким басом, и от неё пахнУло даже не табаком – табачищем. Бросив беглый взгляд на её лицо, я увидел слегка пробивающуюся щетину на щеках и над верхней губой. Переодетый мужик, это факт.

Сложив два и два, я понял – слежка идёт за нами. Сейчас у капитана "она" выяснит, кто из пассажиров старается скрыть свою личность... Ну вот, так и есть, уже выяснила! Капитан осторожно, чтобы не привлекать внимания, указал в нашу сторону ивком подбородка. Надо срочно линять! Хорошо, что у нас было не так много пожитков, которые мы с Афоней благоразумно брали всегда с собой. Нет, "дорогая" ищейка, мы сумеем и сейчас запутать следы!

На пристани толпились мужики, предлагали услуги носильщиков. Я подошёл к двоим и предложил им заработать, показав ассигнацию. Те, разумеется, тут же согласились. Бумажка была немаленького достоинства. Им надо было просто войти на корабль перед самым отплытием и занять нашу каюту. Выйти надо было на следующей остановке. Денег на обратную дорогу хватило бы с избытком, так что мужики в накладе не оставались. Мы поменялись с носильщиками рубахами и картузами и поспешили с Афоней убраться подальше от пристани. Дальше нам придётся путешествовать на сухопутном транспорте, так как нас, увы, вычислили.