Тем временем Гримзл брёл по тёмным туннелям, ощупью пробираясь сквозь непроницаемую тьму. Многие в Многомирье считали, что гоблины видят в темноте, но это касалось только тех, у кого были фиолетовые глаза. Поэтому ему приходилось идти почти вслепую. Он старался держаться бодро, подшучивая над собой, но страх уже глубоко обосновался внутри него.

Наконец, его затёкшие от долгих блужданий ноги подогнулись, и он опустился прямо на холодный каменный пол. Под пальцами ощущалась вековая сырость, и Гримзл поёжился. Его пальцы машинально нащупали браслет на запястье, и он крепко вцепился в него. В голове закралась тревожная, липкая мысль, словно чёрный дым на горизонте.

«Никто сюда не придёт. Меня просто оставят здесь. Они уже решили, что со мной не стоит связываться. Они… просто уйдут без меня».

Гримзл горько усмехнулся. Эти мысли были ему слишком знакомы, ведь когда-то, казалось, целую вечность назад, он уже был в похожей ситуации. В голове вновь зазвучали голоса из далёкого прошлого, такие же холодные и насмешливые, как мрак вокруг него.

— Ты что, думаешь, тебя возьмут в Герои? — раздавался язвительный смех. — Взгляни на себя! Гоблин, и мечтает стать одним из нас!

— Возомнил себя Героем! Таким, как ты, в Гильдии не место!

Тогда они заперли его в канализации, в темноте, наедине с затхлой сыростью и далёкими звуками, доносившимися из глубины труб. Голоса, злобные и едкие, перекрикивали друг друга, пока он сидел в мраке, цепляясь за свои мечты, пока те испарялись в страхе и отчаянии. Сидя в этом коридоре, Гримзл чувствовал себя тем же беспомощным мальчишкой, которого когда-то заперли в тёмных катакомбах. Он обхватил себя руками, ощущая, как холод пробирается под кожу, словно проникая в самую его душу. Внезапно, в удушливой тишине раздался звук, слишком отчётливый, чтобы быть игрой воображения. Кто-то звал его. Голос, тихий, но настойчивый, проникал сквозь густую тьму, словно луч света.

— Гримзл! Ты здесь?

Гоблин вздрогнул и медленно поднял голову, боясь поверить своим ушам. На мгновение ему показалось, что он ослышался, но, напрягая зрение, он вдруг заметил слабый свет, пробивающийся из дальнего конца туннеля. Вглядевшись, Гримзл увидел фигуру, которая двигалась к нему. Это был Тюрин.

— Гримзл! — снова позвал его Витя. Его лицо озаряла искренняя улыбка, от которой гоблин остолбенел, не веря своим глазам.

Гримзл моргнул, чувствуя, как к горлу подступает странное чувство. Он сглотнул, а затем, едва слышно, вымолвил:

— Ты… ты пришёл за мной? — его голос дрожал, в глазах вспыхнули удивление и робкая надежда.

Тюрин протянул ему руку и с доброй улыбкой ответил:

— Конечно, пришёл. Мы в этом вместе, и вместе выберемся. А теперь давай найдём Рейну с Бортом.

Тем временем Рейна и Борт оставались на месте, настороженно вслушиваясь в звенящую тишину, которая лишь изредка нарушалась странным жужжанием и шорохом механизмов, скрытых глубоко в стенах. Рейна прищурилась, искоса взглянув на Борта, который вытянул из сумки маяк для контроля браслетов.

— Борт, ты понимаешь, что если уничтожишь его, они просто сбегут? — с тревогой спросила она, глядя на маяк с опаской.

Борт молча изучал устройство, словно взвешивая все риски. Наконец, он выдохнул и повернулся к ней, в его взгляде отражалась решимость.

— Понимаю. Но представь: если этот маяк сработает случайно, браслеты взорвутся. Они погибнут.

Рейна невольно сжала кулаки, едва удерживаясь от того, чтобы не вырвать маяк из его рук, но Борт решительно поднял его, бросив последний взгляд. Внезапным движением он швырнул устройство об стену. Раздался глухой треск, и маяк разлетелся на осколки, осыпая пол металлическими пластинами и кристаллами. Рейна фыркнула, следя за каждым падающим обломком, осознавая, что теперь пути назад уже нет.

— Мы ещё пожалеем об этом, — прошептала она тихо, глядя на обломки.

Вдруг стены задрожали, медленно открывая скрытые проходы и коридоры. Рейна и Борт замерли, вслушиваясь в тишину, которую начали заполнять чужие шаги — множество шагов, шаркающих и медленных, от которых по спине побежал холодок. Так могут ходить только те, кто не должен ходить.

— Нежить! — воскликнула Рейна, выхватывая меч, готовая к бою.

— Нет! — Борт схватил её за руку. — С ними бессмысленно сражаться. Нам нужен тот, кто их поднял. Вперёд!

Рейна и Борт бежали по мрачному коридору, звуки их шагов гулко отражались от каменных стен, а тени преследователей мелькали на стенах. Рейна, едва обернувшись, могла видеть, как за ними гнались безликие фигуры, холодные и пустые, будто сотканные из мрака этого проклятого места.

Внезапно коридор раскрылся в просторный зал. Помещение было богато украшено: потолок, теряющийся в сводах, был покрыт резными узорами и старинными символами, а каменные стены сияли тусклым, но ровным светом магических кристаллов, встроенных в древнюю кладку. В центре зала возвышался массивный саркофаг, покрытый замысловатыми письменами, а над ним, как зловещий страж, парило существо, окружённое вихрем тёмных теней. Эти тени вращались вокруг него, сливаясь в призрачное облако, из которого изредка проглядывали кристаллы, напоминающие тот, что почти уничтожил Аргент. Существо в центре вихря было не вполне материальным — скорее туманным силуэтом в балахоне, и от него исходила опасная, гнетущая аура.

Борт замер, узнав в силуэте одного из колдовских духов, проклятого существа, истощающего безграничную ненависть. Он стиснул рукоять рапиры, оглянулся на Рейну.

— Рейна, сдерживай нежить, — бросил он. — Оставь этого духа мне.

Не успела она ответить, как из коридора потянулись цепляющиеся за пол руки, скрюченные пальцы и бесформенные силуэты, осыпавшиеся серой, мертвой пылью. Глаза Рейны заострились, она развернулась, поставив себя на пути этой ожившей мрачной армии.

Сурово нахмурившись, она вскинула меч, готовясь к бою. Первый мертвяк бросился к ней, его острые, костлявые пальцы тянулись к её лицу, но Рейна была быстрее. Она сделала шаг в сторону и с точностью, присущей только опытному воину, ударила мечом. Клинок прошёл сквозь плоть, и существо тут же разлетелось в клубы дыма, растворяясь в воздухе. Однако это не остановило остальных.

Следующие мертвецы напали на неё сразу с трёх сторон, их движения были неожиданно быстрыми и резкими, как у кукол, дергающихся на невидимых нитях. Рейна, чувствуя, что нельзя позволить им окружить её, шагнула вперёд, резко опустив меч, рассекла одного из них в движении, а затем быстро обернулась, чтобы перехватить другого, в тот момент, когда он уже почти вцепился в её руку. Успев вовремя увернуться, она ударила его мечом в голову, и мертвая тень разлетелась, не издав ни звука.

Ещё один мертвец, крупный и широкоплечий, в его глазах горел ледяной свет, схватил её за руку. Его хватка была сильной, словно её цепляли закалённые в металле кости, а из груди его исходил тусклый холод, пробиравший до самого сердца. Рейна стиснула зубы и, с силой вырвавшись из хватки, обрушила свой клинок на его шею. Меч прошёл сквозь его призрачную плоть, и с треском тьма рассеялась.

Однако нежить не отступала, а Рейна шаг за шагом отступала, умело перемещаясь и нанося удары, каждый раз оставляя за собой осыпающиеся дымные падшей нежити. Мерные, точные движения её клинка расчерчивали воздух в угрожающих арках, каждый раз останавливая мёртвые руки, тянущиеся к ней.

В какой-то момент на неё налетели сразу двое, цепляясь за неё, пока третий, проскользнув к её ногам, попытался сбить её с ног. Рейна, напрягая каждый мускул, отбросила первого, резким ударом отбила второго, но третий успел вцепиться в её лодыжку, и его ледяная хватка на мгновение нарушила её равновесие. Пошатнувшись, она отбросила его со всей силы, снова заняв оборонительную стойку.

Борт ринулся к зловещей фигуре, парящей над саркофагом. Колдовской дух, окутанный клубящимися тенями, казался воплощённой тьмой, которой не было предела. Вокруг него плавали кристаллы, испуская слабое, тревожащее свечение, словно предвещая беду. Существо словно не замечало приближающегося Борта — или намеренно его игнорировало.