Почти двадцать лет заняло строительство корабля и несколько лет ушло на перевозку населения и всего необходимого для путешествия. Полет длился долго. Большая часть людей была в анабиозе, лишь небольшие группы людей бодрствовали и среди них были представители трех древнейших аристократических родов, трех столпов, которые правили планетой Лазурная Жемчужина. Во время полета между ними начались разногласия, и к тому моменту, когда была найдена эта планета, они стали неразрешимыми. Каждый род хотел забрать эту планету в единоличное пользование, предлагая остальным лететь дальше и искать для себя другой вариант.

Лучшие умы искали выход из сложившийся ситуации, и в конце концов стороны остановились на следующем решении. С помощью пространственно-временного устройства они вместо одной планеты создадут три альтернативных мира, по одному на род. Через тысячу лет эти миры сойдутся вместе, и определится единственный победитель, а побежденные либо подчинятся, либо будут уничтожены.

Межзвездный корабль остался на орбите, а грузовые корабли, загрузив необходимое для колонизации планеты, устремились вниз. Почему так? Потому что гигантский межзвездный корабль при посадке на планету мог запросто разрушить ее атмосферу. Ученые подсчитали, что есть весьма высокая вероятность этого события, но они не предполагали, что из-за создания альтернативных миров люди окажутся уязвимыми перед существами других измерений, которые, почуяв сладкий запах пищи, будут рваться сюда, чтобы закусить глупцами, заменившими кирпичные стены своего дома на тонкую бумагу.

Тремя главными родами планеты Лазурная Жемчужина были: род Кройс’эс Лазуро’сс, большие любители генетических изменений. Многие поколения они занимались изменениями своих тел с помощью генной инженерии, добившись продолжительности жизни около 600 лет, вспыльчивого характера, способности к телепатии, ясновидению, телекинезу. Род Бларус’эс Глаукром’сс – эти люди превыше всего ставили личную силу. Они тоже баловались генетическими изменениями, но с уклоном в боевую стезю. Чемпионам было позволено многое, а абсолютные чемпионы автоматически переходили в касту неприкасаемых. Любители решать проблемы силовым путем, хотя и прислушивались к голосам аналитиков. Род Драусту’эс Иссариу’сс – это были большие поклонники решать проблемы путем воздействия на разум других. Лучшие мозголомы планеты, способные за полчаса убедить брутального, покрытого шрамами чемпиона единоборств, что он плаксивая маленькая девочка, которой нравится лепить песочные куличи. Род, которому принадлежит альтернативный мир, в котором я нахожусь.

Представители рода контролировали деятельность Совета, отдавая часть власти вновь образовавшимся аристократическим родам, имеющим в своих рядах Героев первого и второго ранга. Торговые рода страстно хотели подняться на их уровень, но их пока не пускали, несмотря на все накопленное теми богатство. Услышав это, я понял, что благодаря выбору Батсу оказался довольно-таки высоко в социальной иерархии и могу воочию увидеть представителей главного рода, способных материализовывать мысли.

– Это была общая картина, – закончила свою речь Ромейра, и эстафету подхватил ее муж, Алсий.

– Теперь о тебе. Как это ни странно прозвучит, но этот карантин подходящее для тебя место. Здесь ты можешь увеличить свою силу и перейти на четвертый ранг. Энергия пожирателя идеально подходит для твоего усиления. После того, как твоя энергетика перестроится, ты поглотишь оставшиеся от него части, и тогда можно будет подобрать более подходящий набор техник. Перестройка энергетики тела, это деликатный процесс, который должен проходить под присмотром опытного специалиста. Завтра тебя отвезут в госпиталь, где тобой займется приглашенный специалист. Когда энергетика нормализуется, вернешься сюда, и после поглощения остатков пожирателя я заберу тебя и отвезу в наш тренировочный центр в столицу. Не гарантирую, что за год ты сможешь достичь третьего ранга, но пик четвертого ранга будет сто процентов.

Что касается твоей матери и невесты. Им будет предоставлено жилье и работа в столице. Раз в неделю сможешь с ними видеться. Все Защитники, которых опекает наша семья, подписывают контракты, но в твоем случае все немного сложнее. Из-за того, что у тебя есть шанс стать Героем высокого ранга, надо предусмотреть много нюансов. Юристы семьи работают над этим договором, и после твоего окончательного излечения он будет готов. Вопросы, пожелания?

– Нет. Меня все устраивает.

– Добро пожаловать в семью, – протянул руку Алсий, и я ее пожал.

Проводив взглядами уехавшую коляску, супруги переглянулись.

– Психотип Рейдер – Аколит. Если подберем правильное окружение, им будет легко управлять, – сказала Ромейра.

– Я позабочусь об этом, – понимающе ответил муж. – Когда он окажется в тренировочном центре, это будет просто.

– Думаю, к нему стоит приставить смотрящего. Кого-то опытного, кто не даст совершить глупость и защитит, если наши соперники сделают ход.

– Согласен, – кивнул Алсий. – Работа для Старого Годи. Я отправлю ему сообщение. Пусть едет сюда ближайшим рейсом. Пока Никос будет лечиться, он изучит людей, обстановку. У нас есть люди в госпитале?

– Да. Я предупрежу их. Если кто-то проявит чрезмерный интерес, они сообщат.

– Хорошо. Пойдем, навестим начальника карантина. После изучения записей лаборатории у меня к нему возникли новые вопросы.

– Думаешь, это он торгует кристаллами?

– Или он, или кто-то рядом с ним. В любом случае гниль надо выжечь огнем, пока она не распространилась дальше.

– Только учти, что если ты снова используешь свою технику, это вызовет недовольство у сам знаешь кого.

– Старый маразматик, живущий в своих фантазиях, – выругался помрачневший мужчина. – Идем.

– Я не имею к этому никакого отношения, – категорически отрицал свою вину начальник карантина. – Кристаллы разрушились естественным путем. Не было никакой продажи их посторонним лицам.

– Я зафиксировала, – опустила камеру Ромейра.

– Хорошо, – кивнул ее муж. – Я отдам распоряжение проверить коллекции любителей хранить предметы других измерений, и если там обнаружатся кристаллы, вам несдобровать.

Сглотнув, начальник карантина промолчал, и лишь когда эта пара вышла из его кабинета, он обессиленно рухнул в кресло. Как же дошло до этого? – билась в голове одна мысль, и понимая, что ничего уже нельзя изменить, он тяжело вздохнул. Во всех карантинах существуют подобные дела, когда малоопасные предметы и существа продаются любителям собирать диковинки. Если нет серьезных нарушений, на это смотрят сквозь пальцы, но из-за того, что пожиратель вырвался из лаборатории, все его дела стали рассматривать под микроскопом. Да еще этот мальчишка. Кто ему мешал сказать, кто его покровитель? Если бы он знал, что это Батсу, то немедленно устроил его в команду внука, а вместо этого туда попал этот мелкий интриган. Малк мог считать себя умным и хитрым, но все его шаги были видны как на ладони. Только из-за статуса его отца он позволял этому щенку играть в охотника и жертву, но сейчас ситуация поменялась, и Малк разорвал контракт и покинул карантин. Забьется теперь в темный угол и будет надеяться, что про него забудут.

Собравшись с мыслями, мужчина поднялся и вызвал внука. Когда тот зашел в кабинет, начальник карантина сдвинул декоративный узор на стене и ввел код на открывшейся панели.

– Забери оттуда всё, – приказал он надтреснутым голосом, когда со щелчком открылась замаскированная дверь.

– Что ты решил? – не спешил действовать внук.

– Я возьму всё на себя. Публично отрекитесь от меня, иначе вас тоже привлекут.

Помолчав, мужчина со сложным выражением лица кивнул и зашел в потайную комнату.

Стоило заехать в палату, как внимание привлек взбудораженный сосед, который не отрывал взгляда от экрана, а на нем транслировали гонки.