– Это так? – две сестры стали пристальными взглядами буравить подростка.

– Нет! – запротестовал покрасневший как помидор подросток. – Все не так было! Совсем не так! Мы просто знакомые!

– Эта Дижи с первого дня за Никосом бегала, – возбужденно блестя глазами, продолжала рассказывать сплетница. – Все пыталась его внимание на себя обратить, а тот сказал, что ему нравятся девушки только с пропорциями 90-60-120. Другие ему не интересны. Как же она в лице переменилась, когда это услышала, вы бы видели! По-всякому потом пыталась его внимание привлечь, но ничего не получалось. Когда ему бойкот медики объявили, первая вызвалась их помирить, чтобы тот на нее внимание обратил. Так что не ругайте Малка, он тут жертва. Дижи он был нужен только как предлог, чтобы сойтись с Никосом.

– Жертва? – криво ухмыльнулась аристократка. – Допустим. Но мне неприятно осознавать, что жених моей сестры легковерный простофиля, которого при желании обведет вокруг пальца любая смазливая мордашка. Сестра, тебе придется объяснить своему жениху, как ему стоит вести себя с посторонними. Теперь кто-нибудь познакомит меня с этим Никосом? У меня к нему возникло несколько вопросов.

– Так вы же уже общались.

– Что?!

– Никос. Я и не знала, что ты такой популярный. Все только тебя и обсуждают, – с порога заявила ввалившаяся сменщица. – И ждут, когда ты выйдешь отсюда.

– Чего меня обсуждать? Я что, знаменитость?

– Теперь да, – кивнула головой сменщица. – Все говорят, что из-за тебя Дижи на аристократку набросилась!

– Что? Я же сам там был и все видел. Аристо первая на нее напала, из-за того, что она под ручку с Малком шла.

– Шла, потому что тебя любила, – получил ответ и с недоумением посмотрел на эту странную женщину.

– Как бы тебя не побили, – продолжала нести чушь сменщица. – Очень уж аристократка сердилась, что из-за тебя жених ее сестры попал в такое неприятное положение. Даже отец Малка сказал, что ты должен был выяснять отношения с Дижи, не втягивая в них его сына.

– Что?!

– Да, – закивала женщина. – Так и сказал. Как бы из-за этого тебя отсюда не выгнали. Начальник карантина был очень злой из-за случившегося. Все-таки на его территории была ранена аристократка, за это его могут оштрафовать на большие деньги. Никос, а из-за чего Дижи на тебя глаз положила? – хитро сощурила глаза сменщица. – Точно ведь не из-за внешности.

– Из-за перспективы, – ответил ей, не до конца понимая, что она несет, и показал пальцем вверх. – Там все очень круто. Понимаешь?

– А-а, – протянула та и прикрыла рот. – И кто же? Скажи мне, Никос, я никому не расскажу. Кто твой покровитель?!

– Нет, – покачал головой. – Не могу его имя кому попало говорить. Только с его согласия, а он его не давал.

«Даю», – раздался голос в голове.

И я, глядя в умоляющие глаза женщины, после ее монолога, что она никому, никогда и ни за что это не расскажет, как бы нехотя ответил:

– Батсу.

Замолчав, та уставилась на меня, словно увидела привидение, и сделала шажок назад.

– И что, никто об этом больше не знает? – неверяще смотрела она на меня.

– Ага, – кивнул и пошел к выходу. – Это сюрприз. Люблю вытаскивать козырного туза, когда этого никто не ждет.

– Сюрприз?! – прошептала под нос женщина, глядя в спину подростка, и, придя в себя, немедленно нажала на кнопку связи с начальницей. Эту новость та должна узнать первой.

– Что-то случилось, или тебе опять что-то нужно со мной срочно обсудить? – лениво спросила начальница группы, наблюдающей за состоянием барьера, получив вызов подчиненной. Она была единственным специалистом в карантине и могла настроить аппаратуру, расположенную в здании, под любые происходящие в туманной зоне события. Досконально знала принципы ее работы и в случае необходимости могла ее починить. Поэтому у нее было много прав и привилегий, благодаря которым она устроила в это место свою двоюродную сестру Елосу. Та была не самым лучшим работником, но женщина надеялась, что со временем она избавится от своих недостатков, безалаберности и длинного языка.

– Сестра, я только что узнала, что у Никоса покровитель это Батсу! – чуть ли не кричала в трубку та. – Представляешь?! Ведь никто об этом не знает! Он сказал, что это для того, чтобы сделать сюрприз. Сестра, если аристократка нападет на него и побьет, что будет?

– Скандал будет, – ответила женщина, с чудовищной скоростью просчитывая изменившиеся расклады. Несмотря на всю свою размеренность, неторопливость и неспешность, ее мозг мог работать очень быстро, когда это было нужно.

– Елосу, – сказала она, приняв решение. – Если я узнаю, что ты это разболтала кому-нибудь еще, сразу же потеряешь работу, с отметкой в личном деле о профессиональной непригодности. Ты меня поняла?

– Что, совсем никому нельзя сказать?! – возмутилась та.

– Да. – И удостоверившись, что ее глупая двоюродная сестра прониклась угрозой, женщина положила трубку.

У нее за плечами было отличное образование, положительные характеристики и великолепные способности. Не хватало только одного, связей. Она искала возможность для карьерного роста, но обычные пути были перекрыты, но если удастся правильно разыграть полученную информацию, то у нее есть шанс обратить на себя внимание влиятельной структуры и изменить жизнь к лучшему.

Если неприятности стучат в твою дверь, есть несколько вариантов, подумал я, подходя к выходу. Первый, не открывать и цепляться за призрачный шанс, что все обойдется. Хотя в девяноста процентах случаев дверь выламывают и спрятаться не удается. Второй, взять дробовик, повернуть ключ в замке и сказать: «Что, суки! Не ждали?!» Не факт, что поможет, но это хотя бы будет красиво. Хотя есть и третий вариант, да есть. Я его называю женским. Как когда-то сказала одна моя знакомая, если с неприятностями переспать, то они перестают быть проблемой. Что-то в этом, наверное, есть, но вариант с дробовиком как-то ближе к сердцу.

Вышел и смотрю, точно ждут. Даже лавочку притащили, чтобы ноги не утруждать. С регулируемой откидной спинкой. Есть такие возле оранжереи. Далеко было нести, зато теперь с комфортом поджидают. Им не хватает только для атмосферности широкого зонтика над головой и халдея с полотенцем, перекинутым через руку, подобострастно склонившегося рядом.

– Никос.

Началось. Остановился и вопрошающе смотрю на девушек.

– У меня есть вопросы к тебе.

– У меня это у кого?

– Нэяса Ворт. Если тебе о чем-то говорит моя фамилия.

– Аристо, – вовремя всплыли в памяти школьные знания.

– Подойди ко мне.

– Не тот у меня статус, чтобы подходить и кланяться.

– Защитник пятого ранга считает себя ровней мне? – удивилась девушка и встала со скамейки. – Кому рассказать, не поверят.

– Те, кто в курсе прав Защитников, они поймут. Невежи – нет.

– Вот как? – девушка подошла ближе ко мне. – Считаешь меня невежественной?

– К чему эти расспросы? Нужен повод для конфликта?

– Мне нужны ответы на вопросы. Твоя Дижи скомпрометировала жениха моей сестры. Также она напала на меня. Тебе есть что сказать по этому поводу?

– Что за бред? – я невольно нахмурился. – Я понимаю, что некоторые люди могут огульно обвинять других, но никак не ожидал, что аристо этим грешат.

– Ты обвиняешь меня в клевете? – удивленно расширила глаза девушка.

– Да.

– Меня?! – А затем последовал мощный удар в челюсть, отправивший меня на землю.

Попытка подняться, и голова вспыхивает яркой вспышкой, а затем посыпались, как град, удары, выбивающие из меня дух. Глаза заволокло пеленой, сквозь которую проступило лицо аристо. Она что-то говорила, но я, из-за звона в голове, не мог уловить слов, что не помешало мне ответить ей:

– Я урою тебя, сука.

Тяжело дыша, девушка стояла над окровавленным телом мальчишки и собиралась нанести удар в колено, который навсегда сделает этого наглеца инвалидом, как ее окутал воздушный поток и отшвырнул прочь.