– Значит, хочешь развить пальцы, – нависла надо мною женщина, у которой в генеалогическом древе явно отметились бурые медведи. – Ты обратился по адресу. Иди за мной, не отставай.

«Можно подумать, у меня есть другие варианты», – едва не прозвучала крутящаяся на языке мысль. Молча пошел сзади, не отводя глаз от плавного покачивания ее крутых бедер.

– Берем кусок глины, – начала мастер-класс Киала, устроившись на рабочем месте, – кидаем его в разрыхлитель. За несколько минут машина подготовит его, взвесит и добавит в пропорции смесь для повышения прочности. Теперь включаем гончарный круг и начинаем лепку. Во что бы ты хотел превратить этот ком?

– В кружку.

– Я сделаю орешницу, – проигнорировала мое пожелание женщина.

Видел я эту штуковину в рекламе. Есть тут такие орехи, требовательные к условиям хранения. Большие, очень рыхлые и мягкие, они реагируют на металл, некоторые породы дерева, хранение на свету, от этого начинают стремительно скукоживаться и покрываться плесенью. Так как они считаются полезными, каждая уважающая себя домохозяйка имеет емкость для их хранения, и у нас такая есть, а вот с большими кружками не все так радужно. Тем временем Киала, периодически смачивая руки водой, стала придавать форму своему творению. Стенки орешницы неотвратимо поднимались вверх; чуть сузив горлышко, она закончила работу. Полюбовалась и отнесла в сушилку, пояснив по пути, что перед обжигом любое изделие надо просушить. Гордо посмотрела на меня и приглашающе махнула рукой.

– Попробуй сделать что-нибудь.

На включенный круг был брошен небольшой кусок глины, который тут же начали мять пальцы моих тонких ручонок. Если и была мысль слепить кружку, то она быстро пропала. И вроде так же держал пальцы, регулярно их смачивал, но не получалось у меня. Не выдержав, Киала положила свои пальцы на мои и стала показывать, как надо. Ее фактурная грудь придавила сверху, а ноздри защекотал пряный аромат ее тела. В общем, уходил я оттуда счастливый. Всю дорогу обратно вспоминал ее впечатляющие формы, невольно замедляя шаг, а когда пришел, оказалось, что меня уже все ждут. Тетя решила, что вдоволь нагостилась у нас, и теперь пора было ее провожать. Мне был доверен небольшой пакет, и мы двинулись в сторону стоянки дирижаблей.

– Никос, не хотел бы переехать с мамой ко мне поближе? – спросила по дороге меня Аджи.

– Мне без разницы, где жить. Пусть мама решает, – сразу же перевел стрелки на Этту, а та лишь чуть улыбнулась.

Пришли мы рано. До отправки было уйма времени, и мы коротали его за игрой, чем-то напоминающей нарды. Кидали кости и двигали свои фишки. Людей было много и самые азартные играли на желания. Кто-то из проигравших прыгал на одной ноге, кто-то на четвереньках описывал круг возле игрового стола. Когда время стало подходить, позвали смотрящего за порядком и рассчитались за аренду игрового стола. Тетя Аджи быстро поднялась на платформу и оттуда помахала нам рукой. Не люблю прощания. От них становится грустно. Мы с матерью махали ей вслед и ушли, когда взлетевший дирижабль стал маленькой черной точкой на небе. Идя обратно, мама держала меня за руку, а когда мы подошли к дому, сказала:

– Моя сестра оставила файл с фотографиями. Дом, где есть квартира для нас. Снимки изнутри. Посмотри, и если захочешь, я соглашусь на переезд.

– Но ты ведь не хочешь уезжать отсюда? – заглянул в ее глаза.

– Здесь у меня слишком много воспоминаний, – грустно улыбнулась Этта в ответ, – я не хочу их терять.

– Тогда сотри этот файл. Мы остаемся.

«Мы остаемся…» Делая повороты корпусом, смотрел на окружающие меня предметы в этих четырех стенах. Воплощение минимализма. Ничего лишнего. Увеличение жилплощади нам бы не помешало, но с этим туго. Просто так никто не даст, а купить… около ста тысяч кредитов за один квадратный метр в центре города, и согласие других жильцов на этаже. Кто-нибудь встанет в позу и все, ищи в другом месте. Репутация не пустой звук. С этой квартирой нам, можно сказать, повезло. Когда-то к высотке пристроили трехэтажную пристройку, планируя там создать центр отдыха для детей. Спектакли, представления, карнавалы со сказочными персонажами, но что-то у застройщиков не срослось. Чтобы не уходить жестко в минус, они понаставили перегородок, провели коммуникации и сдали получившиеся квартиры в аренду на двадцать лет. Мать быстро подсуетилась и смогла найти для нас жилье, не требующее мнения соседей. Их попросту не было, заселились самыми первыми.

Как по секрету рассказала мне тетя, почти вся родня была против брака Этты и моего отца, но их мнение не остановило влюбленную девушку. Ушла из семьи с одной сумкой. Родня Дарса была тоже не в восторге от выбора их отпрыска и решила не помогать новой ячейке общества, а после смерти моего отца и вовсе стерли из памяти, что есть такие Никос и Этта. Жестко, но я их не осуждаю. Можно было бы найти обличительные слова и заклеймить их подонками и негодяями, но не хочу. Мне они безразличны. Не стали помогать и заботиться о моей матери, я сделаю это сам, и, закончив упражнение, посмотрел на оставшийся препарат. Всего один глоток отделяет меня от старта к другому этапу жизни, и я его сделаю завтра. В голову тут же полезли сомнения, а вдруг не получится и я останусь обычным задохликом? Что тогда? Буду строить карьеру официанта или чувака, который в костюме хот-дога раздает прохожим флаеры? Только куда приведет меня такая лестница? Тут без вариантов. Тупик, который не украсят даже рассуждения психологов, что не важно, где ты работаешь, главное – счастье внутри себя. Придется ставить жирный крест на всех планах, потому что такой я, как в данный момент, это биомусор. Ни нормального тела, ни друзей, ни связей, ни перспектив. Только что родственники. Они могут помочь. Тут не поспоришь, но кто знает, что у них в голове? К тому же я хочу всего добиться сам, своими руками, не залезая в кошелек матери и других людей! Тц-ц! Чтобы успокоиться, решил сходить на пробежку. А то эти мысли меня точно доконают. Ближайшие беговые дорожки были в парке, куда я и направился.

Погожий денек сегодня. Тепло и легкий ветерок. То, что надо для поднятия настроения. Не так много времени прошло после того дня, как это тело побывало под колесами погрузчика. Помню, как передвигался, сгорбившись и с чьей-то помощью, а сегодня самостоятельно бегу, вдыхая полной грудью насыщенный ароматами воздух. Жизнь прекрасна! – захотелось крикнуть во весь голос, но засмотревшись на цветущие вдоль дорожки кусты, врезался в зачем-то присевшую девушку и, кувыркнувшись, распластался на земле.

– Ты должна взять за это ответственность! – сказал появившейся надо мной голове с насупленными бровями.

– Эй! Это ты в меня врезался, не я! – в меня обличающе ткнули тонким пальцем.

– Потому что твой костюм сливается с беговой дорожкой. Ты была обязана нацепить яркую светоотражающую наклейку.

– Придурок! – с чувством выдохнула та и быстро ушла.

Рядом зацокали чьи-то шаги, и еще одно девичье лицо склонилось надо мной.

– Тебе помочь?

– Не надо. Я уже вызвал погрузчик, – и, кряхтя, стал подниматься.

– Погрузчик? – захлопала ресницами невысокая девчушка.

– Да, дождись и скажи, чтобы ехал обратно.

– У тебя с головой все в порядке? – смотря исподлобья, поинтересовалась та.

– Конечно, даже справка есть.

– И что там написано?

– Голова обыкновенная, размер шестьдесят, сделана их экологически чистых материалов, не бить, не использовать химчистку, не отбеливать.

– Придурок! – проникновенно произнесла девчонка и быстро умчалась за поворот.

Сегодня у меня акция, неспешно побежал дальше. Раздражать всех встречных и поперечных. В награду майка с надписью «Я мозгоклюй!».

Как-то не успокаивает меня бег, совсем не успокаивает. Может, поднажать? И решив заодно проверить, на что я способен, прибавил в скорости.

Не привыкшие к нагрузкам мышцы очень скоро запросили пощады, да и легкие не тянут такую скорость. Замедлился, остановился, помахал руками, восстановил дыхание и побежал трусцой обратно. Надо будет посоветоваться с теми, кто в теме. Как добавить этому тельцу выносливости? Отягощения на ноги и ходить с ними целый день? Нет, целый день нельзя, это жесткая нагрузка на лодыжку и суставы. Можно травму получить. Но придумать что-то надо, потому как бесит немощь и слабость. Вот так, составляя планы, я двигался к выходу, а там меня уже поджидали. Тройка девчонок что-то бурно обсуждала, размахивая руками и жестикулируя, но при виде меня замолчали.