— О боже, Влад! Как ты мог такое придумать?

— Не преувеличивай. Обычный конкурс.

— Обычный конкурс? — Мама разрумянилась от возмущения и выглядела просто прелестно. — Конкурс, где соревнуются оголенные части тела?! Ты считаешь его обычным? Нам Олег показал это «искусство». Что нужно иметь в голове вместо мозгов, чтобы принимать участие в этом безобразии?

Она указала рукой на телефон Смолина в руках Коха. Очередной предатель.

— Нет, ну а что мне ещё оставалось делать? — Он развел руками. — Посмотри их сколько, а я один! И кстати, за чей счет банкет? Ты же не думаешь, что компания будет оплачивать подарки твоим любимкам?

Ну не гадёныш, а?

— Обойдусь, — злобно процедил в ответ и посмотрел на Коха, ожидая его реакцию.

Но тот молчал. Дядькин взгляд был прикован к экрану, а палец медленно прокручивал ленту нашего чата. Жена крепко сжимала его ладонь, молча призывая к спокойствию.

— Хм-м, не удивительно, что от него сбежала единственная появившаяся на горизонте приличная девушка, — хмыкнул отец, пригубив коньяк из своего бокала. А затем склонился к Коху и заглянул в смартфон. — Влад, ты обязательно должен переслать мне все эти работы! Тут же море идей! Определенно есть чем вдохновиться! Вот эта фотка, например, с красным пером, просто охрените…

Он резко замолчал, прикусив язык и поднял глаза на мать. Та уже не розовела, а просто пылала праведным гневом.

— Дорогая, — сообразив, что ляпнул лишнего, начал оправдываться он, — это творчество, понимаешь?

Гневно сверкнув глазами, мама отодвинула свой локоть подальше от его руки. Зная ее, я понимал, что публичных разборок можно было не ждать, но скандал обязательно будет дома, и отцу в ближайшие дни кроме холодной каши по утрам и голых макарон на обед и ужин больше ничего не светило. Будто прочитав мои мысли, он потянулся за куском хачапури, который лежал на тарелке напротив него.

— Влад, я, конечно, все понимаю. Ты молод, тебе еще не надоело разглядывать голых баб… — Похоже, теперь и Кох решил высказаться. — Но это же рабочий коллектив, черт тебя раздери!

— Нет! Ну какие голые бабы? Хоть ты-то не ведись на этот бред! — Мое терпение лопнуло. — Оглянись, сейчас вокруг тебя обнаженного тела побольше, чем на всех этих фотографиях.

Кох скривился, но промолчал. Помощь пришла откуда не ждали.

— Постойте. Влад, ты искал себе девушку таким нестандартным способом? Я правильно поняла? — высказалась Вера. Блин, лучше бы молчала.

— И что, есть результат? — Мама в ужасе округлила глаза, быстро сделав выводы из услышанного. — Влад, ты нашел Катю среди этих фото?

«Нашел! Ещё как нашел!» — хмыкнул про себя, вспоминая так понравившийся отцу Красный пушок. Только был небольшой нюанс. Моя избранница попрала нормы морали не для меня, а назло мне! Вслух же я поспешил успокоить родительницу.

— Нет, мама.

— И на том спасибо. Успокоил. — Она недовольно мотнула головой. Нотки непривычного сарказма проскочили в ее ответе.

— Пойду проветрюсь. — Воспользовавшись паузой, я развернулся, наконец-то намереваясь уйти.

И тут же наткнулся на взгляд Коршунова, который, сидя за соседним столом, улыбаясь, смотрел на меня. Похоже, он, не стесняясь, подслушивал наш разговор и веселился. Понятно, им со Смолиным доставляло огромное удовольствие тыкать меня мордой в мои же ошибки. Ну ничего, я ещё им устрою несколько сюрпризов. За мной не заржавеет. Бросив последний взгляд на поджавшего и так несуществующие губы Кальтербрунера рядом с Коршуновым, я направился к выходу.

— Владислав Андреевич! Владислав Андреевич! — Повернув голову, увидел, как на меня словно маленькое торнадо неслась Клавдия Сергеевна, офисная кладовщица.

Только ее мне не хватало! Я смогу отсюда уйти когда-нибудь?

Пришлось остановиться, так и не успев далеко отойти от своего стола, зато увидел Кэт, внимательно наблюдавшую за происходящим. Рядом с ней, практически нависнув, стоял один из сегодняшних победителей — Васька Свешников, мой продажник. Это что еще за дела?

— Владислав Андреевич! — Клавдия Сергеевна вцепилась мертвой хваткой в мою ладонь, захватив ее обеими руками, скрученными артритом. — Спасибо вам! Я верила в вас и знала, что все, что говорят вокруг, — это не правда!

— Вы о чем, Клавдия Сергеевна? — В удивлении поднял бровь.

— Как о чем? О конкурсе! Я была уверена, что вы не выберите ни одну из этих ужасных непристойных фотографий. Я сразу сказала Лидке… Ой, Лидии Федоровне, ну, поварихе из столовой, что победит самая красивая и достойная. Так и случилось!

— Я рад, что оправдал ваши ожидания, — ответил, стараясь сдержать нервный смешок, рвущийся из груди.

— О-о-о, еще как оправдали, Владислав Андреевич! Ведь я с самого начала поставила на красное сердце! С самого начала!

Что? Поставила? Дьявол! Я рехнусь сегодня.

— Вы участвовали в тотализаторе, Клавдия Сергеевна?

— Конечно! И знаете сколько я выиграла? Да вы представить себе не можете! — Ее глаза лихорадочно блестели. — Нас было так мало, тех, кто верил, что среди непотребства вы разглядите настоящий бриллиант, так мало…

— Поздравляю! — Попытался отойти от нее, но не тут-то было.

— Я, Владислав Андреевич, — привстав на цыпочки, Клавдия Сергеевна потянулась к моему уху и довольно громко зашептала: — я выиграла, вы только вдумайтесь… — И снова пауза, во время которой над головой женщины, я встретился глазами с Кэт, и замер, не разрывая зрительного контакта. Она, слегка нахмурившись, следила за нами. Черт! — Двести пятнадцать тыщ! Двести пятнадцать!

— Что?! — Я перевел взгляд на Клавдию Сергеевну, так же, как и она, слегка ошарашенный этой цифрой. — Двести пятнадцать? Хм… Достойный выигрыш!

— Очень! — Она наконец-то отпустила мои плечи. — Как же я люблю вас, Владислав Андреевич!

С этими словами Клавдия Сергеевна обняла меня за талию и прижалась щекой к груди. Да что же это такое! И эта туда же! Я посмотрел на Кэт и с облегчением выдохнул, заметив подрагивающие в еле сдерживаемой улыбке уголки ее губ. Кажется, на этот раз пронесло.

Осторожно отлепил от себя пожилую женщину. Сейчас мне было точно не до нее. Пришла пора официально заявить права на мою Кислинку, ведь Свешников по-прежнему стоял рядом с ней!

В какой-то момент поняла, что не могу и не хочу смотреть, как его облепили эти идиотки, клянясь в вечной любви. Резко встав и не обратив внимания на удивленные возгласы девчонок, направилась к выходу. Мне было просто необходимо проветриться и выкинуть картинки мерзавца с его любимками из головы.

Но легче сказать, чем сделать. Перед глазами стояла Дашка, практически прижавшаяся к нему. Его сильные руки у нее на запястьях. О-о-о, чёрт! А как забыть остальных девиц, готовых запрыгнуть на него вперёд Дашки? И то, что он решил не идти с победительницей на ужин, ничуть не обеляло его в моих глазах. Мерзавец, бабник и волокита! Ведь так? Или я сгущаю краски? Сердце забилось как сумасшедшее, стоило вспомнить его равнодушный и даже злой взгляд, направленный на девиц, готовых из кишок вылезти, лишь бы привлечь к себе его внимание.

Спустившись на первый этаж, прошла через основной ресторан и барную зону в поисках самой дальней туалетной комнаты. На втором этаже все туалеты забиты любимками, а у меня не было никакого желания слушать их трескотню.

Увидела в конце коридора нужную мне дверь и толкнув ее, зашла вовнутрь. Тут была тишина, и я с вздохнула с облегчением. Моя нервная система уже не выдерживала, ей был просто необходим небольшой перерыв.

Подставив руки под струи прохладной воды, я смотрела в зеркало на своё отражение, стараясь успокоить мечущиеся мысли, когда за спиной хлопнула дверь туалетной кабинки. А уже через секунду рядом с моим отражением появилось до боли знакомое лицо из прошлого, которое в последнее время я вспоминала с пугающей регулярностью. Алёна? Откуда здесь взялась эта стерва? Почему мне так не везет в этом году? Сначала Ветров, теперь она. Оставалось только Леське из Америки прикатить и встать рядом с нами для полного комплекта и возвращения моих кошмаров.