- Держись, Ильтирим. Как только соберем Копье, спрошу совета у Владыки, - пообещал Князь, говоря с эльфом на его родном наречии.

Эльф был Князю благодарен, и держал разум на замке от Элементаля изо всех своих сил и возможностей. Это давалось ему тяжело, но он превозмогал трудности и боль от «Ледяных цепей», сковывающих разум и магию. От этого эльф походил не на благородного отпрыска долгоживущего дома Литириан, а на давно поднятое умертвие, шатающееся из стороны в сторону без приказа и дела.

Пока эльф собирался с мыслями и силами, уже подошла их очередь. И первым в главные ворота города прошел Шадар, вписывая себя в пропускной реестр, как Шэд Риата, мечника «А» уровня. Заплатив пошлину в три медные монеты, прошел и ждал остальных. К нему в скором времени присоединился Айон.

Вид мальчик имел довольный и счастливый. Полный сил и энтузиазма навестить здешних знакомых, он просил Князя дать ему на пару дней вольную и разрешение побуянить, в пределах разумного и допустимого. Шэд, зная, кого именно хочет почтить своим вниманием шаншэ, кивнул и пожелал хорошего дня и вечера.

- Благодарю за щедрость, милорд, - шутовски поклонился Айон и исчез в ближайшей тени, оставляя Князя с подошедшим эльфом и гномом, под носом которого, мастерски, не раскрывая себя и своей сущности, скрылся Генерал Тьмы. Тень, он и в пустые Тень. Шаншэ же…

Шадар

Энор — последняя точка нашего с авантюристами путешествия. Дальше наши пути дороги разойдутся. Жрица с Этиором, братьями Ситир и почтенным Тинтром покинут Северные земли, а мы с Айоном и Ильтиримом останемся. Эльф разбираться с надломленной печатью, а мы с шаншэ с войском светлых храмовников. Но перед этим я, как и планировал, сделаю так, что отряд светлых забудет о темных жителях и переключит все внимание на меня, сделает своей целью мое немедленное уничтожение. Как? Очень просто.

— Тройное воплощение? — не верил своим ушам Айон, уже вернувшийся от наших общих знакомых. — Шэд, ты же знаешь, как это опасно! — не находил себе места шаншэ, мечась из одного угла комнаты в другой, переживая и понимая, что произойдет, если: — ведь пострадай любая из твоих копий, это отразится… — но не договорил, так как наткнулся на мой взгляд, благодарный за переживания и беспокойство.

Айон мой Генерал вот уже добрую сотню лет. Согласно нашему с ним договору, он обязан мне подчиняться. Да, он может давать советы, сомневаться в моих решениях, выказывать свое недовольство тем или иным действам, и даже перечить мне в чем-то. Но исключительно словесно или письменно. Сделать что-то наперекор не имеет права. Таков наш с ним контракт. И он его чтит и соблюдает, верно служит.

— Я — Князь. Северные земли — моя территория, жители четырех королевств — мои подопечные, я за них отвечаю, и несу вину за смерть каждого. — Айон, услышав мои слова, увидев полный тревоги взгляд, смирился. Понял, что я не сверну с выбранного пути, впрочем, как и всегда.

— Это твой выбор, Шэд, — сказал он, — я с тобой. Ты это прекрасно знаешь, — знаю, поэтому и поясняю причину столь опасного способа отвлечения внимания.

— Я чувствую, слышу и вижу, как храмовники, неся знамя Света, вырезают поселения и деревни по пути сюда. Оставляя после себя только боль, кровь и слезы, да трупы. — Каждая смерть, мольба спасти или же отомстить посмертно — это словно удар стальной плетью, или раскаленным прутом. Отражается на моем теле, душе и разуме. Проносит боль и страдания. — У меня нет другого выхода, Айон.

— Тогда я с тобой, Шэд.

— Благодарю, друг мой, — и закрыл глаза, призывая истинный вид высшего дюра, предварительно сотворив печать «Отрешения», накрывшую комнату полностью.

Она не только скрывает любые эманации магии, но и позволяет наблюдать за происходящим вокруг на расстоянии в сто пятьдесят метров. Так что, с помощью этой печати, находясь истинный телом здесь, а воплощениями в других городах и королевствах, я могу наблюдать за авантюристами. И как только печать была полностью создана, я призвал первое воплощение, используя один из подвластных мне даров: «Дыхание Льда».

Бледно-голубой туман заклинания, окутывающий меня с ног до головы мелкими льдинками, потянулся вперед, закручиваясь спиралью, поднимаясь столпом вверх, к потолку. В вихре туманных потоков формировалось мое первое воплощенное тело. Копировался и накладывался узор сущности, вливалась треть резерва энергии. И как только воплощение было создано и полностью сформировано, я отправил его в королевство Рилия, как и теневого клона Айона. И видел все, что происходило, словно был там лично, а не воплощением.

…

В Рилию, после нашего с Винтером и Дриззом заседания, проведенного в академии, были отправлены снежные воины, которых вел за собой один из капитанов Олда. Имя ему — Белый Волк. Волк и его подчиненные, как только ступили на земли королевства и встретились с храмовниками, развязали жестокую и кровавую битву. От фанатиков остались лишь белые одежды с багровыми росчерками, да сломанные святые орудия.

— Милорд, Северный Князь, — склонили головы воины, как только мое первое воплощение ступило на алую от пролитой крови землю. — Первый отряд уничтожен, — докладывает мне Волк, — но у Храма есть еще воины в тылу, — и они приближаются. Я это чувствовал. Полторы сотни, не меньше. Под предводительством старшего сановника.

— Архангела с ними нет, — усмехнулся, — значит, разберемся быстро. — И посмотрев на снежных воинов, раненых, уставших и истощенных, приказал Волку: — тех, кто не может сражаться — в тень, — и как раз, под моими ногами разверзся теневой портал, выстроенный Айоном, — он ведет в Энию, в город Энор.

— Благодарим, Князь, — склонили свои головы воины, уходящие тенью шаншэ в Энор. Я же остался ждать прибывающих храмовников.

…

Первое воплощение создано, осталось еще два. Как и королевств, территории и народ которых, нуждались в моей защите и вмешательстве. Второе воплощение далось мне не так легко, как первое. Ведь ментально, физически и энергетически я уже поддерживаю одно. Но все равно, туманная дымка с россыпью снежинок, вновь окутавшая меня, снова закрутилась и отделившись, умчалась вверх столпом. А закрутившийся вихрь, под действием заклинания, оставил в центре комнаты еще одну мою копию, наделенную энергией, аурой и внешностью высшего дюра. Это воплощение, с помощью тени и клона Айона, было отправлено в Сетию.

…

Там, как и в Рилии, уже произошел первый бой между храмовниками и крылатым отрядом воинов Дризза, под предводительством капитана Тенгу. Он и его воины, как и воины Олда и Белого Волка, оставили от первого отряда только трупы. Балахоны сановников, бывшие когда-то белыми, стали багровыми. Посохи и святые мечи, служившие верой и правдой — сломаны и испепелены. Знамена — сожжены и брошены в кровавые лужи. Вороны, как и волки, тоже пострадали. Кто-то погиб, кто-то ранен, кто-то просто без сил.

— Милорд, Северный Князь, — склонили свои головы вороны, а Тенгу докладывал: — первый отряд повержен. Младшие паладины и чаровники. Запасной отряд.

Об этом мне прекрасно известно, как и о том, что это проверка боем. Выявление слабых и сильных сторон противника. Основной отряд святош выступает вторым. Нападет на ослабленного и уставшего врага, уничтожая и не оставляя от противника ничего, кроме трупов. И так было бы, не приди я к отряду на помощь.