У Этиора не было и шанса спасти леди Сиринию. Но он не сдавался, пытался огнем Феникса растопить лед Королевы-кобры, отдавая магию и энергию в этот огненный залп. Но увы. Феникс старался изо всех сил, но Королева даже не дрогнула. Как смотрела своими глазами-льдинками на Жрицу, так и смотрела. А все потому, что уровень у фамильяров разный, как и у самих владельцев. Лед змеи сильнее огня феникса, так как Шэд в разы сильнее Ариона. И полуифрит это понял:

- Простите, миледи, - произнес Этиор, отпуская феникса и падая на колени от бессилия и безнадеги, смотря на Жрицу с мольбой и просьбой отступить. Но она и не думала сдаваться. Посох в ее руке все также направлен в грудь Шадару, а взгляд требователен. Ей нужен ответ.

— Объясниться, говорите? — этот шепот, тихий и мурлыкающий, но при этом пробирающий ледяным страхом до самых костей, заставил руки девы Света дрогнуть, усомниться в намерении выбить ответ магией. Впервые в жизни ей стало страшно. Не только за окружающих, но за себя.

Она смотрела в глаза кобры и видела там свою смерть. По одному лишь мановению руки хозяина Нирисса заморозит врага до смерти. В этом дева Света не сомневалась, как и в том, что сир Риат отдаст такой приказ своей подчиненной, не задумываясь о последствиях. В этом весь Шэд. Расчетливый, действующий хладнокровно и по обстоятельствам.

В этом дева Сириния тоже убедилась, пока странствовала в его компании. На вид открытый и компанейский юноша, а на деле жестокий и не боящийся запачкать руки и сталь клинка молодой мужчина. Сердце его – кусок льда, а душа – непроглядная снежная пурга. Нет в его сути и лучика солнца. Только непроглядная темнота и ночь.

- Кто вы такая, майнэ Жрица… - голос его становится все тише и тише, а взгляд все тяжелее и тяжелее, - … чтобы я перед вами отчитывался за свои решения и поступки? – на каждое слово Риата кобра раскрывала свой капюшон и шипела, угрожающе и предупреждающе. – Высший Жрец? Архангел? Или может быть, вы и есть Владыка света?

- Как вы смеете… - но не договорила, так как горло ее сковало ледяными оковами, пронзая каждый миллиметр кожи мельчайшими и тончайшими иглами. Не в силах сделать и вздох, нефилим выронила свой святой посох, хватаясь за горло руками, хрипя и пытаясь самоисцелиться. Да только бесполезно. Уровень магии не тот, как и в случае с Этиором, она слабее Шэда.

- Милорд Риат, - вмешался все-таки гном, обращаясь к мечнику на северном наречии, пусть и с акцентом: - нет причина вредить дева Света. Она вас оскорбить, я понимать, - рука гнома коснулась одеяния старшего, привлекая тем самым внимание. Взглядом он попросил отпустить Жрицу, развеять ледяной ошейник. Что Риат и сделал, щелкну лишь пальцами, - увы, но такие заповедь в храме. Простить дюра – грех для души. Смертная казнь светить тому, кто спасти себяубивца.

- Хм… - усмехнулся Князь, говоря, - я в курсе, почтенный Форг, чем это грозит прощающему. Но мне плевать, - сказал, напоминая, - у храма руки коротки меня достать, - и улыбаясь, пошел вперед, к главным воротам города, скидывая по пути купол отвода внимания. Нечего окружающим видеть и слышать то, что происходит между авантюристами и их спутниками.

Ушла и Королева-кобра Нирисса, довольная и благодарная за призыв. Да и сам Шадар отпустил ситуацию со Жрицей. Показал такую грань себя, преподав ей еще один урок. Доверяй, но проверяй. А еще будь бдительной. Ведь даже товарищи по пути и приключениям могут сменить сторону, предать, подставить, или даже убить, будь это выгодно. В этом есть смертный и долгоживущий люд.

Душа, по сути, многослойна, как и разум. Кто знает, что находится на подкорке сознания твоего друга, что у него на уме? Сегодня он тебе улыбается, пьет за здоровье, обещает быть рядом и подставить плечо в трудную минуту, а уже через пару часов вонзает нож в спину и говорит прощальные слова благодарности за неосмотрительность. Так что данный момент был для нефилима очередным уроком от Шадара. Думай что говоришь! Кому говоришь! И готовься к последствиям.

- Риат! – рыкнул Этиор, догоняя его и хватая за руку, пытаясь развернуть к себе, - как ты посмел напасть на леди Сиринию! – предъявляет претензию полуифрит, пылая праведным гневом.

- Майн Этиор, - приветливым тоном начал Шэд, смотря на полуифрита понимающим взглядом, говоря: - вы верный и преданный герой, майнэ Жрице с вами повезло… - от таких слов Этиор опешил и запал его гнева потух, и в речи, кроме:

- Я… это… того самого… - и смущения, отражающегося красными кончиками ушей, не было. Но, поняв, что его дурят и переводят тему, уходя от объяснений, вновь вспыхнул, как пропитанный керосином факел, высказывая: - Ты – сволочь, Риат! Не смей причинять вред деве Света! – и рука полуифрита потянулась к вороту мечника. Как была им же перехвачена. – Ты… - но не договорил, так как мечник оказался подле него очень близко. Смотря глаза в глаза, улыбаясь, Шэд шепнул только ему – Этиору:

- Признайтесь, майн Этиор. Ведь кто знает, возможно, после соединения Копье воедино ваши пути разойдутся, - и резко откинул Ариона в сторону, напоследок обворожительно и широко улыбаясь, беся этим полуифрита больше обычного. Как и сказанными словами.

То, что дева Сириния станет недоступной после окончания миссии – Арион понимал. Но слова и чувства, что живут в его сердце, никак не хотели складываться и доносится до адресата. Каждый раз, как он начинал объясняться в чувствах, глотка пересыхала, мысли путались, а слова так и застревали по пути.

- Гад! – рыкнул Шэду в догонку Этиор, подходя к деве Света, предлагая ей помощь и поддержку. Как и руку, которую она приняла. – Миледи, он за это ответит. Праведный костер рано или поздно сожжет его тело и душу, - но нефилим на это отрицательно покачала головой, не говоря, но имея ввиду, что Риата им не одолеть. Он сильнее них, на сотни единиц энергии превосходит их в магическом плане, - но не сильнее Владыки и первого Герцога.

Первый Герцог, он же шестикрылый Архагнел, гласящий от имени Пресветлого, услышит слова праведницы, идущей путем веры и покарает грешника за все его деяния, стоит только назвать имя. Но дева Света, об этом прекрасно знающая, не станет доносить на Риата, как бы тот не провинился. Да, он погряз в грехах, крови и смертей на его счету множество. Молитвы не очистят его душу, не смоют вины перед Владыкой Света. Но и смерть, даже в праведном и очищающем пламени, не избавит от вины перед Пресветлым. Поэтому:

- Пусть живет, - прохрипела дева Света, смотря на уходящую фигуру Риата, - не мы ему судьи, а Владыка. Конец сира Риата рано или поздно ждет, а там… - что именно так, нефилим не сказала, но подумала. Страшный суд, где будет разбираться в мельчайших деталях каждый день, час, минута. И по деяниям и поступкам, мыслям и желаниям, живущим в сердце, душе и разуме, вынесется приговор.

- Как скажете, дева Сириния! – не спорил со Жрицей полуифрит, все также поддерживая ее под руку и ведя к главным воротам. А там очередь и запись с внесением пошлины на проход.

Риат уж занял место и ждал только группу светлых, с идущим сзади эльфом. Настрой у Ильтирима с каждым днем все мрачнее и мрачнее. Как и он сам. Кргуи под глазами глубже, аура сущности тускнее. Ледяной кошмар, скорее всего, становиться с каждым днем все отчетливее и реалистичнее. Как и голос Элементаля. А это значило, что печать пострадала сильнее, чем предполагал Шадар.