- Что тебе нужно? Отвечай! – потребовал Король, не выдерживая напряженности момента, перейдя на повышенный тон. Но так был отчетливее слышен страх в его голосе. Гостю же, от по-прежнему надменного, считающего себя хозяином ситуации правителя, стало смешно. Он и рассмеялся, тихо, но низко и гортанно, с придыханием.
- Не перенапрягайтесь так, Ваше Величество, - махнул пару раз рукой визитер, успокаивая дрожащего от страха правителя, но показывающего совершенно другие эмоции, - так и сердце пошаливать станет, а нам этого не надо, - тон ночного гостя из грозного и устрашающего, пробирающего до мурашек, сменился на наигранно-заботливый и ложно-переживающий, - вам ведь еще проданные земли, магические источники и минеральные залежи забирать, - сказал гость, опускаясь на край рабочего стола, протягивая пустой свиток для указов о военном сборе, а после и перо с чернилами, говоря: - пишите-пишите. Я – Король Феанор 1, правитель Снежной Энии, Владыка Северного моря, наместник Рыцаря Света, приказываю: … - начал диктовать приказ, - ну, вы знаете, что писать дальше, - отмахнулся гость. Открывая окно, готовился покинуть кабинет Северного Владыки, как тот его остановил, спросив на свою беду:
- Так кто ты? – Король чуть осмелел, из голоса пропала дрожь. Феанор успокоился, смерь ему не грозила, поэтому он подался вперед, внимательнее рассматривал гостя, ища хоть намек, давший бы возможность разгадать личность ночного визитера. Но ничего, ни малейшего шанса гость не дал, оставив тайну инкогнито за собой. Лишь с печальной улыбкой и тоской в глазах ответил:
- Вот что смерть с людьми делает… - только и ответил гость, возвращаясь к Королю, к его столу. Тень на лице гостя, скрывавшая лик, отступила назад, показывая, кто именно пришел к нему на аудиенцию под покровом ночи.
- Чего? Как? Этого не может быть! – испугался правитель сильнее прежнего и совсем не по-королевски сжался от страха, вжимаясь в мягкую спинку кресла, ища у нее защиту. Ведь не каждую ночь к тебе приходят покойники, раздавая приказы и пугая до седых волос. – Ты же мертв? - не верил мужчина своим глазам. – Я лично отдал приказ о твоей казни!
- Да-да-да! – усмехался над потугами правителя свежеиспеченный мертвец, подходя к столу совсем вплотную, - я и правда мертв, Ваше Величество! – тон покойного стал давить на Короля замогильной аурой, сжимая виски и сдавливая глотку ледяной хваткой.
В кабинете от смены настроения гостя резко похолодало. От разницы температур тела и помещения, изо рта правителя выходили облачка пара, на ресницах, в волосах появились снежинки, кожа краснела, тело била дрожь, зубы стучали от холода. С каждой секундой становилось все морознее и морознее. Окно, столешницу и лампу покрывали витиеватые узоры инея. А с потолка, как из туч, полетели пушистые снежинки, накрывая кабинет и все вокруг снежным покрывалом.
- Вы – убили меня! Предали и подставили. Скрывая свои грязные делишки, скинули вину за преступления на меня, - с пробирающим до трясущихся поджилок и леденеющей в жилах крови взглядом, тихо, почти шепотом, четко проговаривая каждое слово, говорит покойный рыцарь, ставший или призраком, или умертвием.
Гость молниеносно обнажил меч. Распространяющий мороз и стужу, несущий погибель клинок, в руках бывшего рыцаря смертельно красив. Переливающееся серебряными бликами лезвие, узорная рукоять и снежинкой гарда. Завораживающее оружие, которое было приставлен к шее, Короля. Владыка почувствовал, как горячие, вязкие капли стекают по холодной коже. Намерения гостя ему стали ясны. За наговор о предательстве с последующим убийством, он пришел забрать жизнь виновного. Кровная месть, так сказать.
- Ты пришел убить меня, – закрывая глаза, сказал Король, у которого от осознания приближающегося конца промелькнула вся жизнь перед глазами. Он уже прощался с миром живых, как гость сказал:
- Я бы вас убил, Ваше Величество, - усмехнулся гость, убирая от шеи клинок, - только рано еще вам на тот свет. Не заслужили вы покой, - снова усмешка и резкая смена погоды в кабинете. Тепло снова возвращалось в помещение, согревая заледенелого Владыку Северного Моря. – Нужно отработать дарованное народом имя Справедливого и Мудрого правителя.
- Шедар, - хотел еще что-то сказать Король, но бывшего рыцаря риат Ихтарис и след простыл. Осталось от бывшего подчиненного, служившего короне верой и правдой, но попавшего не вовремя под руку, лишь рана от клинка на шее, да все еще гуляющий по телу холод. – Я не прошу меня простить, и даже понять, лишь принять тот факт, что таков мир. И живя в нем, ты должен подстраиваться и вертеться, как можешь, чтобы выжить.
Король сказал эти слова пустоте, тому месту, где пару минут назад стоял Шадар. Правитель не думал, что покойный рыцарь услышит, а так же примет суть сказанных слов. Но он услышал и принял, пусть ценой этому и стала его жизнь. Но у него теперь другие заботы и обязанности, не связанные с бренностью человеческой жизни. Держать под контролем Северные земли, время от времени напоминать демонам и темным магам о таком понятии, как разумность и пределы дозволенного, наемникам и разбойникам показывать их место, и не важно при статусах и власти они, или же с низов, без единого намека на манеры и воспитание.
- Эх, - тяжело выдохнул бывший рыцарь, с тоской смотря на дворец, бывший ему когда-то домом, - сколько же мне дел предстоит, - но потом улыбнулся, коснулся груди, услышал бьющееся сердце, почувствовал прохладу клинка, ставшего родным, растворился в ночи, оказываясь далеко за пределами замковых земель.
Путь, который ему предстоит – длинный, долгий, наполненный странствиями, разнообразными приключениями, путешествиями в отдаленные точки мира, сопровождаемые жаркими битвами, пылкими сражениями. В этой длинной, почти бесконечной жизни, бывший рыцарь, преданный и убитый своими же товарищами, оставленный умирать в навозной куче, испытает все то, что обычному человеку за всю его долгую жизнь ни за что не испытать. Побывает там, где не ступала нога даже самого смелого и отважного воина, а так же познает до сели ему неведомые чувства.
***
Король умер, да здравствует король!
Такими словами встречали прибывших гостей в главный город королевства, провожая ушедшего к предкам правителя, прослывшего Мудрым и Справедливым. Король Феанор 1, правитель Снежной Энии, Владыка Северного моря, наместник Рыцаря Света, пал на войне от рук главного противника человечества – Князя Тьмы, отстаивая права своего народа. Принеся победу Снежной Энии и всему Северу, король ушел, оставив о себе лишь наполненные благодатью и светом воспоминания. А так же своего сына, принца Эриха на троне.
Горожане и подданные, дворяне и крестьяне, торговцы и ремесленники, все оплакивали славного правителя, всю свою жизнь робевшего за народ. Служил королевству верой и правдой, принося стране Снега и Метелей лишь мир и покой, охраняя и день, и ночь сон каждого, стоя на страже Света. Король, чью жизнь забрал мерзкий Князь Тьмы, остался в глазах и на устах подданных таким же, как и при жизни – Честным и истинно Светлым, творящим добро.
- Десять лет меня в Энии не было, и по возвращении новости, - бормотал себе под нос молодой мужчина лет двадцати пяти.
Светел кожей, сер глазами. Хвост длинных, черных волос откинутый назад, спускается по спине, касаясь чуть вьющимися кончиками лопаток, дорожный плащ полностью расстегнут и небрежно накинут на плечи, рубашка в тон волосам застегнута на все пуговицы, свободные штанины брюк отряхнуты от дорожной грязи, как и походные сапоги. Странная внешность, не характерная жителям Энии ни капли не удивляет жителей города, а наоборот привлекает слабый пол своей диковинкой. Но странник проходит мимо, не обращая внимания на все намеки и взгляды, направляясь к одному конкретному месту – к центральнойплощади.
Там, в самом сердце города, наследник престола будет поминать прощальной речью своего отца, отдавшего жизнь за королевство и Север, пав от руки презренного Князя Тьмы. Именно туда и шла толпа горожан, скорбящих об утрате правителя. У юноши, прибывшего в город в этот наполненный трауром день, была иная цель. Не почтить память короля Феанора 1, а посмотреть на его преемника, понять, каков он и что из себя представляет.
